- Алекс, ты жива! И ты — моя Имани! — шок вдруг сменился восторгом. Князь стал похож на ребенка, которому купили большую машинку.
- Имани? — нахмурилась я. — Странное слово.
- Жена, - проникновенно заявил он. — Жена, Алекс!
- Э, нет, - погрозила ему вилкой. — Мы так не договаривались. Ты меня спросил, согласна ли я стать твоей женой НА ОДНУ НОЧЬ? На одну ночь я согласилась. Ты был сегодня на улице? — огорошила его внезапным вопросом.
- Что? Да, был, и…
- Видел, что там? — заговорщицки поиграла глазами.
- Что? — с тревогой насторожился Князь.
- День, - по-шпионски шепнула я. — А значит, наш с тобой брак закончился, милый мой супруг, - чтобы он не расстраивался, я, так и быть, обняла Князя и похлопала по плечам. В ответ Дэйрон очень недобро хохотнул.
— Вон, — хрипловатым шепотом приказала я, хотя, в общем-то, начала первая.
— Я в своей комнате, — напомнил он.
— В таком случае, вон пойду я.
Через полтора часа интенсивного урока по кулинарной магии, двух порезанных пальцев и утопленного в кастрюле с соусом тонкого золотого колечка, подаренного Холтом, у меня возник закономерный вопрос. Если еда считалась самым простым путем к сердцу мужчины, то каков же тогда сложный? Представить было страшно. Лучше умереть одинокой черной ведьмой с приблудной черной кошкой и непутевой преемницей, чем вот это все.
— Знаешь какой главный секрет в приготовлении еды? — помешивая в сковороде овощи, говорила Летисия.
— Заклятье темной магии «пряная штучка», — прямо ответила я.
— Готовить с большой любовью! — чарующе улыбнулась тетушка, словно получала истинное наслаждение от стояния в кухне над горячим очагом.
— Спорное утверждение. Раз нельзя использовать темную магию, тогда стоит просто следовать рецепту.
— Посмотри на Арветту, — посоветовала Летисия. — С ее мужем сработало. С третьего раза.
— То есть одного ужина недостаточно? — вздрогнула я. — Их еще и курсом надо проводить?!
— Господи боже, успел! Чудо! Надо же, госпожа чародейка, а ваш амулет действует! — страшно обрадовался парень, вновь перейдя на уважительное обращение.
Чудо сотворил старый кучер, знающий городок как свои пять пальцев, а магия была вообще не причем, но я качнула головой:
— Хорошей дороги.
— Ага, и вам! — Парень спрыгнул с подножки на пешеходную мостовую. — До встречи, госпожа чародейка!
— Не зарекайся, — посоветовала я и быстро приказала кучеру: — Дядюшка, скорее возвращаемся домой, пока больше никто не подсел.
Мы выехали из городских ворот, когда я вспомнила:
— Демоны проклятые! Котелок! Котелок-то не купила!
— Сколько дашь за амулет? — спросила после этой во всех отношениях благотворной медитации.
— А в качестве благотворительности? — уточнил он. — Мне ещё билет до столицы покупать.
— Никогда не заключал сделок с темными, скряга? — хмыкнула я, мол, а все туда же лезешь. — Или плати, чтобы колдовство подействовало, или ищи светлого чародея.
— Знаешь, где найти? — по-настоящему удивился этот жлоб.
— Недалеко живет целый замок, но ты до отбытия кареты не успеешь.
Он полез в карман за мелочевкой и протянул одну монетку.
— Сделайте, госпожа чародейка, за достойную плату.
— Тогда почему предлагаешь не достойную?
— Госпожа чародейка… — тихонечко позвал пассажир.
— Что бы ты сейчас, парень, ни попросил — нет.
— Даже амулет от сглаза? — У него самого глаза стали большие и печальные. — Слышал, что их делать раз, два и обчелся.
— Я темная.
— Есть какая-то разница? — не понял он.
— То есть ты просишь черную ведьму сделать амулет от нее самой, — терпеливо пояснила я.
— А так нельзя? — заметно расстроился парень.
— В принципе, можно.
— Да?! — просиял он.
— Но не сегодня. Сегодня я колдовала больше, чем во время всей экзаменационной декады вместе взятой.
— Так ты ещё студентка, — разочарованно протянул парень. — Так бы сразу и сказала, что еще не научилась.
— Перед тобой дипломированный темный маг…
— Темная Истван? — осторожно спросил он, словно опасался оказаться проклятым. — Эннари Истван?
Не пойму, он обрадовался или испугался? Может, моим именем местных детишек стращают, мол, не будешь слушаться, придет ведьма Энни и съест на обед, а я-то и не в курсе о грохочущей славе.
— А вы? — изогнула брови.
Типчик медленно поднялся из-за стола. Думала, что даст стрекача, но он вдруг дернул головой и отрапортовал:
— Добро пожаловать в Сартар, госпожа чародейка! Помощник мэра Боуз! — Он протянул через стол руку для рукопожатия, но быстро опустил. — Единственный и бессмертный!
Я удивленно изогнула брови.
— Ой! — побагровел помощник лицом. — Я хотел сказать: бессменный. Вообще бессменный и единственный. Не бессмертный…
Все знают, что покупки лучше делать на сытый желудок — так они приносят больше радости.
— У меня принцип никого не проклинать во время еды.
— Серьезно?
— Но ещё я верю в гибкость принципов.
— Я гадала на картах, — пришлось сочинять на ходу, но у меня не возникало проблем с экспромтом. — Спрашивала, как лучше поступить: испортить тебе жизнь сейчас или все-таки выйти замуж, а потом начать портить с полным правом.
— Что они посоветовали? — не скрывая улыбки, спросил он.
— Не откладывать на завтра то, что можно проклясть сегодня.