К политическим разногласиям вскоре добавились идеологические. Дело в том, что, ещё до появления первой редакции Корана при халифе Османе, среди значительной части мусульман большим уважением пользовалась Сунна (в переводе с арабского - "образец", "пример для подражания"), в то время представлявшая собой огромное количество устных рассказов о жизни пророка Мухаммеда, и его словах и делах. Впоследствии эти многочисленные хадисы составили необъятный письменный свод правил поведения, обязательных для каждого мусульманина. В традиционном исламе Коран и Сунна соотносятся примерно так же, как в христианстве Священное писание и Священное предание. Шииты - это протестанты ислама - Сунну священной не признают, в отличие от мусульман-ортодоксов - суннитов.