Это было в марте 1943 года под Харьковом.
После многодневных ожесточенных боев во взводе гвардии лейтенанта П. Н. Широнина осталось 25 человек. Озверевшие гитлеровцы, имея огромное превосходство в силах, стремились сломить сопротивление советских воинов. Широнинцы сражались до последнего дыхания. В неравном бою они уничтожили группу фашистских танков, самоходных установок, бронемашин и около сотни гитлеровцев. Всем 25 воинам было посмертно присвоено звание Героя Советского Союза. Но, как выяснилось позже, семь бойцов взвода не погибли.
Автор воссоздает картину боя у Тарановки, прослеживает судьбы оставшихся в живых воинов. Интересные страницы документального очерка посвящены боевому содружеству советских и чехословацких воинов. А. Д. Марченко показывает неразрывную связь между ратными подвигами гвардейцев-широнинцев и бойцов 1-го Отдельного чехословацкого батальона под командованием Людвика Свободы.