Книга историка С. Алексеева посвящена малоизученной войне антов и других славянских племен с аварами, кочевым народом центральноазиатского происхождения. Для славян исход ее был печальным. И все же, несмотря на поражение, не все анты были покорены. Пришельцами был образован в Центральной Европе Аварский каганат — мощное государство, во главе которого стоял государь — каган. Часть славянских племен была вовлечена новыми завоевателями в походы против Византии в роли зависимых союзников.
Однако отдельные племена славян в западной части Причерноморья были порабощены. Они платили дань, составлявшую половину урожая, и жестоко страдали от насилия завоевателей. В народных преданиях сохранились сведения о жестокости аваров по отношению к славянскому союзу племен, именовавшемуся дулебами: авары впрягали в повозки вместо волов или лошадей дулебских женщин. Ответом была непрекращающаяся война славян с угнетателями. Их сопротивление подтачивало силы Аварского каганата и стало важной причиной его постепенного упадка и гибели в VIII веке.