Каждая девочка мечтает стать принцессой. Кроме, пожалуй меня. А что делать? Я выросла и служу в госбезопасности, правда в финансовом отделе, но это ничего не меняет. Как только высшему руководству понадобилось оплатить старые долги перед другим государством, меня отозвали из отпуска, показали иные миры и приказали заменить пропавшую принцессу. Вот и пришлось против желания отправится в загадочную Лагомбардию, и рисковать своей жизнью. Южное солнце, зеленые холмы, древние храмы и магия — все это...
— Лоренцио, открою небольшой секрет: в темноте женщины вообще очень похожи друг на друга, — проинформировал Рой, — Особенно если сгораешь от желания и не ожидаешь подмены.
— Разумеется, ублажать самого Алайстера — тяжелый труд, — беспечно отозвался он, — Он всегда чересчур требователен.
От такого явного оскорбления я побледнела и до боли в пальцах сжала спинку стула.
— Не знаю. Говорят, в юности вы были очень близки с кузеном, так что вам виднее! — слова попали в цель.
Права была моя бабушка: тот, кто подслушивает, прежде всего узнает неприятное для себя.
— Я думаю, что война — это всегда потери, — аккуратно начала я.
— Но в результате возможны и приобретения! — возразил один из советников по военным делам.
— Да, если вы выиграете. И не факт, что, выиграв войну, вы не потеряете больше!
— Даме не пристало сражаться! Иначе что будут делать мужчины?
— Пить пиво и стонать, как они устали?
- Простите, пастырь, мне нужно было убедится, что слуги выполнят мои распоряжения.
— В этом нет нужды, мужчина всегда поступит разумнее, чем скажет женщина…
— Особенно если она ему пять раз это напомнит! — не удержалась я.
— Мужчины любят умных и красивых женщин!
— Только женятся на дурах. — пробурчала я
— вот девки пошли: карьера да работа.
— А что делать, если принцы вымерли, а вокруг одни Иванушки-дурачки? — наигранно вздохнула я, — У меня, Павел Андреевич, между прочим, мама и бабушка на иждивении! Знаете же, какие у них пенсии!
— ты будто никогда не мечтала стать принцессой?
— Мечтала, — кивнула я головой, — лет до двенадцати.
— А потом что? — поинтересовался Рой. Я внимательно посмотрела на него:
— А потом я поумнела.
— Закрывать глаза на то, что не укладывается в свое представление о мире, не значит быть реалистом. Реальность… она разная
— Кстати, зачем в этом подвале труба?
— Ну как же? Чтобы кровь в Неву стекала! — игнорируя возмущенные взгляды начальства, я изобразила на лице ангельскую улыбку, — как вы думаете, почему у нас в реке вода такого коричневого цвета?
— Задание у тебя, Голованова. Особое, — мрачно сказал полковник. Граф покачал головой:
— Не зачем же так, сразу? Я бы хотел, чтобы девушка согласилась добровольно.
— Прежде, чем на что-то соглашаться, надо знать, на что соглашаться, особенно девушке, — отозвалась я.
— Почему — особенно? — поинтересовались оба хором.
— Потому что иначе она очень быстро станет опытной женщиной.
— Ну, так что, Голованова, хочешь, чтобы к тебе принц да на белом коне? — перебил мои размышления начальник.
— Мне зарплаты не хватит содержать ни коня, ни принца, — буркнула я в ответ
— а вот скажи, Голованова, хотела бы ты в такой мир попасть? Чтоб там замки, рыцари…
— Вот спасибо! И за что вы меня так? — совершенно искренне воскликнула я и, видя недоумение начальника, пояснила, — В замках же сквозняки и вонь, а рыцари годами не моются!
Говорили, что количество подвалов в здании равно количеству этажей, и что это — самое высокое здание СССР: из его подвалов видно Магадан. Вспоминали, как, войдя в это здание, люди из него уже никогда не выходили.