Повесть «Стрежень», как и многие другие произведения писателя («Глухая Мята», «Чужой»), постоена на конфликте отношения личности и коллектива. Липатов довольно прямо показывает противоречие между бригадой рыбаков и молодой девушкой с её бездушной принципиальностью. В роли мудрого старика, носителя трудового опыта, в повести показан дядя Истигней, который не будучи формально руководителем, фактически ведёт весь коллектив, по-отцовски заботясь о молодёжи.