Военный талант

Славное прошлое из далёкого будущего

Захотелось как-то раз Джеку Макдевиту написать исторический роман-расследование. Но только так, чтобы не пришлось в реальной истории копаться... да и размах на матушке Земле мелковат, развернуться негде, даже инопланетян с серьёзным видом не приплетёшь... что же делать?.. И придумал Макдевит гениальную вещь. А давайте перенесём действие на несколько тысяч лет вперёд, наполним эти годы собственной историей, а потом, уютно устроившись в кресле, будем её расследовать? Ну и побегать-полетать тоже придётся, не без этого.
И ведь правда, беспроигрышный вариант получается, и в фактах не запутаешься, и любая история значительно лучше с космическими кораблями и звёздными туманностями! В этом я автора полностью поддерживаю, вон, тот же "Код да Винчи" заметно проигрывает многим историческим фантастическим романам полным отсутствием в нём боевых космических единиц. Но не будем отвлекаться. Ещё многое предстоит выучить о будущем прошлом.

Умирает дядюшка главного героя, историк и археолог-любитель, он был его приёмным отцом и наставником, но годы и отличия во взглядах на жизнь давно развели их порознь. Алекс Бенедикт занимается продажей антиквариата и не особо разделяет дядюшкин идеализм и восторженную заинтересованность историей.
И вот Алекс получает в наследство кучу денег, а также, в лучших традициях эксцентричных дядюшек, неоконченную миссию, которая по совместительству является огромной тайной и последним делом дядиной жизни. Загадка сулит ценность не только историческую, но и материальную (да, ещё кучу денег (и неприятностей)). И хоть Алекса не особо интересует вся эта археология, мотание по всяким там пыльным планетам, и с деньгами у него никаких проблем, но загадка прямо перед носом, манит и интригует. Кто сможет устоять?.. Любой порядочный книжный герой, конечно, сунет в неё свой нос, что Алекс благополучно и делает. А когда запахнет жаренным будет уже слишком поздно вылезать из этого дела. Нет, Алекс вяло попытается как-то выпутаться из всей этой истории не потеряв при этом лица, типа "я вообще ничего не знаю", "я просто мимо проходил" и классическое "не больно-то и хотелось", но ПОЗДНО. Пришлось ему делать одно из крупнейших открытий в будущей истории... и не только.

Большое дядюшкино расследование связано с прошедшей двести лет назад войной. Последняя крупная война человечества, война с разумной расой инопланетян, она началась как локальный конфликт, в который никто не хотел вмешиваться, но в результате объединила людей в нынешнюю единую Конфедерацию.

Естественно, война породила своих предателей и героев. От одного к другому тянется запутанная нить дядиной загадки. И все ниточки расследования ведут к известнейшему из людей того времени, Кристоферу Симу, который, возглавив небольшой и наскоро сколоченный флот, сражался с инопланетянами до последней капли крови, и сражался очень хорошо. Но лучшие герои, как водится, выходят посмертно. Если при жизни Сим и его брат Тариен были великими людьми, то после смерти они стали легендами. Их отважная смерть в конце войны и привела конечному объединению и победе человечества.

Казалось бы всё, что можно сказать об этой войне уже сказано, все истории изучены, а косточки её участников обмыты любыми возможными способами. Однако, где-то на задворках изученного мира, в туманности Дама-под-Вуалью скрывается нечто новое. Туда и стремился дядя Алекса Бенедикта. Нечто, спрятанное там, настолько грандиозно, что заставляет нервничать бывалых разведчиков, а уж историки, прослышавшие об этом хоть краем уха, напрочь теряют голову. Хотя, у меня сложилось впечатление, что человечество, в будущем Макдевита, несколько подразмякло, что впрочем, закономерно из-за отсутствия каких либо проблем и крупных конфликтов. Мне было несколько неясно их благоговейное отношение ко всему связанному с войной двухсотлетней давности, из-за которого, кстати, они чуть не прошляпили инопланетянам самое главное.

От обилия имён, дат и прочей исторической информации немного распух мой предварительно размягчённый червями мозг, словно аккумулятор, который вот-вот взорвётся. Как старательный дурачок я тщательно пыталась всё запомнить. В итоге, просыпалась по ночам, в холодном поту от того, что сегодня мне сдавать экзамен по годам Сопротивления, писать что-то там о войне с ашиурами, а я не одной даты не помню. Да и кто такие эти ашиуры, черт побери?.. Где находится Деллаконда? Я всё ещё на Земле?.. Что происходит?.. Я ничего не знаю. Караул! Да, я человек впечатлительный.

Основным недостатком была некоторая сухость изложения. И ведь получается, почти всё интересное давным-давно произошло!
Главному герою только и остаётся как перемещаться из пункта А в пункт В, да копаться в архивах, фото голограммах, дневниках и прочих документах, даже стихах. Драматические битвы, сложный выбор участников событий и прочая драма уже далеко позади.
Не было у меня к этой книге нежных чувств во время чтения, не смотря на всю интригу, переполненный фактами несуществующей истории текст, в котором не за кого переживать, то и дело заставлял взгляд стекленеть и всё никак не мог зацепить за живое. Только последние главы заставили взбодриться.
Мне ощутимо не хватало какого-то огонька. И насколько было интересно узнать, что же будет найдено в Даме-под-Вуалью (и разгадка меня не разочаровала!), настолько же было наплевать на все остальное.
События происходящие "сейчас" не вызывали почти никакого интереса. Даже не зная, что это первая книга из цикла, за главного героя абсолютно не переживаешь. Да он и сам особо не волнуется. Удивительно, как будучи рассказчиком Алекс Бенедикт умудряется оставаться девственно чистым листом картона. Мне вообще показалось, основные всплески хоть какой-то индивидуальности проявлялись у него только при столкновении с кем-то хоть немного привлекательным.

"Какая красивая женщина! Жаль, померла уже лет 200 назад."
"Тоже красивая женщина. Но старовата уже."
"Тоже ничего. Тоже уже мертва."
"Ой, а эта просто потрясающая красотка. Правда пыталась меня убить. Но всё равно. Какая красавица."
"Этот инопланетянин... с клыками... но по своему очень даже привлекателен. Хмм.. А женского пола они, наверное, ещё круче."
"У моего пилота отличные длинные ноги."
"А голографические женщины тоже ничего..."

Эх... Жениться тебе пора, сынок!
И это единственное моё впечатление об Алексе Бенедикте.

И всё же, после закрытия последней страницы, магия сработала. Автор так скрупулёзно подошёл к созданию своего будущего прошлого, что оно останется со мной на долгое время. Очень приятное послевкусие у книги.

Что приятно, сюжет полностью завершённый, следующие книги серии стоит читать только если было мало и очень хочется добавки.

Третья книга в серии «Звезды новой фантастики», третий незнакомый автор. Если все так пойдет и дальше – у меня получится год фантастики)

«Военный талант» - первая часть весьма продолжительного цикла. Тем не менее, в отличие от большинства современных серий, эта книга содержит логично завершенный сюжет, так что после этого романа вовсе не обязательно читать всю серию.

Действие происходит в далеком будущем. Весьма далеком, с учетом того, что человечество не только колонизировало, но и успело обжить львиную часть галактики. И вот на одном из ее рубежей, на границе со скоплением звезд под красивым названием «Дама под вуалью» люди встретили другую разумную расу – ашиуров или «немых». Инопланетяне оказались телепатами с совершенно чуждым образом мыслей и системой ценностей. Но в целом ашиуры производят скорее благоприятное впечатление, у них высокоразвитое культурное общество, они даже вполне мирно общаются с людьми и позволяют изучать их язык и даже переводить с него философские трактаты.

Но напряженность между поселенцами на границе человеческих притязаний возрастает. И начинается война. Заведомо проигрышная для местячковых планет, если тылы и Земля в том числе не поддержат их борьбу. Но некоторые отчаянные и трагические события, в самом центре которых светлым символом надежды сияет героическая фигура Кристофера Сима, приводят планеты к единому соглашению – Конфедерации. Новому централизованному государству, способному противостоять могущественному флоту «немых».

Главный герой – Алекс Бенедикт, бывший археолог, торговец антиквариатом – живет спустя 200 лет после описанных исторических событий. В его мирную жизнь вторгается сообщение о том, что его дядя, который заменил герою отца – пропал. Последнее сообщение от Габриэля Бенедикта содержит весьма туманные намеки на невероятное археологическое открытие, на пороге которого он находился перед исчезновением. Из уважения к дяде, Алекс возвращается на родную планету Окраину и, заручившись поддержкой искина (компьютера-дворецкого) начинает свое расследование. Ситуацию не упрощает и то, что файл с секретной информацией, завещанной Бенедикту-младшему, был выкраден из дома буквально за несколько часов до его возвращения. В погоне за призраками прошлого Алексу предстоит перекопать тонны архивных документов, облететь места славных боевых сражений, пока тоненькая ниточка не превратится в полноценный след.

Уникальностью этого фантастического романа является его детективная направленность. Большую часть книги Алекс перемещается с планеты на планету, собирает информацию, анализирует полученные факты, переосмысливает известные исторические данные и копает, чем дальше, тем усерднее. Это не значит, что в книге нет космических путешествий, или напряженных моментов, но основа сюжета все-таки расследование, реконструкция реальной истории в ее первоначальном виде. Невольно вспоминается «1984» Оруэлла, где главный герой только и делал, что исправлял историю в угоду политическим заказам. Да и ни для кого не секрет, что история всегда пишется победителями. А им выгодно представить себя в лучшем свете. Так что с этой позиции, роман можно отнести даже к остро-социальным. Макдевит очень наглядно показал, что общество крайне неблагосклонно относится к открытиям в истории, подрывающим устоявшуюся парадигму, а порой и отвергает результаты изысканий на корню.

Алекс Бенедикт, во многом невыразительная личность, очерченная едва ли несколькими штрихами. Однако, именно это позволяет читателю поставить себя на место героя и практически прожить это приключение от первого лица. А кто не захочет побыть Шерлоком из будущего и разгадать одну из самых интригующих исторических тайн «современности»? Да еще и с искусственным интеллектом в роли доктора Ватсона)

ИТОГО: Крепкий фантастический роман со сложным и увлекательным миром. Больше подойдет любителям размеренного повествования и искателям скелетов в шкафах, нежели истинным фанатам фантастики. Мне книга понравилась, обязательно буду знакомиться с продолжением)

Самый большой приз в истории антикварной торговли

Если вы хотите почитать о звездных войнах, космических сражениях в режиме нон-стоп и прочих «военных талантах», то это не сюда. Написанный в 80-х годах XX века роман Джека Макдэвита напрямую отсылает нас к отцам-основателям американской фантастики, для которых главной целью всегда была этическая составляющая, мораль, а научно-фантастический антураж – лишь красочной оберткой для разговора о вечных ценностях, о скитаниях вечных и о Земле. Хотя у авторов "золотого века" все грани писательских талантов играли яркими красками.

Самым сильным впечатлением от этого романа стала для меня масштабная, сложная, со множеством названий и событий авторская вселенная, в которой разворачивается действие. Пройдут тысячелетия и человечество изобретет двигатели Армстронга, позволившие перемещаться космическим кораблям со сверхсветовыми скоростями, и разлетится по всей Вселенной, осваивая всё новые планеты, торгуя, воюя, но сохраняя связь с далекой родиной. Межзвездные расстояния – плохая основа для тесных коммуникаций, поэтому, когда человечество впервые столкнется с инопланетным разумом, цивилизацией ашиуров и произойдет военное столкновение, то объединиться в единую Конфедерацию для отражения космической агрессии ему удастся далеко не сразу. Как в древности, для этого понадобится сакральная жертва, свой Леонид у Фермопил, которой станет космический флот планеты Деллаконда под командованием капитана «Корсариуса» Кристофера Сима, талантливого военного стратега. У него будут соратники – его брат Тариен, занимающийся агитацией за объединение на уровне планетарных правительств, талантливый физик Рашим Мачесны, эксперт в теории гравитационных волн, Лейша Таннер, специалист по философии и языку ашиуров. Почти все они погибнут в неравной борьбе и этим вдохновят разрозненные и не сильно стремящиеся воевать планеты на объединение, что в конечном итоге переломит ситуацию и заставит ашиуров подписать мирный договор. Такова официальная версия истории войны между потомками землян и Чужими-ашиурами.

А эта история начнется с того, что скромный торговец антиквариатом Алекс Бенедикт получит известие о том, что космический корабль, на котором его дядя археолог-любитель Гэбриэль Бенедикт отправился в путешествие, не вышел из гиперпространственного прыжка. Такое редко, но всё же случается. После гибели родственника вместе с немалым наследством Алекс получит загадку таинственного проекта, над которой работал Гейб и его просьбу довести это дело до конца. Но еще до того, как наш герой прилетит домой, его дом ограбят и похитят файл, в котором была вся информация об этом проекте. Всё же становится понятно, что тайна относится к событиям двухсотлетней давности, связанных с Сопротивлением – войной, которую вел Кристофер Сим и его товарищи с ашиурами. И Алекс берется за расследование этих тайн и загадок.

Начало книги напомнило мне прием, который используют Стругацкие в их трилогии про Максима Камерера. На читателя сразу вываливается ворох разнообразных, не связанных между собой сведений и по мере чтения он начинает складывать из них пазл, который в конце формируется в весьма стройную непротиворечивую картину. Действие романа происходит в двух временах – в реальности Алекса и во время войны с ашиурами, за двести лет до описываемых событий.

У главных героев периоды спокойного библиотечного сидения в архивах будут сменяться активными действиями, которые в конце романа нарастают крещендо и реальность окажется совсем не тем, чем казалась. А приз, доставшийся героям в этой гонке, не переварит никакой рынок антиквариата. И еще автор подведет нас к мысли, что процент правды в официальной исторической науке в далеком будущем будет столь же невелик, как и всегда. Там, где требуется официально одобренный символ, не остаётся места для судеб обычных живых людей.

Всё это для романа 1989 года издания – очень сильно, но современный взгляд заметит и недостаток динамичности, и провисание сюжета, и недостаток психологизма образов героев, и сюжетные линии, которые увлекая своим началом, потом вдруг обрываются или оканчиваются ничем. Что касается описания контакта с инопланетным разумом, то тут автор пошел по проторенной тропе своих предшественников, видя в инопланетянах только врагов. Стояли звери около двери, в них стреляли, они умирали получается не у каждого.

Поэтому оценка книги и вышла не столь высокой, как хотелось бы, имея в виду великолепный сеттинг и наличие в ней достаточно глубоких мыслей. И всё равно, во вселенную Джека Макдевита хочется обязательно вернуться!

Честно скажу, если бы не выпала на Новой рулетке именно эта ячейка, никогда бы я эту книгу читать не стала. Фантастика, мягко говоря, не самый любимый мною жанр. Отвращения в принципе не вызывает, но и желания читать - как правило тоже. Так что получив результаты розыгрыша я долго-долго шерстила подборку вдоль и поперек, выбирая по принципу - что вызывает наименьшее отторжение. А книга оказалась настолько хороша, что это вызвало даже самое неподдельное изумление. Во-первых, она по-настоящему увлекательна. Элементы фантастики очень гармонично дополняют основную сюжетную линию - почти детективную, связанную с разгадками тайн прошлого, пронизанную размышлениями о войне, личной ответственности, вине. Во-вторых, она написана (и/или переведена) очень хорошим языком. Читать было физически приятно, п.ч. в кои-то веки текст нигде не корябал и не царапал, ничто не цепляло, не поселяло где-то глубоко внутри почти неосознанное желание что-нибудь перефразировать, сказать иначе, что-то убрать или добавить. Текст с первых же слов полился плавным гармоничным потоком, которому я с удовольствием отдалась и сама не заметила, как он вынес меня к финалу романа.
Отличная книга, на мой личный вкус.
Поставила 4 только потому, что не уверена, буду ли перечитывать, хотя в общем-то такой вариант не исключаю.
И да, другие книги цикла про Алекса Бенедикта при случае - почитаю.
Этот персонаж, хотя он, наверное, не безупречен, заслужил мою самую искреннюю симпатию, и я хочу встретиться с ним еще.

Книга прочитана в рамках игры Что наша жизнь?...Рулетка"

Будь у меня более устойчивые к потрясениям нервные клетки, я бы только и делала, что читала такой сай-фай. Роскошная, растянувшаяся на невероятные расстояния космоопера насыщена детективной составляющей, которая ведет читателя за руку элегантно и неторопливо, чтобы в конце раскрыть карты в такой взрывной ярости и запредельной меланхолии, что попеременно руки сжимаются в кулаки и захлестывают ледяные волны безмолвия и одиночества. Я все еще пребываю в состоянии эйфории после прочтения, поэтому меня штормит положительными эпитетами, но сомневаюсь, что даже по прошествии времени смогу разглядеть в книге что-то страшнее, чем небольшие недостатки (сметенные ураганом восторга и оттого абсолютно нерелевантные).

Первые двести страниц – это аккуратный и выверенный квест, стягивание ниточек из самых разных источников, попытки героя понять, чего же от него хотят и незаметная расстановка акцентов. Вводный курс в политические и военные терки, песни о подвигах и превратностях истории. Этот медленно развертывающийся и практически безопасный квест держал меня в таком неимоверном напряжении, что я засыпала и просыпалась с мыслями о том, что же на самом деле к чертям происходит. На последней сотне страниц почти все мои надежды были оправданы, карусель завертелась с такой скоростью, что мне оставалось только не отставать. В итоге несколько вопросов и сомнений у меня все же осталось, но я не жду ответов, мне и так рассказали даже больше, чем обещали.

При тщательной проверке исторических фактов из учебников оказывается, что были не только упущены важные детали, но и переписаны по необходимости целые страницы. Эта горькая мысль лежит на поверхности, но не каждому суждено докопаться до истины. Рецепт Алекса Бенедикта на 95% состоит из чистого везения, потому что иначе такому раздолбайскому герою в жизни бы не раскрыть мощную аферу с политической подоплекой. Не будь у него под боком девицы, которую надо впечатлять, он бы давно сдулся ;) Но вместо лишних романтических страданий в книге зашкаливающее количество суровых и прекрасных героев прошлого и отчаянных исследователей настоящего. Отдельное спасибо за Лейшу Таннер – такого любовно выписанного сильного женского персонажа надо еще поискать. Повествование раскидано на множество систем, планет, городов и муниципалитетов, неизменно сопровождаемых библиотеками и тайными обществами. Воссоздаются целые космические битвы, от которых замирает сердце. А до нового конфликта только один шаг, и потеря ложного идеала может стоить дорого.
В целом – прекрасный образчик сай-фая, превзошедший мои самые смелые надежды.