В далёком будущем, где технологии и человеческие пороки переплелись в одно целое, талантливый фокусник и мошенник Ликс Сентерр заключает сделку с самим Дьяволом, получая дар исцеления и воскрешения. Но его путь, полный жертвенности, мести и искупления, оказывается не только борьбой за жизни других, но и испытанием для собственной души. Этот роман — история о выборе между светом и тьмой, о любви, свободе и последствиях наших действий.
Фарну Хестлеру повезло — он унаследовал в очереди место отца, умершего 21294 номера тому назад. Хестлеру казалось, что он знал, как себя вести в очереди. Очередь была огромной — Фарн часто взгромождался на мотоколесо и катил мимо людей в очереди. Одни стояли, другие сидели на брезентовых складных стульчиках, укрытые зонтиками от солнца. Везде возвышались очередомики — нейлоновые палатки, одни потрепанные и выцветшие, другие яркие и даже украшенные. Лично ему повезло: он никогда не был «стоялом»....
Ретиф пытается разобраться с правом на горную разработку ценного небесного тела, заявку на которую подали и честные работяги-горняки, и крупный концерн, полный хитроумных юристов. Шеф Ретифа, разумеется, пытается подыграть вторым.
Пока мирная планета, чьим главным искусством является стеклодувство, празднует свой фестиваль, на их планету прибывает полсотни кораблей с инопланетными «туристами» и захватывает их хрустальные города. Ретиф пытается выпутаться из этой ситуации.
Сколько народов, столько и вариантов этикета. Уиллы приняли дипломатов с Земли без торжеств, несмотря на миролюбивость землян и внешнюю гармонию их представительства. Джейм Ретиф, Вице-Консул и Третий Секретарь Дипломатического Корпуса, успел заметить, что в космопорту их заставили ожидать в камере для хранения багажа, затем повезли на прием в фургоне, удивительно смахивавшем на мусоровоз. Но, когда им подали на приеме собачью пищу, Ретиф не стерпел. И правильно сделал.
Новая миссия Ретифа проходит на планете, где жители предпочитают жить посреди океана в плетеных башнях на платформах из водорослей. Но поскольку на суше есть ценные минералы, другие инопланетяне пытаются интригами и саботажем захватить планету.
Секретарь дипломатической миссии Ретиф был вынужден согласиться убить огромного дракона, а помогал ему абориген, которого он шулерски обыграл в карты.
Дипломатическая мисcия Земли на планету Цун захвачена коварными гроасцами, которые имеют на эту планету свои виды. Ретифу удалось избежать пленения, и теперь ему в одиночку предстоит связаться с местными жителями и как-то освобождать других сотрудников посольства.
За девять месяцев после аккредитации дипломатического представительства на Плюшнике II и предпринимаемых усилий по установлению мира между двумя враждующими группировками стало ясно лишь одно: очередная баталия развернется прямо на территории посольства. К тому же поступило сообщение, что в ближайшие сутки прибудет группа инспекторов для оценки выполнения поставленных задач…
Между двумя враждующими расами — гроуси и слоксами назревает конфликт за право обладания маленькой планетой — Юдорой. Разрешить назревающий конфликт поручено Маньяну и Ретифу. Маньян неосторожным высказыванием вызывает гнев враждующих рас и дипломаты вынуждены искать спасения на Юдоре, которая населена очень интересным растением...
Второй секретарь посольства землян на Обероне Ретиф, входящий в миссию Контроля за выборами и организации обучения парламентским процедурам, оказался в гуще событий — в самый разгар предвыборной кампании туземцев, оберонцев-твилприттов, пушистых белок высотой от фута до ярда, и тваггов, существ покрупнее с горных вершин. Землянам требовалась политическая сила, способная соответствовать интересам Земли в данном секторе. Ретифа, с целью шлифовки его понимания дипломатического протокола, отправляют...
Дипломатическая миссия на планету Мокрин под угрозой провала. Высадившись на единственный участок суши на планете, дипломаты не только не обнаружили здания посольства, по документам полностью подготовленного, но и делегацию местных жителей совершенно не видно. За дело берётся Ретиф...
Две космические империи, Земля и Гроа, ведут дипломатический спор за недавно открытую планету Фрум-93. Решение ситуации находит третий секретарь земного посольства Ретиф, проявляя свойственную ему находчивость и решительность.
На планете Квахог происходит неожиданное исчезновение посла Земли, Рафа Фокса, который был послан для установления контакта с Верховным Колиненостом. По заверению оставшихся членов делегации планету населяют гигантские хищные черви. Для разрешения проблем на Квахог отправляются министр Маньян и первый секретарь дипломатической миссии Джеймс Ретиф.
Эвелин Трооп убила своего любовника. Тремя выстрелами в упор. Свидетельница преступления, горничная миссис Кеппнер, много лет проработавшая в доме убитого, дала показания под присягой. Но адвоката Эренграфа не смущают подробности этой смертельной драмы, он соглашается защищать Эвелин, так как для него нет проигрышных дел.
Сидонекс — необычный яд без запаха и вкуса — обнаружили в крови погибшей жены Гарднера Бриджуотера. Следствие установило, что накануне смерти Элиссы он купил восемь унций этого вещества. Множество других улик также указывает на вину Гарднера.
Адвоката Мартина Эренграфа они ничуть не смущают, ведь все его клиенты невиновны!
Келлер доехал на метро до Гранд-Сентрал, оттуда на такси до дома. Нельсон встретил его у дверей с поводком в зубах. Келлер улыбнулся и пристегнул поводок к ошейнику пса. Нужно было сделать несколько звонков, продумать предстоящую поездку, но все это могло подождать. Сейчас он пойдет гулять с собакой...