Полет сокола

А-ах, в Африке реки вот такой ширины...

Ох, Африка! Великолепный край, где великаны-слоны с бивнями настолько длинными, что их голова от тяжести клонится к земле, бродят по саванне, где гиены и львы нападают из темноты на неосторожных путников, где любой человек может пасть жертвой малярии, где золото и драгоценные камни ждут своего часа, чтобы быть добытыми... Завораживающе прекрасная, смертельно опасная и просто интересная страна с многовековой историей страданий её народа.

Африка манит своими богатствами – золотом, обилием животных, чернокожими рабами – путешественников из самых разных стран и слоёв населения. В поисках славы и денег на кораблях в этот жаркий край прибывают миссионеры, стремящиеся донести "свет христианства" до аборигенов, солдаты, получившие приказ наводить порядок в морских водах, а также учёные, изучающие обилие африканских болезней, энтузиасты-врачи, мечтающие помогать беднякам, и многие-многие другие, ищущие комфортное место в этом мире.

Самыми опасными из всех, конечно же, становятся работорговцы – хитрые и беспринципные люди с собственными кораблями, выходящие в океан под флагами самых разных стран, будь то Америка, Великобритания или Испания. Африканские народы бедны, но алчны. За пару монет, за связку ярких бусин любой готов продать своих детей, сестёр, братьев, матерей, абсолютно любых чернокожих, и совершенно неважно, что будут делать с ними будущие хозяева – насиловать ли, кастрировать ли, принуждать ли работать в ужасных условиях до самой, весьма и весьма скорой смерти. В Африке раб стоит пару монет, но перевези его за океан и цена взлетит в тысячу, в полторы тысячи раз. И работорговцы пользуются этим – набивают трюмы кораблей сотнями рабов, по две, по три за одно плавание, не заботясь ни о санитарии, ни о питании, ни о здоровье "товара". Многие умрут в пути, но их тела просто выбросят за борт на корм акулам. Что такое пять, десять, даже сорок процентов умерших рабов от трехсот перевозимых, если прибыль от выживших будет исчисляться сотнями тысяч долларов?

Именно в эту страну и отправляются главные герои. Их двое, они брат и сестра – Зуга и Робин Баллантайн – но они совершенно разные, и их совместное путешествие случается лишь по воле случая.
Зуга – майор военной пехоты, отличавшийся на службе в Индии, сильный молодой человек, обладающий хитростью, храбростью и невероятным желанием достичь своего – стремиться обрести богатства, скрытые в глубинах Африканских просторов, чтобы вознестись в родной Англии над всеми прочими.
Робин – младше брат на три года, по сути юная женщина, по образованию врач, сторонница методов асептики и антисептики Листера, что само по себе невероятно в 1860-х годах, где за подобное с лёгкостью упрекали в психиатрические лечебницы – становится в Африке миссионером и врачом на добровольных началах. Её весьма и весьма глубоко волнует проблема рабства, но больше всего девушка мечтает найти своего отца, отчаянного авантюриста-исследователя, пропавшего в африканских просторах несколько лет назад.
Их путешествие будет полно смертельных опасностей, предательств, неожиданных сюжетных поворотов и любви (какой же роман без любви?) – и даже конец будет только началом.

Книга великолепна. Мне хочется кричать об этом на весь мир. "Полёт сокола" – это увлекательный приключенческий роман об Африке, рабстве и двух целеустремленных молодых людях, написанный человеком, который много лет прожил в этой прекрасной стране. Пусть Африка и опасна, и смертельна для неподготовленных людей, но после данного романа в неё невозможно не влюбиться. Охота на слонов исполинских размеров, переправы через бурные реки, морские сражения против отчаянных работорговцев, добыча золота из залежей кварца, сражения из засады против дикарей-аборигенов – книга ни на минуту не даёт заскучать, с каждой новой страницей, с каждым новым абзацем подкидывая порцию новых сюжетных поворотов и динамических событий.

Но больше всего роман поражает красочностью описаний происходящей "кровавой бани" – тут и сцены изнасилований во всех подробностях, и описания "вздувшихся от воды и скопившихся в кишечнике газов" трупы, дрейфующие по морю или поедаемые гиенами, и описание поедания человека львом (буквально оторвал и проглотил ноги). Книга длинная, поэтому подобных сцен крайне много. Они, конечно же, добавляют пейзажам Африки "колорита" и "атмосферы", но все же к ним следует быть готовыми – если изнасилования ещё можно воспринимать более-менее спокойно, то описание трупов шестнадцатилетних чернокожих рабынь, которых достают из трюма тонущего корабля, шокирует невероятно.

10/10, книгу крайне рекомендую.

Не перестаю удивляться жизненной силе и очарованию произведений этого автора. Совершенно особенное и уникальное явление.
Первое впечатление от Полета сокола - простенько и со вкусом. Робин, героиня умна, образована, исполнена искренних и наивных порывов и очень чувственна. Наверно, желание автора уделить внимание физиологии отношений - основная черта, отличающая его приключенческие романы от классики, где дальше ахов и вздохов, максимум жарких поцелуев дело не идет. Не сразу, но роман приобретает все более эмоциональную окраску, персонажи перестают быть однобокими и предсказуемыми. Мы видим, что даже работорговец может быть не таким плохим человеком, а наивная и неопытная барышня способна и на героические подвиги, и на расчетливость в отношениях и на... все что угодно)))
Иногда мне кажется, что процент чернокожих лиц королевской крови на страницах произведений этого автора излишне высок, вот мы видим спасенную с невольничьего корабля девушку, и конечно же у нее оказывается просто необыкновенное происхождение. Я ничего против принцесс не имею, тем более, если например у некоего короля более 50 жен, у каждой по куче ребятишек, неудивительно и встретить их потомков...) Но слишком предсказуемо, если это происходит в каждой книге. И так уж вышло, что в реальности потомки царей-королей зачастую оказывались подлее, глупее и трусливее самых-самых... Словом, для меня это некий минус его творчества. Возможно, надуманный.
Если в начале романа была очень ожидаема некая романтическая линия, далее становится ясно, что личная жизнь героев до поры до времени автором отложена, и внимание рассказчика обращено на путешествие брата с сестрой по Африке. Приключения вполне ожидаемые, все в духе Уилбура Смита - коварные враги и настоящие друзья, сокровища и кровавые схватки, охота на слонов и все очарование африканского континента и его обитателей)
Судя по всему, этот роман является началом большой новой саги, и с героями Полета сокола еще предстоит встретиться.

Африка, любимая Африка.

Читала этот роман в школе, классе в 11м. Так вот, книгой я заинтересовалась только из за её обложки. Ни об ее авторе, ни об этой книге я ни разу не слышала. И как же она мне понравилась.

У.Смит, родившийся в Африке , видимо, очень ее любит, настолько он красочно и красиво описывает этот континент и ее обитателей. Как же сильно меня впечатлило описание работорговли, насколько это страшно и жестоко, что у меня наворачивались слезы и подступала тошнота. До этой книги я нисколько об этом не задумывалась.
Очень интересное описание быта и традиций коренного населения черного континента. Это создаёт прекрасный фон для захватывающего повествования приключений, главных героев брата и сестры, отправившихся на поиски своего пропавшего отца.
Именно с этой книги я начала свое знакомство с творчеством У.Смита.


Рекомендую!

В романе Уилбура Смита описывается путешествие брата и сестры Зуги и Робин Балантайн по Черному континенту. Выбор места действия уже заслуживает внимания, Африка долгое время была для европейцев местом загадочным и малоизведанным. Одних она влекла своими тайнами, других возможностью наживы, будь то золото, слоновая кость или живой товар. Миссионеры пытались обратить местное население в свою веру, считая это благом для них.

Зуга и Робин Балантайны родились в Африке в семье миссионера, но в раннем возрасте были отправлены в Англию, где жили в семье своего дяди. Робин стала врачом, что было весьма непросто, считалось, что это чисто мужская профессия. Зуга служил в Индийской армии, где заслужил репутацию хорошего командира. И брат, и сестра отличаются бунтарским характером, им тесно в общепринятых рамках и их все чаще манит Африка, где несколько лет назад исчез их отец Фуллер Балантайн. Правда цели у них сильно отличаются, Робин мечтает найти отца и продолжить его дело, стать миссионером, помогать местному населению и бороться с работорговлей. Зуга же грезит о несметных богатствах и таинственных землях. Брату и сестре удается получить финансовую поддержку от газеты, в обмен они должны предоставить ей все права на издание своих путевых дневников. Вторым спонсором выступает «Общество по борьбе с работорговлей», которому нужен отчет о положении дел во внутренних районах континента.

Африка в романе описана очень интересно, что неудивительно, ведь автор вырос здесь. Видно, что он очень любит эту землю. Обычно Африка ассоциируется или с пустыней, или с непроходимыми джунглями, к книге же очень много захватывающих дух пейзажей с местной флорой и фауной. Мне понравился эпизод, где описывается купание белой и чернокожей женщин. Воин следит за ними, оставаясь незамеченным и сравнивает различные части тела той и другой. И сколько же в этом сравнении восхищения красотой темнокожей женщины, и читая, понимаешь, что это действительно так, они очень красивы.

В романе очень остро поднимается проблема работорговли. Очень сложно искоренить то, что многим приносит доход и в этой цепочке участвуют как сами африканцы, так и европейские чиновники, которым по долгу службы положено следить за соблюдением законности.

Что касается героев, наибольшую симпатию, как ни странно, вызвал Манго Сент Джон. Вроде бы отрицательный персонаж, работорговец. Но он честный, прямой, есть в нем какое-то благородство. И главное, он верный друг, чего нельзя сказать о Робин Балантайн. Вроде бы и помыслы у сей дамы благородные, но есть в ней что-то фанатичное, когда идея, пусть и праведная начинает оправдывать средства. Она часто совершает импульсивные поступки, последствия которых могут быть ужасны.

Африканский колорит романа настолько интересен, что хочется читать дальше и про Балантайнов и другие книги автора, посвященные Черному континенту.

Источник

Прочитала с интересом, хотя до этой книги была уверена, что для новых романов в жанре приключенческой литературы слишком выросла и посерьезнеле. Плюс к приключениям интересна история отца героев и отношений в семье (мне показалось, что это кивок в сторону Давида Ливингстона). Увы, как ни переставляй части предложения "Он знал, что вертится земля, но у него была семья", все равно получается нехорошо, и очень часто обратной стороной героизма является неустроенность, бедность и семейные проблемы.

Единственное, что раздражало вемь роман - поведение героини, которой по-моему автор сочувствует, с мужчинами, вернее с ее мужчиной. Переспала с парнем, который сразу понравился настолько, что башню снесло - решила, что беременна - постаралась обманом женить на себе другого - поняла, что ошиблась - другого (искренне в нее влюбленного) отшила. Снова столкнулась с первым - узнала, что тот женат (а спросить раньше слабо было?) - сдала его полиции без малейших угрызений совести. Да, я сама женщина, и даже в 21 веке веке мне страшна внеплановая беременность, но тут автор настолько на стороне героини, что я даже не пойму - то-ли обидеться, что он о женщинах такого низкого мнения, то-ли порадоваться, что он на столько считает нас вправе.