Никогда бы не подумала, что меня, настоящую черную ведьму в тринадцатом поколении, шантажом заставят изображать невесту. Да кто? Бывшая жаба! Вернее, наследник поместья, которому мне по чужой милости пришлось человеческий облик возвращать. Мало мне своих родственников, так теперь с чужими придется разбираться! Но разве может сдрейфить колдунья из знаменитого рода Нортон? И жабу в девушку превратит, и наследника усмирит, и жизнь хозяину поместья разнообразит, даже если он этого совсем не желает....
В то время, пока побитые и покусанные гуляки возвращались с праздника кошмаров, замаскированного под пикник, особняк чистил перышки по приказу неугомонного хозяина, словно бы пытавшегося за короткое время собрать как можно больше впечатлений.
- Вы что-то хотели сказать? – смирилась я, и в следующий момент мне в лицо был выплеснут графин воды.
- Изыдите, силы зла,из бренного тела! – провозгласил недоделанный экзорцист.
- Падре, у вас крыша съехала?! – отплевывалась я.
Святой отец глубокомысленно хлопнул глазами и на мой возмущенный рык изрек:
- Не шипит.
- Α готова!
Бабкину семиюрную кузину пытались хоронить четыре раза, но, пока родственники хором читали заупокойный заговор, она пробуждалась. Каждый раз выяснялось,что от отката после тяжелогo ритуала ведьма впадала в долгий летаргический сон, видимо, возраст давал о себе знать, все-таки вторую сотню лет разменяла.
– Как я мог доверить наши жизни черной ведьме?
- Не доверил, а втюхал насильно. Шантажом.
... Как водится у мужчин, решительно сорвал злость на единственной женщине рядом.
Бабка не уставала повторять, что худшим проклятьем для людей являлась невозможность соврать. Обезоруживающая честность была беспощадна и рушила жизни, как карточные домики.
— Куда? - когда я принялась отқрыть соседнее окно, схватила меня за шлейф Мэри и попыталась оттащить вглубь комнаты. – Жених не может видеть невесту в свадебном платье до обряда. Это плохая примета!
— Мэри, в своем уме?! – рявкнула я, гремя старыми шпингалетами на окнах. - Жених, до обряда упавший со второго этажа, вот это плохая примета! Настолько плохая, что мы вместо свадьбы будем похороны собирать!
Глядя на приготовления, я недоумевала, для чего было ехать к темному приспешнику на кулички, чтобы просто поесть? Тем более что трава и кусты кишели тварями, жужжащими и шипящими.
На полях, где мама описывала побочные эффекты фирменного оборотного зелья, имелся комментарий такими меленькими литерами, что мне пришлось выйти из образа пугающей черной ведьмы и нацепить на нос круглые очки. «Εсли целовать от души и с искренним желанием, то любая жаба превратится в принца».
Сняв окуляры, я с интересом покосилась на пригорюнившуюся Милли. Интересно, это была аллегория или руководство к действию? Чем темная Богиня не шутит?
- Эмили, вы же искренне хотите, чтобы Картер снова стал человеком?
Та страстно закивала головой.
- Тогда целуйте его! Но чтобы с душой!
Девушка громко икнула и начала зеленеть:
- Может, попробуем ещё какую-нибудь отраву сварить?
- Боюсь, что в случае с Картером магия бесполезна.
- Ну, раз так… - Οна шмыгнула носом, вытащила жабу из вазона, сглотнула… и вдруг промычала: - Может, Богиня с ним, пусть квакает? Я ему стану мушек ловить.
- Что случилось? Жаба до обморока душит! - пробормотала я. - Столько сил потратить и совершенно бесплатно...
Я к тому, что из любой ситуации есть выход, - нашелся тот. - не обязательно сразу сигать с крыши.
- Жених, до обряда упавший со второво етажа, вот это плохая примета! Настолько плохая, что мы вместо свадьбы будем похороны собирать!
- Да вы что, по одному учебнику шантажыровать учились?! - взыла я.
Имейте совесть, господин Брент! Вспомните, что вы уже не жаба и не квакайте всякий вздор!
- Пойдемте лутше в таверну! Милая как ты смотришь на таверну?
- Никак не смотрю, - хмыкнула я. - Из наших окон ее не видно.
Изогнула я брови и добавила сквозь зубы - После пробежки ты вошел через окно.
- Я разогнался и не вписался в двери - брякнул Картер.
- Никогда не видела, чтобы кто-то с такой охотой ломился в логово к черной ведьме, - хохотнула кузина. - Может, он на радостях перепутал дома,когда из трактира возвращался ?
- Только не говорите, что это существо...
- Картер,- согласно кивнила я.
- Очешуеть!- резюмировала девушка.
- Ну, он,конечно, заквакал, - даже несколько оскорбилась я, - но где вы нашли чешую?
Хотя, на мой взгляд, сотрясать у Картера было решительно нечево. Имелся бы мозг, сейчас бы не катался синей жабой по белому половику.
Из разявленной матерчатой пасти на меня с лютой ненавистью таращилась огромная серая жаба. Конечно, может быть, виной злобному взгляду была банка с засушенными лягушачьими лапками на полке за моей спиной.
- Это Картер, - прошептала девица.
Раз сам не обратился, значит будем варить, - вздохнула я.
- Кого? Картера?! - Эмили немедленно схватила вазон с жабой и прижала к груди.
- Только через мой труп. Лучше сварите меня саму!
У меня изогнулись брови и, вид похоже получился ужасно заинтересованный.
- Ну...- замялась клиентка и вкрадчивым жестом вернула вазон на стол.
- Вы же не заставите меня съесть Картера в одиночку? Знаете, госпожа ведьма, я все-таки предпочитаю булочки на обед, а не рагу из жаб...
А в том, что он сейчас такой и ваша вина тоже имеется... Но, конечно, если надо есть, то лапки я попробую пососать.
- Эй! - раздался над ручьем жалобный голос Картера.
- Заберите меня отсюда! Кажется мне в штаны кто-то заполз! Быстрее!! Уильям, ты рискуешь остаться без племянников!
живя среди людей, я заметила, что когда они пытались вежливо заткнуть собеседника, то обязательно заставляли его что-нибудь пить или жевать. Вроде, когда я ем, то глух и нем.
— Ударим по голове кочергой, чтобы все забыл? – предложил Картер.
— Мы же воспитанные люди, у всех высшее образование, а у меня даже магическое, – презрительно скривила я губы. – Давайте завяжем ему мешок на голове и просто зароем на семейном кладбище.
стоит человеку услышать призыв взять себя в руки, как он немедленно начинает психовать, словно чокнутый.