Урождённая Мэри Патриция Плэнгман — американская писательница, прославившаяся своими психологическими детективами с налётом нуара. В пенталогии о Томе Рипли создала образ преступника, вызывающего восхищение, смешанное с отвращением.
Бабушка научила Патрицию читать ещё в раннем детстве. Хайсмит проштудировала обширную библиотеку матери и отчима. В возрасте восьми лет Хайсмит открыла для себя «Человеческий разум» Карла Меннингера и пришла в восторг от обследований пациентов с такими психическими отклонениями, как пиромания и шизофрения.

Хайсмит умерла 4 февраля 1995 года в госпитале города Локарно от сочетания апластической анемии и рака легких.