— Нас ты обязана пропускать, — нагло ухмыльнулся пегий. — Верно, Еж?
— Верно, Нарл, — кивнул его дружок, нехорошо прищурившись.
— С чего бы это? — неприязненно буркнула я, делая незаметный шажок к выходу.
— С того, что ты занимаешь более низкое место в пищевой цепочке, — охотно пояснил пегий.
— В какой еще цепочке?
Нарл коротко кивнул темноволосому, и тот послушно выдал:
— Каждый занимает свое место в пищевой цепочке. И ответ на вопрос, хищник ты или же мелкая букашка, является определяющим.
— Ясно теперь, букашка? — уничижительно посмотрел на меня Нарл.
— А вы, стало быть, хищники? — недоверчиво прищурилась я, с ужасом понимая, что нарываюсь, но, как всегда в подобных случаях, не в силах остановиться. — Надо же, а ведь больше на падальщиков похожи!
— Видал? — с деланым изумлением хохотнул Нарл. — До чего нахальная мелочь пошла. Никакого уважения к старшим и сильным!
— Старший еще не значит мудрый, а что касается силы, то она чаще всего компенсирует отсутствие ума! — выпалила я и только потом сообразила, что и кому сказала.