Три года одиночества, три года тишины. Только монотонный гул ионных двигателей нарушает спокойствие вечной ночи. Звездолет "Аврора" неудержимо несется к Таинственной, отдаленной на десятки тысяч световых лет планете земного типа, у далекой остывшей звезды, у безымянной газовой туманности.
- Я отдал этому проекту всю свою жизнь. Я отдал все силы, всю кровь до последней капли. С тех пор как я услышал это выражение - "И на Марсе будут яблони цвести" - я загорелся безумной идей. Другие колонисты меня не одобряли, мол, есть гораздо большие и важные задачи. Они не понимали, что цветущая на Марсе яблоня - это символ величия человеческого духа, памятник Человеку.
Расслабляться нельзя. Подходя к лифту в глубине роскошного холла "Царей и Фараонов" Карвен цепким наметанным взглядом окинул случайного попутчика. Нескольких минут плавного подъема хорошему профессионалу вполне достаточно.
Когда мне исполнилось шестнадцать, Вики впервые заговорила со мной о любви. О моей любви. Глобальная нейросеть знала, кто должен был стать моей второй половинкой, ведь она знала абсолютно все. И она начала готовить меня к этой встречи, самой важной в моей жизни.
Дверь взламывать не пришлось, еще часом ранее ее очень аккуратно открыл убийца. Растрепанная соседка в халате визжала-голосила из-за спины - там он, там, в корыте своем заперт! - Все, гражданочка, все, достаточно, когда понадобитесь позовут. - помощник старшего следователя Мазин наконец умудрился запихнуть женщину в ее квартиру. - Голова уже от мерзкой бабы гудит.
Говорят, что икклинги смотрят собеседнику прямо в глаза, открыто и безо всякого смущения. Говорят что икклинги задумчивые, дерзкие, щедрые, истинные властители звезд. А еще существует такая вещь как поцелуй икклинга, знак радости и доверия. И много еще чего можно рассказать интересного об этих созданиях, и кто знает, что будет вымыслом, а что правдой...
Как там было у Урсулы леГуин - "они соприкоснулись с чем-то совсем чуждым, что было сотворено в одном из неведомых былых времен, руками из иной плоти и крови, по замыслу, рожденным иным разумом".
Альберт долго учился вырисовывать эти иероглифы. Он рисовал их карандашом на бумажных клочках, писал мелом на доске, вычерчивал украдкой на салфетках. На китайский времени уже нет, как и на многое другое, но кое-что все таки успел выучить. Юйлинь означает яшмовый лес или яшмовая роща, родители хотели назвать ее сначала Лин - нефрит или Линг, сострадающая, но остановились на Юйлинь.