Золушка с такой верой и преданностью смотрела на меня. Я сдалась. Нехорошо ломать даже сказочную судьбу своей ложью. Фея права: за слова надо отвечать.
Из палочки вырывались лучи света и, словно стрелы, летели в мышей… ну, или не совсем в них.
Из полудюжины подопытного материала перед нами стояли только четыре коняги.
Конечно, Золушка произвела фурор — меня даже переполнила гордость за нее и за себя заодно. С принцем они смотрелись великолепно — отличная пара. К тому же парень был явно сражен красотой девушки.
Золушка обрадовалась сестре своей матери и бросилась ей на шею вся в слезах.
— Что такое, дитя мое?
— Сестры уехали на бал, и мне хочется лишь одним глазком…
Выбрав на столе тесак, я набросилась на оранжевое чудо, потроша будущую карету. Дело это было непростое — мякоти-то внутри много, — но справилась я на удивление быстро, после чего полый овощ споро покатила наружу.
Бывший крыс поежился и взобрался на козлы, а «крестница» уже несла в подоле ящериц. Набив руку, я быстро превратила всех четверых в лакеев и, проведя похожий инструктаж, отправила их по местам.
Дома Золушка общалась со своими родственниками, уговаривая их взять ее в следующий раз во дворец, но, конечно, эти гадины оставили сестру дома. Кажется, девушка должна была обронить туфельку в свой второй визит. Но ничего. Рано не поздно.
— Я не знаю, кто ты и откуда, но теперь ты действительно крестная Золушки и должна о ней позаботиться.
Девушка услужливо бросилась за грызунами, а я, развернувшись к овощу, представила карету и прикоснулась палочкой.
— Что ты стоишь? — поторопила я ее. — Тебе надо успеть до двенадцати повеселиться. Иначе с последним ударом часов все превратится обратно и ты предстанешь перед при… э-э-э… пред всеми в своем бедном обличье. Спеши!