Николай Александрович Баруздин, секретарь парторганизации крупного научно-исследовательского института, был растерян, даже более, чем растерян. Сегодня утром к нему пришел всегда тихий, незаметный, давно уже работающий в институте инженер отдела капитального строительства Абрам Лазаревич Юфа и попросил дать ему характеристику для получения паспорта и визы в Израиль.