...жизнь состоит из череды выборов...
- Ещё неделя, - сказала она вслух. - Ещё одна неделя от сего дня, и я выйду замуж.
Интересно, подумала она, каково это - выйти замуж?
- Как будить-то ее? - деловито спросил гном среднего размера, тот, что с камнем. Он всегда смотрел в самый корень.
- Обычным способом, – пролепетала служанка и вся зарделась. - Так в сказках говорится.
- Ага, - сказал гном повыше (без бороды). - То есть миску холодной воды на голову и орать «Подъем! Подъем!»?
Но всё равно дорога неизбежно приведёт в могилу — шаг за шагом, вздох за вздохом.
- Это все ведьма! - объяснил пьянчуга.
- Злая фея! - поправил его некий толстолицый посетитель.
- А я слыхала, то была чародейка, - возразила трактирная служанка.
- Да кем бы она ни была, - осадил их пьянчуга. - На день рожденья-то её не позвали.
- Это была моя жизнь, - пробормотала она. - Эта нитка была моя чёртова, долбаная жизнь...
Свою первую лошадь старуха умертвила шестьдесят лет назад и постаралась съесть побольше, пока мясо не пошло радугой и не вскипело синими мухами и червями.
Борода у него была ржавой масти и топорщилась так, что королеве все время казалось, будто к подбородку у него привязан сердитый ёжик.
- Бывает, что люди двигаются во сне, - успокоил её маленький гном.
- Бывает, - согласилась королева, - но не так. Этот двигался слишком медленно, слишком плавно и вообще-то слишком намеренно.
Они меня и спящие вполне устраивают. Они так более... покладистые.