Хант Джексон – молодой специалист, недавно разведенный, бездетный, уволившийся с хорошей работы и переехавший жить в другой штат – крайне рискованный клиент для большинства страховых компаний. А в США без хорошей страховки жизнь невозможна. Но – вот удача! – он находит одну контору, которая готова застраховать его по самым разным случаям, причем на самых выгодных условиях. Однако, как и многие до него, Хант не вчитался в «мелкий шрифт» в конце договора… … Если в качестве страхового взноса...
Лица его Долорес не видела-с такого расстояния различала только силуэт,-но не сомневалась: он намного старше остальных , и он-то и есть зачинщик всего безобразия.
Она хотела уже ворваться в магазин, выхватить из-под стойки бейсбольную биту и показать этим соплякам, где раки зимуют...
Быть может, так бы и сделала-если б не человек в шляпе.
Этот человек до смерти ее напугал.
Черт, как же он скучает по школьным товарищам! Обидно, что жизнь их так разбросала. Увы, время разводит людей в разные стороны , рвет честную детскую дружбу, заменяет ее "взрослым" приятельством, расчетливым и пресным.
...Вы никогда не задумывались о том, как сильно мы зависим от страховки? Страхуем все- машины, дома, здоровье, жизнь... Из-за страховки люди цепляются за работу, которую ненавидят, особенно если у них дети. Страховка влияет на все. Представляете, сколько людей не смогли воплотить в жизнь свои мечты, не в состоянии жить, как хотят,-потому что нужна страховка?..
Когда и где в истории человечества зародилась идея страховки - он не знал, но не сомневался, что рождение"СТРАХОВОЙ КОМПАНИИ" предшествует этой дате на... десятки лет? Века? Тысячелетия? Ему представилось, как в каменном веке страховщик в тигровой шкуре бродит от пещеры к пещере, продавая неандертальцам страховки от саблезубых тигров и пещерных медведей...
Сколько же ему лет?
А может быть, он бессмертен?
Он стоял на пороге - темный силуэт, освещенный бьющим в спину предзакатным солнцем. Человек в шляпе.
На миг Ханта охватило нелепое , ребяческое желание: захлопнуть дверь, запереться на все замки и забиться в какое-нибудь безопасное место - например, под кровать. Инстинктивная реакция на темную фигуру на пороге - фигуру, в которой ощущалось что-то смутно-чуждое и пугающее.
Лекарство подействовало почти мгновенно: мышцы Бет расслабились, мысли начали путаться. Она только успела подумать: быть может, это возмездие? Страховые компании сговорились и наказывают их за то, что они жаловались и защищали свои права? А почему бы и нет? Уже в полузабытьи она отчаянно пыталась сообразить, кто еще может участвовать во всеобщем заговоре против простых людей: банки, правительство, производители автомобилей...
-Переночуем сегодня в отеле. Я не готов сейчас еще и с этим разбираться . В другой раз.
Бет кивнула, боясь заговорить, огромными испуганными глазами глядя, как в дальнем конце коридора сама собой закрывается дверь.
Эдвард не был религиозен, слова типа" демон" или "злая сущность" предпочитал оставлять для фильмов ужасов, но именно они пришли ему в голову при виде страховщика. Ему потребовалось все мужество, чтобы выставить ублюдка за дверь.
И даже сейчас он сомневался , что поступил правильно.
Вдруг Хорхе и Хант правы? Вдруг из-за того, что он не купил страховку, с ним приключится беда?
-Когда ты не покупаешь у него страховку, происходит... всякое, - напомнил Хорхе.
-Просто совпадение!- отозвался Эдвард.
Мысли о договоре с дьяволом вновь пришла ему в голову - и он отверг ее, как чересчур прямолинейную.То, с чем они столкнулись, куда сложнее. И все же...