Счастье - это направление, а не место.
Спрыгнув на землю, я бросила взгляд на Мэдока и закончила наш разговор:
— Вы все знали, что Джаред возвращается домой, и ничего мне не сказали. Я не сержусь, но не собираюсь участвовать в ваших играх. Я взрослый человек.
Парень нахмурил брови, уронил рюкзак и проворчал:
— Пож-жалуйста.
В ту же секунду он обхватил меня за шею и начал тереть костяшками пальцев по макушке.
— Мэдок, — взревела я, упершись одной ладонью ему в спину, а другой — в бицепс и пытаясь вырваться из захвата, — не смей устраивать мне головотерку!
— Головотерку! — воскликнул он. — Нет, взрослые люди подобными вещами не занимаются. А мы же взрослые, верно? —Мэдок продолжил, отчего кожа на голове начала гореть.
— Мэдок! — прорычала я низким голосом, часто дыша. — Отпусти меня! —Топнув ногой, я наконец-то вырвалась.
Он, смеясь, отступил, а я выпрямилась и пыталась отдышаться.
— Ты просто гад! — Я смахнула с лица волосы, выбившиеся из хвостика.
— Да, — присоединилась к нашему разговору Фэллон, подошедшая с Джульеттой. — Ты только что об этом узнала? —дразнящим тоном поинтересовалась она, подмигнув своему мужу.
Фыркнув, я резко стянула резинку с хвоста и распустила волосы, потому что моя прическа была испорчена.
— А, так-то лучше. — Мэдок одобрительно улыбнулся, получив от меня лишь хмурую гримасу.
— Что ты ему пообещала? — спросил я у проходящей мимо Тэйт.
— Я пообещала, что он победит, — заявила она, обернувшись, и пошла вслед за Беном.
Направившись за ними, я сказал:
— Нет такой планеты, на которой Роумэн способен победить спортбайк или меня.
Протянув руку, Тэйт сняла мой шлем с рукоятки и швырнула его мне.
— Надевай, займи позицию на старте и докажи это.
Она выглядела так уверенно, спокойно и равнодушно. Мне это не нравилось, совсем.
Я скучал по своей Тэйт: тигрице, которая давала отпор и улыбалась от счастья, а не потому, что планировала меня помучить. Эта новая, невозмутимая и расчетливая, женщина немного пугала. Мне за ней не угнаться.
Она отошла в сторону, а я перекинул ногу через свой байк, завел мотор и газанул. Пронзительный рев заглушил весь остальной шум. Подъехав к стартовой линии, я пристроился рядом с роумэновским «понтиаком транс ам» 2002 года.
Мне нравились гонки. Хоть «Петля» и не сравнится с привычными для меня треками, мое сердце все равно колотилось словно двухтонный молот.
Ко мне подошел Джекс и установил две GoPro-камеры на руль. Одна была направлена на трассу, другая — мне в лицо.
— Она изменилась, — отметил я, надев черный шлем.
Брат кивнул, не отрываясь от своего занятия.
— Ее теперь определенно сложнее впечатлить, так что тебе пора улучшить свою игровую стратегию.
Я не хотел улучшать стратегию, вообще не хотел никаких игр. Мне просто хотелось увезти Тэйт куда-нибудь, где мы могли бы поплакать и выяснить отношения. Я даже позволил бы ей ударить себя, лишь бы в конечном итоге она оказалась в моих объятиях и смотрела на меня своими глазами цвета грозового неба с отчаянным желанием, утолить которое мог только я. Такой была моя Тэйт.
Почувствовав, как чья-то рука сжала мое плечо, я обернулся и увидел Тэйт, тоже оседлавшую мой мотоцикл.
Какого?..
— Что ты делаешь? — рявкнул я, пока она надевала на голову полушлем Фэллон.
— Еду с тобой, — прощебетала девушка. — Это часть сделки.
— О, черт, ничего подобного! — прорычал я, хмуро уставившись на нее. — Это слишком опасно. Слезай!
— Если я не поеду с тобой, ты не получишь своего приза в случае победы, —
пояснила Тэйт спокойным и ровным тоном. — А если спасуешь сейчас, все подумают, что ты испугался. — Она пожала плечами. —Или стал слишком высокомерным, чтобы развлечь нас.
— Я не...
— Ой, смотри, — перебила Тэйт радостно и дернула подбородком, — начинается.
Я бросил взгляд на 3ака, опустившегося с комментаторской вышки, потом опять посмотрел на нее. Тэйт удобнее устроилась на сиденье позади меня.
Не зная, как поступить, я глубоко вздохнул. Вот дерьмо!
— Дерек Роумэн, — провозгласил Зак в мегафон, — и Джаред Трент в последний раз соревновались пять лет назад! На нашем треке это было одно из самых знаменательных событий...
— Слезай! — приказал я шепотом.
— Ни за что, — отрезала она. — Мы же не можем слишком упростить тебе задачу, верно?
Когда до меня дошло, мои глаза чуть не вылезли из орбит. Твою мать. Я обернулся, собираясь сказать еще кое-что, но Зак продолжил толкать речь:
— Потому что мы также увидели первую гонку Татум Брандт! Чтобы определить победителя после ничьей между Джаредом и Дереком, мы отправили в заезд их девушек. Но результат все равно казался неоднозначным, и сейчас, спустя пять лет, у нас появился шанс определить истинного победителя!
Толпа отреагировала восторженным смехом и криками. Снова обернувшись, я тихо прорычал Тэйт:
— Слезь. Я не смогу участвовать в гонке, если ты будешь цепляться за меня!
Она прыснула от смеха, обвила руками мою талию, прильнула к спине и дразнящим тоном повторила мои слова:
— Это всего лишь маленький пруд, Джаред.
Стиснув зубы, я покачал головой.
Тэйт не даст мне поучаствовать в заезде без нее. И я не смогу ехать с привычной скоростью из-за страха ее травмировать. А отказаться уже было невозможно, потому что...
— Вы готовы, джентльмены? — спросил Зак.
Я застонал и едва слышно ответил:
— Нет. — Затем предупредил сидевшую сзади девушку: — Держись как следует.
Мой мотор взревел в унисон с рокотавшим сбоку «транс амом».
Тэйт обхватила меня крепче. Мне стало любопытно, что об этом думает Бен. Он наверняка наблюдал. Предупредила ли она своего парня, перед тем как села со мной на байк?
— Знай, я с тобой еще поквитаюсь за это.
Тэйт прижалась ближе, и ее теплое дыхание овеяло мое ухо.
— Попытайся.
Я с трудом сдержал улыбку.
Паша все еще стояла в гараже, глядя на удалявшийся автомобиль Бена, в то время как Джульетта и Фэллон возобновили беседу.
— Ну, — Фэллон потерла шею, прикинувшись, будто они не подслушивали, — я намерена максимально насладиться совместной жизнью, пока нас только двое, но вы же знаете Мэдока... — Она умолкла, затем иронично продолжила: — Чем больше, тем лучше. Он хочет пятерых. Я согласилась на одного. Мы пришли к компромиссу, остановившись на пятерых.
Джульетта расхохоталась. До меня дошло, что девчонки по-прежнему обсуждали планы Мэдока как можно быстрее сделать ребенка своей жене. Хотя Фэллон оставалось два года аспирантуры, поэтому я понимала, что она предпочла бы подождать.
Сильный человек осознает, что единственная любовь, которая действительно нужна в жизни, — это любовь к себе. Когда ты себя любишь, то словно защищена броней. Тебя никто не может остановить. Все остальные не имеют значения.
— Ага, давай, попробуй стать своим папочкой, детка, — подначивает ее парень. —Силенок не хватит!
— Ты разве не слышал? — кричит Дилан в окно. — Я вся в маму!
И она разгоняется еще сильнее.
Вчера длилось вечно. Завтра не наступало никогда. До тебя.
Всегда можно сказать то, что хочешь, если это будет облачено в вежливую форму.
– Если ковать металл достаточно долго, он превращается в сталь.
Вчера ушло. Завтра еще не пришло. Мы имеем только сегодня. Так давайте начнем. () Мать Тереза.
– Успокойся. Я не говорю, что ты была плохим другом. Конечно, это не так. Все началось из-за его проблем. Но проще сказать, что ты пыталась, а потом опустить руки. Проще сказать, что нельзя насильно помочь тому, кто не желает помощи, и просто сдаться. Тебе кажется, ты поступаешь благородно, подставляя другую щеку для удара или выторговывая себе время до окончания школы. Но багаж, от которого ты отказываешься избавиться, делает тебя слабее. Иногда лучшее лекарство – стать уязвимой, выговориться и показать ему, какую боль он тебе причиняет. Тогда ты можешь сказать, что пыталась.
- Эй, Тэйт. Ты в раздевалках только сексом занимаешься или меньеты тоже делаешь?
Прижав руки к сердцу, я повернулась к ней:
- Не переживай, в жизни не оставлю тебя без работы.
Вчера ушло. Завтра ещё не пришло. Мы имеем только сегодня. Так давайте начнём.
Опыт - лучший учитель
Притворяться, что тебе все равно - не значит отпустить.
"Вчера длилось вечно. завтра не наступало никогда. до тебя."
Но, детка, позволить себе быть уязвимой – не всегда значит проявить слабость. Иногда это осознанное решение, чтобы вывести другого человека на разговор.
« — Я люблю грозу. Гром, ливень, лужи, промокшую обувь. Когда надвигаются тучи, меня охватывает радостное предвкушение. Все кажется красивее под дождем. Не спрашивайте меня почему. Но в грозу словно открывается иной мир возможностей. Раньше я ощущала себя супергероем, катаясь на велосипеде по опасным скользким дорогам. Или Олимпийским атлетом, преодолевающим тяжелые испытания, чтобы добраться до финиша.
Но даже в солнечные дни, будучи маленькой девочкой, я просыпалась с тем же ощущением трепета. Ты заставлял меня чувствовать радостное предвкушение так же, как симфония грозы. Ты был моей бурей под солнцем, громом в скучном, безоблачном небе. Помню, я проглатывала завтрак так быстро, как могла, чтобы поскорее постучаться к тебе в дверь. Мы гуляли днями напролет, возвращаясь домой только поесть или поспать, играли в прятки, лазили по деревьям, ты качал меня на качелях. Будучи твоей сообщницей, я снова поняла, что такое дом. Видите ли, когда мне было десять, моя мама умерла. У нее был рак, и я потеряла ее, толком не узнав. Мир казался таким ненадежным, я была так напугана. Но с тобой все опять встало на свои места. С тобой я стала смелой и свободной. Как будто часть меня, умершая вместе с мамой, ожила после встречи с тобой, и было уже не так больно. Мне было не больно, когда рядом был ты.
Но однажды, совершенно внезапно, я потеряла и тебя. Боль вернулась, мне было так плохо, когда ты меня возненавидел. Моя гроза ушла, ты стал жестоким. Этому не было объяснения. Ты просто исчез. И мое сердце разрывалось на части. Я скучала по тебе. Я скучала по маме. Хуже всего стало, когда ты начал меня обижать. Твои слова и действия заставили меня возненавидеть школу. Из-за них я чувствовала себя некомфортно в собственном доме.
Все по-прежнему болит, но я знаю, в этом нет моей вины. Я могла бы описать тебя множеством слов, однако лишь одно включает в себя грусть, злость, ничтожность, жалость – трус. Через год меня тут не будет, а ты останешься неудачником, чей высший предел существования ограничится школой.
Ты был моей бурей, моим грозовым облаком, моим деревом под проливным дождем. Я любила все эти вещи, и я любила тебя. Но сейчас? Ты - чертова засуха.»
Стервозность – это механизм выживания. Стерв уважают. Но тебе не окажут чести, если будут считать шлюхой.
Ты был моей бурей, моим грозовым облаком, моим деревом под проливным дождем. Я любила все эти вещи, и я любила тебя. Но сейчас? Ты чертова засуха.
– Не засыпай, – скомандовал Джаред. – Минут через пять я снова тебя осчастливлю.
И: Самый худший подкат при знакомстве с девушкой?
Джаред: Тот, который использовал Мэдок на прошлой неделе: "Королевского размера бывает не только Сникерс".
Глаза Джареда – словно обложка книги – на что-то намекают, но всей истории не раскрывают. А я хотела узнать его историю. Если буду смотреть ему в глаза достаточно долго и пристально, может, получу желаемые ответы
Я люблю тебя больше, чем самого себя, больше, чем свою собственную семью, ради всего святого. Не хочу больше и шага сделать в этом мире без тебя,
Повернувшись обратно, я смерила его сердитым взглядом.
- Ты всерьез думал, что я на это куплюсь?
- Купишься на что? Мой шарм и великолепное тело? Непременно.