Начинаются поиски последнего из трех волшебных манускриптов. Кейту, Майклу и Эмме предстоит сражаться с чудовищами, терять друзей и даже противостоять тьме, которая посягает на их души.
Но, согласно пророчеству, тот, кто соберет Книги начала вместе, обретет небывалую мощь и сможет изменить мир. Собрав воедино Книгу времени, Книгу жизни и Книгу смерти, дети смогут победить зло и спасти родителей.
И рай, и ад создаём мы сами...
– Я задам глупый вопрос, – начал Хараальд.
– Разумеется, – великодушно разрешил король Бернард, – это ваше право как гнома.
Что ты знаешь о квантовой механике? – Ничего. – Прекрасно. Все равно это куча мусора.
– Если кто и хотел бы завладеть Книгой, – сказал Хьюго Элджернон, – так это она, – и он указал узловатым пальцем на Магду фон Клаппен. – Но она будет разочарована – ведь, как я недавно узнал, в Книге смерти нет рецептов яблочного штруделя!
- Ты верила, что я Рэйф, потому что хотела верить. Я - все ще он. Но я и намного большее. Я говорил твоей сестре, что единственная битва, в которой нельзя победить, - это битва против собственной природы. И я давным-давно прекратил сражаться. Я тот, кем должен быть. Скоро должен родится новый мир, Кейт. Я хочу, чтобы ты была в этом мире вместе со мной.
- Пожалуйста...
- Нет, в этот раз нет.
- Но..
- Им решать. Если они сдадутся, я не причиню им вред. Это их выбор.
- Но они не сдадутся! Король Робби... ты же знаешь, они никогда на такое не пойдут!
Грозный Магнус пожал плечами.
- Тогда они умрут.
- Сделай для меня кое-что, - попросил он.
- Все что угодно.
- Этот медальон напоминал тебе о матери и обещании, которое ты ей дала?
- Да.
- Ты сдержала обещание. Твои брат и сестра в безопасности вместе с родителями. Так что теперь, когда будешь носить его, можешь думать обо мне.
В конце концов, это был его выбор. Это была его сила и его решение спасти их всех. Спасти ее. Она постаралась сосредоточится на этой мысли.
Но внутри нее была пустот, которую она и представить раньше не могла.
Но для него самого вдруг стало кристально ясно, что если ты кого-то любишь и эта любовь ведёт тебя по жизни, ничто не зря. Более того, только это в жизни чего-то и стоит.
А потом рядом оказался Габриэль, взял её на руки, как делал много раз до этого, и Эмма захотела сказать ему, что любовь - то, на основании чего судят мёртвых, что это и есть расплата , но ничего не сказала, потому что не могла говорить, потому что несколько секунд назад поняла, что Габриэль не нашёл тайный проход в мир мёртвых, что существовал только один путь, лишь одна возможность, как его воспоминания могли попасть в Книгу.
-Но... что, если мы проиграем?
-Значит, проиграем. Есть вещи, за которые стоит умереть. Дружба. Верность. Любовь. Если битва за них - это последняя битва эльфов, так тому и быть.
-Рурк говорил мне, что ты боец. Но есть битва, в которой тебе никогда не одержать победу.
...
-Битва с твоей природой. Поверь, я пытался, и это ни к чему не привело. Тебя сжигает гнев. Выпусти его. Если ты отрицаешь его существование, то отрицаешь существование самой себя, - он посмотрел в чашу. - Правда в том, что есть те, кто заслуживает наказания.
- А потом я подумала, что, может быть, так и надо: любить кого-то, зная, что все закончится; что кто-то из вас умрет или уедет и вы больше не увидитесь. Но ведь это и означает быть живым. В этом вес смысл жизни. Любить кого-то, - и Эмма взглянула на брата с сестрой глазами, блестящими от слез. - Правда?
Кейт взяла ее за руку и твердо ответила:
- Правда.
Смерть была расплатой, которой никто не мог избежать. Но подаренная любовь оставалась с тобой навсегда.