Не следует забывать, что это роман. Но не следует забывать и о том, что это касается установленного и сбивающего с толку факта: что, несмотря на все доказательства, Иосиф Сталин отказывался верить, что Гитлер намеревался вторгнуться в Советский Союз в июне 1941 года. Если бы он прислушался к предупреждениям - а их было много - две тирании могли остаться относительно невредимыми, и сегодняшний мир мог бы быть совсем другим. С таким важным фактом, как стержень романа, вскоре становится легко...
Среди тех, кто находился на борту Транссибирского экспресса, отправлявшегося с дальневосточного вокзала Москвы в 10.05 в понедельник, 1 октября 1973 года, был самый влиятельный человек в Советском Союзе и человек, который планировал его похитить. Они сели по отдельности в четырех вагонах: кремлевский лидер Василий Ермаков в особом вагоне, окруженный милицией и КГБ, толстым, как тля, похититель Виктор Павлов в мягком спальном вагоне с татарским генералом и его женой.