«Северные были» Н. Задумкина рассказывают о борьбе северян за Советскую власть, о любви народной к В. И. Ленину.
Есть в этой книге и яркие страницы о бесстрашных советских патриотах-разведчиках, выполнявших сложные задачи в тылу врага в годы Великой Отечественной войны, — Любе Лебедевой, Филиппе Михайленко и Дусе Голубенко. О них читатель узнает из документальной повести «Северянка».
Николай Задумкин известен читателям по сборнику рассказов «Половодье», изданному в 1959 году. В новый его сборник вошли лучшие произведения, написанные за последние два-три года.
Герои рассказов Николая Задумкина — простые советские люди, труженики села. Автор стремится раскрыть их лучшие качества, показать любовь к Родине, чувство коллективизма, стойкость, мужество. Многие страницы рассказов посвящены природе северного края.