Главный герой повести, поручик Канабеевский, заболев тифом, отстает от своего карательного отряда и остается зимовать в небольшом сибирском селении. Крестьяне поначалу обходятся с занедужившим офицером радушно и гостеприимно, но довольно скоро уясняют, каково истинное лицо этого «благородного воина христолюбивой белой армии»...