Герои этой повести — рядовые работники советской милиции и активисты народных дружин. Все они — оперативные уполномоченные уголовного розыска: лейтенант Костенев и майор Рогов, члены штаба районной дружины, которым руководит секретарь Коминтерновского райкома партии Юрий Александрович Гаврилов, — подлинные патриоты своей Родины, охраняющие труд и покой советских граждан. Нелегкому труду этих скромных людей и посвящена эта повесть. В ней нет вымысла. Все события и факты достоверны. Операция «Шахматный этюд», сокращенно названная «Ш. Э.», о которой рассказано в повести, проводилась в нашей области и городе. Основные участники этих событий, сотрудники Областного управления милиции, живут и работают в нашем городе, автор изменил лишь некоторые фамилии. Не изменил автор фамилий преступников. Пусть читатели знают и тех, кто не хочет жить честным трудом, кто мешает нам спокойно работать, учиться и отдыхать.