Брак – не миниатюрная статуэтка, которую покупаешь в магазине только ради интереса, а потом при ненадобности забрасываешь далеко на антресоль. Нельзя выходить замуж из-за земли и почестей. Нельзя очаровывать, понимая, что сама к этому человеку не испытываешь ничего, кроме некоторой симпатии.
Надеясь на лучшее, можно пропустить худшее, а потом будет поздно что-то менять.
Так ты не мужчина… – Звучит настораживающе. – Ты – мой жених. Это совсем другое.
– Кстати, помнишь, я приказывала наловить блох? Они до сих пор живы?
– Д-да, но…
– Отлично, возьми с собой. Не могу же я приехать в гости без подарка.
Лиля вздернула подбородок. Еще не вечер, господа, еще посмотрим, кто кого.
– Он уродлив. Поверьте, леди, ваш жених – один из самых чудовищных жителей империи. Лысый горбун с исполосованным шрамами лицом. Хотите такого мужа? – Он вновь приблизился и дотронулся до алых локонов Лилии. – На голове волос совсем нет, но зато много – на теле. Риккон – хозяин Чернолесья. Знаете, что это за место? Темные заросли корявых деревьев, болота и засушливые равнины. А ведь вам придется там жить, потому что он никогда не расстанется с любимым замком. – Коснувшись застывшей спины спутницы, лорд провел пальцем вдоль позвоночника. – Каждую ночь он берет в свою постель новую девушку, а утром… – его голос зазвучал еще тише. – Утром красавицы бесследно исчезают…
с сожалением понимала, что против предсказаний мы все бессильны. Мироздание стоит не на наших желаниях, а на своих собственных законах. И если высшим силам будет угодно, чтобы человечество спас именно этот, рыжий, нелепый парнишка, то мы обязаны сделать всё возможное, чтобы так и случилось. А иначе… Кто знает, что будет иначе? Может ничего плохого, но проверять как-то не хочется.
– Я попросил бы тебя…
– Попроси. Попроси! А я с удовольствием послушаю.
– А подробнее можно?
– Библиотека вам в помощь, – довольно улыбнулся он.
– Мне нужен охотник!
– И документалист.
– И охотник!
– Но есть только Софья.
Взглянув в яркие очи любимого, вдруг поняла, что я чертовски везучая, смогла же разглядеть такой самородок под слоем застарелой грязи.
— В моем возрасте мужчина только расцветает.
— Да у тебя не только цветочки, но и ягодки уж высохли, а все туда же, про опыление думаешь.
Старый, отвратительно некрасивый человек, с ужасным характером и нездоровым юмором вызывал определенные чувства. Даже без всякого волшебства Бессмертный мог бы добиться внимания, затаенного опасения и, чем черт не шутит, даже уважения. Этого нельзя было не признать.
Конечно, на первый взгляд, о каком уважении может идти речь? Но, пробыв тут больше недели, послушав, что говорят о Великом и Ужасном, а также воочию понаблюдав за главным гадом сказочной державы, поняла: все люди делились на два типа и либо мучительно боялись Кощея, либо безмерно уважали его. Равнодушных не находилось.
А почему нет? Ты хоть и не красавец, так все ж царь не из последних.
Кощей хмыкнул.
— То ли восхвалила, то ли обругала.
Почему ты не сбежала?!
— Ой, а что, надо было? — извиняющимся тоном поинтересовалась я. — А без этого замуж никак? Я думала, чем меньше соперниц, тем скорее свадьба. Ну вот, опять подавился…
Никогда Бессмертный не был так близок к собственной кончине.
– То-то у тебя и имя такое, – Чаяна пошевелила пальцами, – заморское. Не наше. И говоришь ты не так, и ведешь себя иначе. И даже Кощея – ух! – не боишься.Я хмыкнула.– Почему не боюсь? Боюсь. Вот как представлю, что супружеские обязанности выполнять придется, сразу боюсь. Вдруг у него сердце от напряжения не выдержит, обвинят меня в смерти вашего раритета, оправдывайся потом.
– Чем занимались?– В окно глядели. На скоморохов.Старик приподнял лысоватую бровь в немом вопросе. Пришлось пояснять:– Да к нам под окна циркачи какие-то пожаловали, заезжие, наверное. Сценку смешную показывали, умора такая. Мы с подружкой буквально наслаждались представлением. Жаль только, что пьеса какая-то однообразная, ни развития, ни кульминации. Сюжета никакого. Да и актеры бездарные, но в целом весело. Спасибо, дорогой жених, что позволил им выступить, так сказать, скрасил наше одиночество.Кощей моргнул. Я широко улыбнулась. Чаяна уронила ложку. Воцарилась тишина.
Попаданки бывают разными: белыми, черными, рыжими. Лиля была зеленой. По крайней мере, именно такого оттенка стало ее лицо, когда перемещение завершилось.
— Чего городишь-то? — нахмурился дракон. — Юродивая, видать?
— Какая? А... Да, я немного не в себе. Срок годности вышел, в пищу употреблять не рекомендуется.
— ...Ты, главное, не боись, Верико. Он ведь тоже какой-никакой, а мужик. Зачем-то ему ведь невесты нужны. Кто знает, что он там сразу с тремя делает, но требует ведь.
— Благодарю покорно, — фыркнула я. — Успокоил.
— Верка-а… — зашептала мне на ухо Чаяна, когда с оханьями и аханьями было покончено. — Ты хоть понимаешь, что за чудо тебе досталось?— Ходячий Интернет мне достался, — буркнула я. — На все вопросы ответы знает, особенно на самые ненужные.
— Нахальная ты деваха.— Не нахальная, а с изюминкой, не деваха, а девица-красавица.— Какая-то твоя изюминка… взрывная.— Так и ты, драгоценный жених, не кокос.
"... - Она странная. Ты когда-нибудь обсуждал с девушками троллью кровь?
- Я это даже с тобой обсуждать побрезгую.
- А она обсуждала. И даже увлеклась.
Блай покачал головой:
- Идеальная жена. Не станет выковыривать тебя из подземелий, если задержишься, экспериментируя с драконьим мозгом.
- Точно. К слову, надо показать ей последние исследования на эту тему. Говорят, что спинной мозг чернокрылого дракона способен...
- Ой, нет! Избавь меня от подробностей! Иди вон с невестой делись сведениями, а мне аппетит портить не смей!
- Ты всё-таки послушай...
- Ступай к Лиле!"
"- Настоящую, да не очень. Где же твоя честность? Искренность где? Али забыла про эти качества? Эх ты, дурёха. Мужика не юбкой приваживать надо, а сердцем."
"... - Он чудесный правитель, замечательный политик, но он не тот мужчина, с которым я хотела бы прожить жизнь.
- И как ты это поняла?
- Я его не узнала в маске.
- О, прямо шкала для определения любви, кто бы мог подумать..."
"Мы живём один лишь раз и не должны упускать подарки судьбы"