Эти бурные чувства

Таких страстей конец бывает страшен...

О Ромео и Джульетте знают все. Это произведение настолько въелось в наше сознание, что о кровавых распрях двух почтенных семей Вероны и преждевременной кончине молодых влюблённых знают даже те, кто не читал пьесу. Казалось бы, что нового можно написать по этой теме? Чего только не делали с несчастной парой в течении истории. Даже антураж мафии не является новаторской идеей, вспомните хотя бы фильм с Леонардо Ди Каприо. К чему я это? Это я к тому, что в плане концепции Хлое Гон ничего нового предложить нечего. Но она берёт детективной линией и сеттингом.
В качестве антуража у нас Шанхай 1926-ого года. Город давно стал пристанищем большого количества европейцев, которые диктуют свои условия и идеалы. Помимо этого, за сферы влияния в стране борются партии Гоминьдан и КПК (Комунистическая Партия Китая). В этой атмосфере политических и расовых трений, а так же повсеместного роста преступности, в жестокой схватке за территорию сошлись мафиозные группировки Алая Банда под руководством семейства Цаи и Белые Цветы под началом Монтаговых. Наследники семей, Джульетта и Рома, полюбили друг друга в нежном подростковом возрасте, но их разлучили. Нет, не смерть, а всего-то Тихий Океан.
И вот теперь, спустя три года, Джульетта вернулась на родину. Сердце её полно желания отомстить и доказать готовность перенять семейное дело. В это же время в городе началась непонятная эпидемия, заставляющая людей резать себе глотки в приступе безумия. Трения между бандами серьёзны как никогда.
Сами бывшие влюбленные в следствии цепочки неких несчастливых событий окончательно возненавидели друг друга и уже готовы сойтись на поле боя в качестве полноценных врагов.

Они оба выросли, оба обросли шипами. Однако, Джульетта стала прежней так быстро - слишком быстро, по её мнению.

Неоспоримым достоинством "Этих Жестоких Удовольствий" является, безусловно, Джульетта Цаи. Она предтавительница элиты. Она лучше вас, прекрасно об этом знает и не побрезгует в очередной раз сообщить вам об этом. Она хочет доказать свою значимость и компетенстность. Она готова пускать кровь для достижения своих целей. Джулетта невероятно умна и, нет, она не кажется такой просто потому что вокруг неё одни идиоты. Основные темы книги г-жа Гон завязала на ней, и, внезапно, любовная линия с Ромой в этот список не входит. Джулетта потеряна и чувствует, что для неё нигде нет места. В США ей было необходимо играть по правилам белых, особо не выпендриваться и, не дай бог, она бы на кого-то там косо посмотрела. Она сменила своё имя на более благозвучное западному уху "Джульетта" и особо свою индивидуальность не проявляла. В Шанхае она тоже не чувствует себя как дома, потому что успела перенять западные ценности. Даже на родине она чувствует себя чужой и словно во всём огромном мире ей нет места. Для американки внешность слишком экзотическая, для китаянки мысли чересчур западные. Поэтому лучше всего она ощущает себя в Шанхае — месте, где сошлись восточная культура и западный империализм.
Вообще, изображение Шанхая в книге тоже можно считать значительным плюсом. Ты чувствуешь, как этот город дышит через страницы книги. Постоянно ощущается напряжение между Западом и Востоком, между Алой Бандой и Белыми Цветами, которое пронизывает электричеством воздух этого места. Иерархия самой Алой Банды тоже весьма интересна и создаёт собственный накал страстей. Из всех людей в своей группировке Джульетта дружна только со своими кузинами, Розалиндой и Кэтлин, которые являются членами побочной ветви главной семьи. Обе они с одной стороны очень хотят помочь Джульетте, но с другой стороны — из-за крайне шаткого положения в иерархии Алых не могут особо рисковать.
К сожалению, несмотря на прописанность Джульетты, того же нельзя сказать о её возлюбленном/сопернике. Рома довольно пассивен, если сравнивать его с Джульеттой. Даже его кузен Бенедикт (какие русские родители дали бы своему сыну такое имя, тем более в то время?) и местный Меркуцио а.к.а. Маршалл намного интереснее Ромы. Я не понимаю чего он хочет. Ему тоже хочется впечатлить своего отца, но в то же время он не желает иметь дел с мафией и жить спокойно где-нибудь на отшибе. Из-за этого я откровенно не понимаю, что Джульетта в нём нашла. Возможно, таким образом автор хотела сделать оммаж на Ромео из оригинальной пьесы, которого тоже бросало из крайности в крайность. К сожалению, стоит признать, что все члены Белых Цветов откровенно проигрывают в интересности Алой Банде. Роме, Бенедикту и Маршаллу и времени уделено намного меньше, хотя основным расследованием занимаются именно они.
Знаете, бывают такие пары, которые давным-давно расстались, и смотря на них ты откровенно не понимаешь, как эти люди вообще могли встречаться. Рома и Джульетта, к сожалению, именно такими и являются. Они не ощущаются как люди, которые когда-то испытывали другу к другу что-то помимо жгучей неприязни. Я понимаю, в теории, что хотела сделать г-жа Гон: показать, как в одно мгновенье любящие друг-друга могут превратиться в непримиримых врагов. Вот только автор крайне мало рассказывает про их отношения до расставания. Нет ни одного полноценного флешбэка. Тем не менее, оба оплакивают эти потерянные отношения, а ты в это время сидишь и не понимаешь из-за чего эти детишки с пистолетами слёзы-то льют. В их совместное прошлое тем более не верится, когда они, пересилив себя, начинают вместе расследовать причины загадочной эпидемии и восстанавливают доверие.

- Как ты можешь быть настолько плох в этом? - неверя спросила Джульетта. - Я думала, ты русский!
- Я русский, а не алкоголик, - пробурчал Рома.

Временами Джульетта и Рома искрят, стоит это признать. Однако, из-за того, что в их прошлое мы не особо погружаемся, создаётся ощущение, что вы что-то пропустили. Ощущение это сравнимо с тем, что испытывают при просмотре мексиканской теленовелле. Если вы, не дай бог, не посмотрели хотя бы одну серию, то всё, нить повествования потеряна. Кроме этого, в "Этих Жестоких Удовольствиях" постоянно говориться, что Рома и Джульетта любили самозабвенно и наивно, так, как способны любить только дети. А теперь их чувства из растоптанной о суровую реальность влюблённости в полноценную взрослую любовь.
К сожалению, в середине книга начинает провисать. В теории, за этот период можно было бы как-то получше раскрыть отношения Ромы и Джульетты или других персонажей. Но этого не происходит, из-за чего действие стагнирует. Герои куда-то ходят, вроде что-то делают, но смысла в этом особого нет.

- Джульетта Цаи, - сказал Арчибальд, протягивая второй стакан, - вы были великолепной собутильницей. Мистеру Монтагову надо ещё попрактиковаться.
- А вот это было грубо, - пробурчал Рома.

Финал тоже оказался каким-то скучным. Он произошёл настолько быстро, что я толком не успела осознать произошедшее. Почему так получилось? Как позже выяснилось, на Хлою Гон насели издатели и предложили сделать из одной книги дилогию. И опять же, большую часть движа оставили на сиквел. Однако, настроена я скорее оптимистично, чем нет. Джульетта и Рома снова разлучены, но так как теперь мы знаем, почему так получилось, то и сопереживать им будет проще. У автора есть хорошая возможность выкрутить драму.

Мои рецензии на: Серия "Эти Жестокие Удовольствия" 1/2
2. Этот Жестокий Конец

Рецензия на Goodreads

The stars incline us, they do not bind us

“Montague? Really?”
“Shut up,” Juliette hissed back. “I couldn’t think of anything else and I didn’t want to pause suspiciously.”
“You’re fluent in Russian and that’s the best you could come up with?” Roma asked, flabbergasted. “What is a Montague? It sounds Italian.”
“There are Italian Communists!”
“Not in Shanghai!”

(Немного иронии от автора, намекающего на оригинального "Romeo Montague".)

Хочу сказать, что книга мне понравилась. Не заглядывая внутрь, можно отметить, что у неё очень интригующее название, красивая обложка, к тому же этот роман часто мелькает на просторах bookstagram'а. Для меня этого было достаточно. Я толком даже не прочитала описание, когда открыла первую страницу.

Сюжет книги позиционирует себя как вольный пересказ старой доброй шекспировской пьесы"Ромео и Джульетта", к которой, я, честно говоря, совершенно равнодушна. К счастью, данная история имеет мало чего общего с оригиналом. Она, скорее, напоминает киноадаптацию 1996 года с Леонардо Ди Каприо. По понятным причинам, сюжет не станет сюрпризом, хотя он и разбавлен необычной мистической детективной линией. Но зато приятно удивят персонажи. Джульетта, главная героиня, несмотря на свой сложный характер, с легкостью вызывает к себе симпатию читателя. Она настолько яркая, почти экстравагантная, а моментами даже импульсивная, что смогла бы одна вытянуть всю книгу. До сих пор в современных романах часто бывает так, что главной героине необходим тот самый принц, который выручил бы её из беды, или наоборот, силой Мэри Сью она сама спасает вокруг всех джентльменов, попутно очаровывая их. Джульетта не такая, она готова доказать, что невозможное возможно, если приложить достаточно сил и принести некоторые жертвы. Джульетта знает о том, что она неидеальна, она знает о своих слабостях, но ни за что не позволит кому-либо другому разглядеть их. Как бы в противовес ей Рома более спокойный и уравновешенный, время от времени даже отрешенный, но мне всё равно полюбился этот персонаж. Было интересно читать те несколько глав, посвященных ему. Надеюсь, в следующей книге ему будет уделено больше внимания. Также мне пришёлся по душе Бенедикт, кузен Ромы, которого от себя я могу охарактеризовать только двумя словами - so relatable.

Those who knew him better thought him to have two brains and two hearts. He was always feeling too much but thinking twice as fast—a modestly loaded grenade, putting its own pin in anytime someone tried to pull it out.

Вторым большим достоинством книги является обстановка - Шанхай, тридцатые годы, политическая нотка в лице схватки коммунистов, империалистов (ака капиталистов) и гангстеров за власть. Всё это необычно для романа подобного жанра. Ну и для меня было забавно читать о русских персонажах от англоязычного автора. Знания о русской культуре довольно-таки поверхностные, зато нестереотипные, и чего только стоят русские слова, написанные латиницей:

“Don’t you dare fall apart now, dorogaya.”

Лично мне было сложно не улыбнуться.

У книги есть и слабые стороны, например, линия с расследованиям касательно чудовища местами казалась немного тривиальной. Факты, взятые из воздуха, необоснованные шаги главных героев, ожидаемые плоттвисты. Но на фоне других YA-романов 2019-2020 годов (вроде "Serpent & Dove" или "Kingdom of the Wicked") даже так "These violent delights" значительно выигрывает.

Несмотря на мрачную атмосферу книги, я чувствую себя какой-то опустошенной, оттого что она закончилась. Так что с нетерпением жду продолжения, чтобы вновь испытать these violent delights.

Шанхайские мстители

Я являюсь большим фанатом аниме “Токийские мстители”, где основное действие заключается в противостоянии различных группировок и отношениях внутри них,  и когда я увидела книгу с похожим сюжетом, но яркой любовной линией, перенесенной в Шанхай 1920-х годов, то купила мгновенно.

Книга оправдала все мои ожидания и оказалась даже лучше! Это настолько плотный роман, что я даже не знаю, с чего начать. Наверное с того, что мир и исторический контекст были идеально прописаны — у меня создавалось впечатление, что я сама нахожусь в эпицентре опасности старого Шанхая, а надо мной нависает множество смертельных угроз одновременно. Хлоя Гонг работает с темами колониализма, расизма и других проблем, с которыми сталкиваются представители меньшинств, что сразу выдвигает эту историю из рамок “исторического романа” до чего-то большего, того, что может заставить нас задуматься о том, что происходит в мире по сей день. Мне кажется удачной сама идея включения в подростковый роман таких тем — это позволяет расширить кругозор и узнать многое о проблематичных вещах, которые не так часто освещаются в современных медиа. Хлое Гонг удалось объединить серьезные темы с динамичным действием, что делает эту книгу уникальной в своем роде.

Персонажи тоже заслуживают внимания, и далеко не только Рома и Джульетта. Они все прекрасно прописаны, заставляют сопереживать всему, что с ними происходит. Многие смерти заставили меня плакать, хотя я понимала что сама суть романа означает смерть множества персонажей. Хочу увидеть новую часть!