В начале весны 1942 года под городом Горьким высаживаются двое агентов-парашютистов, прошедших подготовку в разведшколе абвера и заброшенных в тыл с целью шпионажа в интересах фашистской Германии. Шпионы сдаются органам госбезопасности и вскоре их привлекают к участию в радиоигре с целью снабжения вражеской стороны дезинформацией.
Изначально у меня было два варианта названия романа. Довольно долго я не могла выбрать один, наиболее подходящий, склонялась то к одному, то к другому. Но в итоге остановилась на двойном названии, потому что именно оно в наибольшей мере отражает двойственность текста — за описанием шпионских приключений скрывается желание порассуждать на вечные морально-этические темы.
Действия романа основаны на реальных событиях.