Обещание

Нытик, нытика подгоняет ...

Решилась на то, что обычно стараюсь не делать – бросила книгу. Если книга выиграла какую-то награду, меня прямо тянет узнать, в чем был сыр бор. Сегодня утром в очередной раз приступила к чтению, словила себя на мысли, что совершенно неинтересно. Смогла осилить 70% романа. Никакой заинтересованности в концовке истории. А какой смысл продолжать, если оно так. Совершенно не жалко, положив руку на сердце, могу сказать. Несмотря на премию, отложила и забыла.

Читала в электронке, а ее физическая версия занимает порядка 380 страниц. Небольшая такая работа, но читала ее практически месяц. Долго и муторно тянулась моя эпопея с романом, я уже думала в нечитай меня закинет ненароком.

Действия происходят в Южной Африке, сюжет начинается с того момента в истории, когда в стране не было расового равноправия. Автор решил опустить описания уклада и жизни людей в этой части мира, борьбу за права и прочее, что можно было бы ожидать, все это могло знатно выделить книгу из прочих, ибо еще не встречала сюжета связанного с Южной Африкой, о колорите вообще молчу, его не было.

В центре романа семья белых. Отец и трое детей. В начале повествования умирает мать семейства, которая берет обещание с мужа о том, что домик на территории их земли достанется чернокожей служанке. В последствии муж не сдерживает свое обещание. Хочется обратить внимание, что смысловой нагрузки данное действо не играет. Оно просто есть, как данность, может это бы было обыграно дальше, мне теперь не узнать, но и Бог с ним.

А семья Свартов – обычные нытики. В их жизни не происходит ничего сверхъестественного, чтобы такие страдания были оправданы. Смерть матери наносит удар на членов семьи, но автор через чур гиперболизирует трагедию. Если бы население планеты после каждой смерти впадало в такие страдания, то некому было жить и радоваться жизни.

Когда умирает мать семейства Амор еще совсем маленькая, лет 12 ей было, если память не подводит. Ее опыт прохождения горя в одиночестве, поднятие проблемы смерти родителя в детстве – было самым важным во всем романе. Ибо мало таких историй на повестках дня, а о них действительно стоит говорить, стоит обсуждать помощь, которую можно оказывать детям.

Кроме того, автор рассматривает вопрос религии, когда муж и жена исповедуют не одну, а разные. Когда религия превращается не во что-то светлое и доброе, а в какие-то пляски с бубном. Отвратительный поп, который сам купается во грехе, при этом пытается наставлять других.

Как такого сюжета в книге нет, описывается жизнь семьи, не самой приятной. Старший сын – человек грезящий о большем, но при этом не делающий ничего. Старшая дочь – с пулей в голове, страдает от прелюбодеяния. Взаимная любовь в семье так же напрочь отсутствует, чужие люди, связанные какими-то вынужденными обязательствами.

И все бы ничего, если бы череда всех этих событий вела к какому-то исходу. Полагаю, рок преследовал их, как раз по причине бесхребетности, но читать чьи-то ничем не подкрепленные страдания нет сил.

Выражаю благодарность проекту «прочти первым» и издательству.

1986 год. На изломе эпох глава семейства Свартов обещает умирающей супруге узаконить права собственности на гостевой домик за чернокожей служанкой Саломеей.
Проходят десятилетия, изменения в общественно-политической жизни ЮАР позволяют, наконец, это сделать.
Но старшего Сварта и потомков поглощает жизнь, состоящая из поисков себя, путей к Богу и невозможности отринуть постыдные привычки.
И лишь Амор, младшая из трёх детей, словно ожившая совесть, не забывая материнский наказ, взывает к родственникам во время семейных встреч, собираемых исключительно по трагическим поводам…

Эмоциональный и захватывающий роман, события в котором излагаются от лица множества персонажей, прямо или косвенно связанных с центральной темой произведения.
Изначально кажется, что к повествованию будет непросто приноровиться, однако, это обманчивое впечатление испаряется после пары страниц. Гелгут плавно вписывает в семейную хронику своеобразие пейзажей южной Африки, показывая непривычные нашему взору просторы и то, как среди них сложно затеряться и убежать от самого себя.

Сварты раздают множество обещаний - и окружающим, и себе, - не преуспевая в их исполнении. Под этим нагромождением погребено обязательство перед услужливой Саломеей, чьё присутствие воспринимается как данность ее многолетними работодателями. Конечно, невозможно не провести параллель с ситуацией в ЮАР, где долгие годы господствовал апартеид - официально проводившаяся политика расовой сегрегации. В начале 90-х цветное население страны наконец обрело права наравне с белым меньшинством, однако последние нередко специфически реагировали в новых реалиях - с некоторым пренебрежением к возможности реализовать, наконец, большинством фундаментальные гражданские права.

Как и каждый уважающий себя роман о непростых семейных отношениях, «Обещание» не забывает показать подноготную Свартов и их окружения. Нелепые случайности, семейные неурядицы, тяжелые зависимости и проистекающие из них психологические проблемы словно бы саваном накрывают разобщённых родственников. Неисполненная последняя воля умершей матери ощущается проклятьем, портящим и без того малорадостное существование потомков.

Дотошная к деталям, история постепенного упадка семьи Свартов неотделима от изменений в общественном и политическом ландшафте южноафриканского государства. Текст потоком, нередко меняющим скорость, несет читателя по жизненным обстоятельствам героев, неожиданно меняя фокус повествования буквально в следующем предложении, заставляя гадать, насколько, в очередной раз, задержат исполнение обещанного потомки колонизаторов и уважительна была ли причина.
Именно авторская стилистика особенно впечатляет - голоса множества персонажей сливаются в один, погружая в определенно драматичную, но оставляющую надежды на свет в финале, историю.

Это первая прочитанная мной книга про Южную Африку и апартеид. Хотя собственно апартеид там только упоминается, повествование строится вокруг семьи белых жителей, Свортов, - владельцев довольно доходной фермы.

Каждая из четырех частей описывает смерть и похороны одного из членов семьи. Это единственное, что может собрать вместе троих детей Свортов, и единственная возможность, которую использует Амор, младшая, чтобы заставить своих родственников выполнить обещание, которое их отец дал их умирающей матери. Обещание отдать дом, который находится на их земле, в собственность их чернокожей служанке Саломее. Кроме первого, самого главного обещания есть еще много более мелких обещаний, данных членами семьи кому-то либо самим себе, которые тоже остаются не выполненными. Так и тянется эта традиция сквозь все тридцать лет жизни этой семьи, которые охватывает повествование.

Интересно, что похороны проходят согласно разным религиозным традициям. Также особенность книги в том, что повествование ведется с точки зрения разных персонажей, в том числе второстепенных. Автор как бы "перепрыгивает" от персонажа к персонажу, бывает в самые неожиданные моменты, в разгар сцены.

Это семейная история в четырех частях, каждая из которых озаглавлена именем одного из членов семьи Сварт и относится к разным десятилетиям, начиная с 1986 года – во времена режима апартеида. Не будет большим спойлером сказать, что центральным событием каждой из четырех частей является преждевременная смерть одного из них.

Центральная тема романа возникает, когда младшая дочь Амор, подслушивает, как ее умирающая мать, заставляет своего мужа пообещать передать чернокожей служанке Саломее, право собственности на ее ветхий дом, расположенный на краю их семейной фермы.
Напомню, что это ЮАР времен апартеида, и по закону чернокожие не имеют права владеть собственностью в районах проживания белых.
Неспособность семьи выполнить это обещание продвигает сюжетную линию вперед и раскрывает личные и социальные трещины, которые осаждают Южную Африку.

Проходят годы, и повествование переходит от одного персонажа к другому, желая дать нам представление не только о семье Сварт, но и о самой стране. В какой-то момент апартеид считается ушедшим в прошлое. Белые, которые злоупотребляли властью и мучили цветных людей, арестованы и наказаны. Нельсон Мандела становится первым чернокожим президентом Южной Африки, и все надеются, что ситуация изменится. Но даже когда все изменилось, ничего не изменилось.
Спустя годы мы видим, как власть развращает людей, независимо от их цвета кожи. Мы видим, как убеждения меняются в угоду интересов белых, дискриминация продолжается везде и во всех областях.

Уже не однократно ловила себя на мысли, что во мне совсем не откликаются книги – номинанты Букеровской премии последних лет. Я, конечно, не знаток южноафриканских авторов и об апартеиде прочитала впервые, поэтому не тот человек, чтобы судить об этой книге в контексте гораздо более широкого канона.

Но, я читатель, который ценит не только содержание, но и форму повествования, которую здесь я не оценила.
Автор пишет очень необычно. С несколько нелинейным сюжетом, голос повествователя течет через сознание, переходя от персонажа к персонажу, иногда останавливаясь на персонажах, совершенно не связанных с рассматриваемой историей. Он не использует кавычки, не начинает новый абзац для диалога, поэтому читатель никогда не уверен, говорит ли персонаж или думает. Добавьте к этому отсутствие переходов от сцены к сцене без каких-либо подсказок, часто в пределах одного абзаца.

Возможно, именно, благодаря такому тексту роман и попал в шорт-лист Букера, но не в моё сердце.

Вот даже не знаю, что сказать…

1986 год. Глава семьи Свартов обещает умирающей жене, что их служанка Саломея, «доставшаяся их семье вместе с фермой», получит в награду за долгую службу дом, в котором живет. После похорон этот разговор быстро забывается, врезавшись в память лишь случайному свидетелю — Амор, младшей дочери Свартов. Но что может сделать ребенок?

Проходят десятилетия, сменяются поколения, семья медленно разваливается, но выполнит ли хоть кто-нибудь данное когда-то обещание?

Я честно говоря ожидала увидеть здесь какую-то эмоцию, драму, семейную жизнь и множество вытекающих из этого вопросов. Но книга оказалась совсем не такой…

Да, мы будем читать об одной семье от лица разных рассказчиков, мы будет формировать своё мнение о каждом из них, и даже в каком-то смысле коснёмся важных тем, но то как подана эта книга, портит вообще все.

Во-первых: тех самых эмоций и рассуждений мне не хватило. Затронуто - да, раскрыто - нет;
Во-вторых: слог автора оказался довольно неоднозначным;
В-третьих: как распознать где поток мыслей, а где диалог - это ещё один ненужный квест, усложняющий чтение;
В-пятых: подано порой настолько уныло и нудно, что книгу не просто хочешь отложить, а откладываешь и потом пару дней заставляешь себя ее дочитать;
В-шестых: автор излишне детален там, где это не требуется. Вместо того чтобы лучше раскрыть ситуацию или создать атмосферу, мы читаем детальное описание…например похорон…

Мне книга не понравилась. Я не получила и 50% от того, что ждала. Прочитала, помучилась и забыла.

Источник