Книга посвящена деятельности И. В. Сталина в 1945–1953 гг., итогом которых стали восстановление экономики, обеспечение обороноспособности страны, прорывные научно-технологические достижения. Несмотря на огромные людские и материальные потери 1941–1945 гг., Советский Союз в условиях холодной войны с Западом расширил сферы своего влияния в Европе и Юго-Восточной Азии и закрепил за собой статус мировой державы, став одним из полюсов биполярного мира.
Консолидация общества, достигнутая в годы Великой Отечественной, психологическая мобилизация и самомобилизация граждан базировались на восприимчивости общественного сознания к социалистическим и патриотическим лозунгам, объяснялись наличием запроса на социальную справедливость, достижение которой многими отождествлялось с курсом сталинского руководства. Важнейшими инструментами управления оставались идеологические кампании и внеэкономическое принуждение. Сталин реализовал мобилизационный потенциал не только созданной им системы управления, но и советского общества в целом, легитимировав свое правление в сознании большинства граждан СССР.
Уход Сталина из жизни подведет черту не только под периодом послевоенного восстановления СССР. Завершится эпоха, существо которой определят его соратники. «Сталинизм» — так в конце 1930-х назвал феномен сталинского правления Л. М. Каганович. Смерть Сталина станет для многих водоразделом, его кончина будет означать и конец сталинизма. Для других советский строй так и останется сталинистским. Смерть Сталина оставит советское руководство один на один с проблемами кризиса развития СССР…