В последний момент заменить сестру у алтаря и стать женой грозного и таинственного мага? А что делать, если на кону стоит судьба родных. Впереди фиктивный брак и жизнь в столице. И как теперь выжить обычной травнице с окраины в окружении самых могущественных магов империи, когда сама ни силами, ни способностями не обладаешь, а ликвидировать тебя мечтают многие? Козни соперниц, покушения, новая работа и загадочный хозяин Теней, при встрече с которым сердце начинает биться быстрее. ...
— Крокусы? — Себастьян бросил на меня заинтересованный взгляд. — Ты выбрала крокусы?
— Не переживай, дорогая. Я рядом и во всем тебе помогу, — попробовала утешить меня свекровь. — Особых проблем с выбором не возникнет. Фигурка у тебя отличная, внешность прекрасная и очень модная в новом сезоне. Все будет хорошо
Все измерения заняли не более двух минут. Ленты и перо исчезли так же быстро, как и появились, а постамент перестал крутиться
Здесь, как и в холле, тоже играла приятная музыка. Похоже, использовались какие-то магические устройства
Я бы увидела намного больше, если бы леди Конте меня все время не отвлекала рассказами о том, что нам предстоит купить и о подготовке к балу, которая шла полным ходом. Приходилось периодически кивать и говорить, как все прекрасно. Хотя, признаюсь честно, я мало понимала, о чем она. Все эти салфетки, цветы, ливреи, украшения и даже музыка, которая должна звучать, меня волновали куда меньше, чем окружающий мир
— Отлично, — поднимаясь, воскликнула леди Жюли. — Пенелопа, помоги нашей гостье одеться и проводи к нам. Девочки, за мной. Леди Конте, прошу в следующий зал
— Это просто украшение, — наконец сделал вывод Себастьян, убирая руку и выпрямляясь. — Золотой кулон со стеклом. Довольно симпатичная работа, но не слишком дорогая. Хотя… Видно, что вещица древняя, но ни капли магии в ней нет.
...Пенелопа повела меня вглубь здания. По пути нам встречались и магички, и простые девушки в фирменных платьях, которые с серьезными лицами бегали туда-сюда. Удивительно, но другие клиентки нам так и не попались
Я шагала за помощницей портнихи, размышляя о том, что еще интересного может со мной здесь произойти. Кто еще захочет со мной встретиться
На противоположной стороне стояли несколько стопок с коробками, в которых лежали обувь и разные шляпки
...шло розовое платье с совершенно чудовищной юбкой, которое не понравилось никому из нас
Посмотрев в зеркало, которое располагалось за ширмой, я себя не узнала. Это не могла быть я. Девушка в отражении выглядела настоящей леди: эффектная, статная и довольно красивая
Взгляд серо-голубых глаз скользнул по мне, заставив вздрогнуть. Откуда-то в душе поднялась тревога. Я не понимала причины, но этот ма г почему-то вызывал у меня сильнейшее отторжение
Клянусь, там дальше даже имелась лавка — ой простите! — имелся ма-га-зин с травами. Ох, как же сильно мне захотелось туда заглянуть. Судя по тонкому аромату, который оттуда доносился, я смогла бы отыскать там много интересного
Снова повернувшись, я посмотрела на своего неожиданного спасителя.
«Друг он мне или враг. А вдруг он заодно с тем, кто напал на меня?
— Много лет спустя, будучи уже в достаточно солидном возрасте, Корнелия Конте вышла замуж за моего дорогого свекра, чтоб ему жилось долго счастливо и как можно дальше от меня. Она стала его второй женой. Видишь ли, в чем дело, Шанталь… Все имущество, все заслуги женщины принадлежат ее мужу. Первому мужу. А леди Корнелия Кромвей до замужества была единственной наследницей лорда Мориса Обена. Ты слышала о семье Обен
— Передайте Себастьяну, что я не воюю с женщинами, так что ему не стоит волноваться
Я вновь очутилась на диванчике. На том самом, куда буквально вчера меня точно таким же способом притащил хозяин теней. Ситуация повторялась. Разве что комната находилась не в разрушенном состоянии, вокруг не валялись куски штукатурки и другие разбитые предметы интерьера. А так один в один. Даже взгляд застывшего напротив меня Лорана точно так же выражал крайнюю степень бешенства
Не уверена, что свекровь одобрила бы мое увлечение
— Леди Конте предупреждена о том, что я доставил тебя домой. Она просила передать, что раз замеры сделаны, то с остальным она постарается разобраться самостоятельно, но все равно на днях заедет, чтобы обсудить с тобой эскизы нарядов
Лоран ответил не сразу. Отвернулся, изучая картину на стене. Явно раздумывал над тем, стоит мне это знать или нет
— Неразлучная троица, — с усмешкой подтвердил Лоран, и тени вокруг него поутихли, попрятались. — Да, были когда-то, но после академии все изменилось. Себ остался здесь, увлекшись обучением студентов и практическими занятиями. Во мне проснулись тени, ну а Джар… Джар очень хотел получить то, чего был лишен
Я тоже поднялась. Мне показалось, что так будет удобнее. Хотя все равно я испытывала неловкость. Повернула голову в сторону, стараясь не думать о том, что Лоран находится так близко, что я чувствую исходящий от него холод
— Ну, например, я теперь на сто процентов уверен, что у тебя в предках затесался очень сильный и родовитый маг
Мне даже сказать было нечего. Медленно опустившись на диван, я постаралась переварить услышанное. Но Лорану и этого оказалось мало, потому что следующей фразой он меня добил окончательно