В печальных событиях на Волге я узрел поворотный пункт войны не только в военном отношении. Во всём пережитом я теперь видел и ощущал ещё и нечто другое - предвосхищение конечной катастрофы, навстречу которой шла Германия.
...новоиспечённый фельдмаршал сошёл со сцены и отправился в плен
Мужество и героизм стали, вообще говоря, лишь жестом отчаяния
Степь у Дона и Волги впитала в себя потоки драгоценной человеческой крови
... все командные инстанции и штабы окруженной группировки в сущности имели одну лишь задачу - обеспечить героическую позу во время массовой бойни и эффектное завершение трагедии.
Я инстинктивно чувствовал, что героической рамкой пытаются окантовать преступление, замаскировав его словами о национальной чести
Сохранение политического и военного престижа требовало нашей гибели.
Списаны и похоронены! Таково было удручающее впечатление от кощунственной речи Геринга на нас, корчившихся в муках сталинградского ада.
Ещё в первые месяцы войны на Востоке мысли о гибели "Великой армии" в 1812 году кошмаром преследовали меня. Тогда мы рвались вперёд почти точно по тому же пути, по которому двигался на Москву Наполеон. Реку Березину наша дивизия форсировала в том же самом месте, где когда-то наполеоновская армия отчаянно отбивалась от преследовавшего противника.
Мрачные предчувствия, которые сжимали моё сердце в памятную светлую ночочь 1941 года при начале рокового похода в Россию и затем не раз терзали меня, когда я наблюдал зловещие бескрайние русские пространства, теперь самым ужасным образом сбывались.
Русские давно уже навязали нам свою волю. Они могли добить нас в любой удобный для них момент.
Командование не скупилось в эти дни на награды: ордена и внеочередные повышения в званиях сыпались как из рога изобилия на сражающихся, измученных, обречённых на смерть людей. Но во имя чего?
В новогодний вечер, часа за два до полуночи, затихший фронт словно ожил: кругом всё гремело, грохотало, трещало. Я выбежал из землянки и застыл в изумлении: жуткое и одновременно захватывающе зрелище предстало перед моим взором. Русские решили на свой лад отпраздновать Новый год и сделать нас свидетелями своего торжества. Противник открыл огонь из всех стволов, по всему фронту "котла", сопровождая этот адский концерт фантастическим фейерверком.
"Что могли мы противопоставить ударным частям русских с их многочисленными танками, реактивными установками, орудиями и миномётами, их досыта накормленным солдатам в тёплом зимнем обмундировании?"