Крушение империи

Почему решил прочитать:
полдюжины наград и номинаций на серьёзные фантастические премии;
очень понравились недавно прочитанные "Люди в красном" и "Божественные двигатели"; неплохие рецензии;
новизна;
небольшой объём.

В итоге: настораживали перед прочтением только две вещи – отсутствие на русском финальной части трилогии (но надеюсь, книгу издадут раньше, чем я забуду сюжет первых частей) и подозрительная похожесть устройства вселенной "Взаимозависимости" на мир, созданный Майклом Флинном в «Танцоре Января» и других романах шикарного цикла необычной космооперы "Спиральный рукав" (вот бы ещё тетралогию Флинна "Firestar" на русский перевели!).
Остроумная, только что вступившая во власть имперо Грейланд Вторая; дочь главы одной из торговых гильдий Кива Лагос, любящая сквернословить; учёный Марс Клермонт.
Нас неспешно знакомят со всеми этими неплохо выписанными персонажами. Так проходит треть нетолстого тома.
Имперо противостоит влиянию исполнительного комитета; представительница торговой гильдии матерится, отстаивает свои коммерческие интересы и занимается сексом; учёный пытается предупредить всех о конце света.
Вселенная действительно получилась несколько старомодная, в лучших традициях «Звёздных торговцев» Пола Андерсона и намного менее выразительная, чем вселенная Электрической Авеню у Майкла Флинна , с его очень разными мирами, каждый из которых выделяется этнически, лингвистически и даже политически.
У Скальци же мы видим чуть приукрашенную и купированную картину стандартного средневековья – корабли плывут по воле волн (Потока), всем заправляют аристократические дома, они же торговые гильдии-монополии (привет "Дюне").
Есть смысловые нестыковки – Край, самая дальняя планета Взаимозависимости, считается дырой, куда ссылают неугодных. Но при этом этот же Край – единственная из сорока семи систем Империи, где люди могут жить на поверхности планеты, а не в толщах недр или в космических станциях. Думается, такой уникальный ресурс, как землеподобная планета, ценился бы в любом государстве много выше, даже если бы находился на задворках Галактики. С другой стороны, не каждый захочет тратить девять месяцев в одну сторону, чтобы погулять на свежем воздухе. К концу романа ценность планеты наконец-то признают и герои книги.
Политически-коммерческая интриганская камерная космоопера. Экшна практически нет, есть только составление и разрушение заговоров средней степени изощрённости. Примет далёкого масштабного будущего, к сожалению, очень немного. Нет ни Чужих рас, ни масштабных космических столкновений, ни экзотических технологий, ни ИИ, ни трансгуманизма. От Скальци ожидал большего. Второй роман читать буду.
7(ХОРОШО)

"Вот что бывает, когда рискуешь всем. Ничто никогда не идет гладко." (с)

Впечатления: Ближе к концу года, не в последнюю очередь, благодаря вселенной Звездных Войн, я заразилась желанием познакомиться с жанром космической фантастики. Понятное дело, для начала мне нужна была относительно простая, легкая, не слишком длинная и при этом увлекательная книга. Тут-то я и обратила внимание на недавно вышедшего у Азбуки Джона Скальци и могу отметить, что для знакомства с жанром "Крушение империи" вполне подходит, хоть и не хватает звезд с неба)))

Ну вот книгу прочла и для начала мне захотелось взглянуть на ее заднюю обложку и на оставленные там отзывы, и проверить соответствуют ли они реальности. Итак, книга действительно легкая и увлекательная, как пишет Джо Хилл. Но вот рецензии из журналов, как-то совершенно разошлись с моими впечатлениями от романа. Во-первых, я бы не сказала, что "Крушение империи" - это умная приключенческая фантастика. Приключенческая, да, и то относительно. Но умная? Даже я, новичок в жанре, без труда поняла все физические пояснения автора и при этом никакие сюжетные повороты не стали для меня неожиданными. Или пару раз упомянуть физику частиц = сделать книгу умной?))) Во-вторых, юмор? Сарказм, да, был. Герои романа любят немного поматериться и показать насколько они круты посредством саркастичных реплик. Но юмора я как-то не особо заметила за все 400 прочитанных страниц. В-третьих, Скальци ни много ни мало называют "одним из самых блестящих авторов, которых рождала на свет фантастика". Не мне, конечно, судить, я немного еще читала в жанре НФ, но если учесть, что даже новелизации Звездных Войн мне понравились больше... надеюсь в космической фантастике я все же встречу авторов и получше Скальци^_^

Но на самом деле, книга не настолько плохая, как может показаться из вышенаписанного. Здесь представлен мир Взаимозависимости, в котором планетарные системы и космические станции связаны течениями Потока. Любой космический корабль, войдя в такое течение, плывет в нем по заданному курсу в сотни световых лет быстрее, чем плыл бы в открытом космосе. Хотя путешествие от Ядра системы, где находится трон имперо Взаимозависимости, и до планеты Край, находящейся на краю течений Потока, даже с ускорением проходит 9 месяцев. И в центре сюжета как раз ситуация, когда по прошествии тысячелетия после возникновения Взаимозависимости и коллонизации космоса людьми, течения Потока начинают истончаться и пропадать, что может привести к вымиранию человечества.

С этой проблемой придется столкнуться новой имперо Кардении Ву, незаконорожденной дочери имперо Аттавио Шестого, которая никогда не должна была взойти на трон; леди Киве из дома Лагос, находящейся с грузом чепушинов (какое милое название для фруктов!) в пути на Край, охваченный гражданской войной; лорду Марсу Клермонту, сыну графа и физика Потока на тайной службе имперо Аттавио Шестому, с мятежного Края системы.

"- По-настоящему приятные люди обычно не получают власти.
- Хочешь сказать, я особенная? - спросила Кардения.
- Не помню, чтобы я называла вас приятным человеком."

Мне сразу понравилась Кардения. Особенно то, что она готова, не смотря на всю сложность и даже безнадежность ситуации, брать ответственность на себя. Она не пытается сложить свои обязанности на совет, она намерена править сама и как можно лучше, не ради власти, но чтобы спасти людей. За такой героиней будет интересно наблюдать в следующих томах цикла.

"- Что это было? - спросила Кива у водителя.
- Проверочный выстрел, мэм. Ничего особенного.
- В нас стреляют - и ничего особенного?
- Будь у них серьезные намерения, они бы выпустили по нам ракету."

Мне понравилась и Кива Лагос, хотя подобных героинь, не отягощенных моральными принципами, я совсем не люблю. Но Кива настолько хитрая и храбрая, что я уже предвкушаю как она со своей матерью разберется со всеми врагами дома Лагос.

"- Расскажи имперо о том, что нам известно. Если повезет, у него останется время на подготовку.
- Подготовку к чему?
- К крушению империи. И к тьме, которая за ним последует."

Ожидаемо понравился мне и лорд Марс Клермонт, хотя его персонаж в 1-ом томе остался самым нераскрытым. Но мне уже симпатизирует, как и Кардении, его открытость, интеллигентность, ум и благородство. Лорд-ученый звучит же!)))

Итого: Мне не хватило в "Крушении империи" Скальци масштабности и обьема повествования. Хоть тут действия происходят в космосе и на космических станциях, но этот самый космос я в книге Скальци так и не разглядела. Действия вышли камерные, чересчур малолюдные, а интриги главных злодеев пока что какие-то мелковатые. Но продолжение я все равно читать буду, все же любопытно к чему ведет автор и чем закончится вся эта космическая заварушка)

Тут-то все и заверте

Книга является концентрированной космооперой со всеми ее недостатками. И если на наличие галактического императора и всегалактической церкви, а также на дурацкие названия планет (и еще более дурацкие названия космических кораблей - вроде "Потому что я так сказал" и "Если хочешь петь - пой") можно забить - традиции жанра, то другие моменты так легко не отмести. Здесь, например, есть невозможные монополии, даваемые одной семье: скажем, монополия на продажу коров и свиней и всех продуктов из них - от молока до кожаных ремней; как такая система может существовать на пространстве множества планет, я не понимаю. При этом подобная экономика является сутью империи, называющей себя Взаимозависимость (Interdependancy). Автор, конечно, указывает, что система искусственная и очень хрупкая, но вопросы все равно остаются.

Сюжет вращается вокруг восшествия на престол новой императрицы, особо к власти не стремившейся и узнающей, что Поток, обеспечивавший связность человеческой империи, вот-вот исчезнет и сверхдальние путешествия между планетами станут невозможными, а большая часть человечества, скорее всего, вымрет. Конец, в общем, подкрался незаметно.

Это покажется странным, но фактически весь роман состоит из диалогов - отличных диалогов, смачных и насыщенных эмоциями и действиями, с матюками и перестрелками. Диалоги здесь занимают девять десятых, в принципе книгу легко перевести в формат пьесы. Каждый персонаж здесь выписан очень выпукло, ведет самостоятельную игру и действует как настоящий человек, а не как авторская марионетка, каждый обладает уникальным набором черт и преследует собственные цели, основываясь на тех данных, что имеет.

Это первый роман цикла и стоило бы ожидать расстановки фигур и медленного знакомства с миром, но нет. Хотя это действительно пролог к глобальной катастрофе (название какбэ намекает), Джон Скальци берет быка за рога и почти сразу начинают сыпаться покушения, корабельные мятежи, теракты и интриги. Это вроде как противоречит тому, что я сказал в предыдущем абзаце, но экшн и диалоги не мешают друг другу - не знаю, как автор это делает, какое-то сильное колдунство. Вроде бы почти все, чем занимаются герои - это постоянные разговоры, но в то же время действие мчится вперед семимильными шагами.

Ничего нового в фантастику или даже жанр космооперы книга не добавляет, но Скальци пишет бойко и уверенно, текст проглатывается просто на ура, интриги интригуют, персонажи колоритные, есть экшн, юмор и секс в нужных пропорциях, так что книжка получилась на славу, и я обязательно ознакомлюсь с продолжением, благо оно уже вышло и его не надо ждать несколько лет.

Не могу сказать, что осталась сильно довольна. Просто Джон Скальци - это тот самый автор, что написал "Божественные двигатели", когда ты берешь следующую его книгу, поневоле думаешь, что она будет по крайней мере не хуже. А ожидания уже завышены донельзя. И когда в итоге оказывается, что перед тобой самая обычная, ничем особенным не примечательная космоопера (персонажей из разряда "увидел и сразу влюбился" нет, сюжет простой, интриги тоже простоваты и даже обязательный клиффхэнгер не особо мотивирует читать продолжение, так как в неожиданности просто не верится) и до пресловутых "Божественных двигателей" ей далеко, поневоле испытываешь смутное разочарование. А она, может быть, и неплоха в своей нише. Правда, захватывающей не назовешь, что есть, то есть.

Прочитано в рамках игр "Собери их всех!" и "ФФантGame"

Космическая империя в опасности!

Благодаря Потоку — особой космологической структуре, которая сложным образом связана с гравитацией и локальным пространством-временем, позволяя космическим кораблям перемещаться быстрее света, человечество благополучно расселилось по четырем десяткам систем, создав Священную империю Взаимозависимых государств и Торговых гильдий, коротко именуемую Взаимозависимостью. Однако ничто не может длиться вечно. Уже дважды Поток менял свое положение, отсекая невезучую звездную систему и обрекая ее на угасание. Что же произойдет, когда он вновь придет в движение?

Через семьдесят лет после выхода в свет "Звездных королей" Гамильтона читающую публику уже крайне трудно удивить космическими империями и феодалами на звездолетах. Однако Джон Скальци вряд ли ставил перед собой цель поразить читателей новаторскими изысками в "Крушении империи", открывающем новый цикл. Вместо этого автор сделал ставку на колоритные детали, грамотную проработку экономической и политической системы и, конечно же, отвязный и легкомысленный стиль.

Кардения Ву-Патрик отнюдь не горела желанием становиться восемьдесят восьмой имперо, правительницей Взаимозависимости. Ее, внебрачную дочь Аттавио Шестого, вполне устраивала перспектива стать покровителем гуманитарной программы. Роскошь и фальшь дворцовой жизни раздражала и ее мать, и саму Кардению, но гибель сводного брата, кронпринца, не оставила ей выбора. И будто нарочно после коронации начинается череда террористических актов.

Тем временем, на Крае — самой удаленной в Потоке от Ядра системы — завязывается тугой узел интриг. Герцог тщетно ведет бои с мятежниками и отчаянно ищет средства для войны. Леди Кива из дома Лагос прибывает на космическом корабле с грузом продовольствия, но сталкивается с запретом на торговлю, а затем еще и встречает давнего недруга в советниках у герцога. Учитывая ее дерзкий и вспыльчивый характер, любовь к ругани и траху, окружающим скучать не придется. А граф Клермонт, изучающий Поток физик, заканчивает расчеты и выясняет, как именно тот поведет себя уже в ближайшие недели. Теперь ему придется известить об угрозе имперо и при этом защитить своих детей от бушующего мятежа.

Придуманная Скальци империя Взаимозависимости целиком и полностью держится на двух взаимодополняющих опорах: на полной логистической связности, обеспечивающей относительно быстрые перемещения между удаленными на гигантское расстояние системами, и на всеобщей глобализации с разделением труда — монополиями домов. Логистику обеспечивает разветвленный Поток, а сектора производства и торговли поделены между Торговыми гильдиями, к примеру, правящий дом Ву обладает монополией на строительство кораблей и изготовление оружия. Легко представить, какие страсти кипят в парламенте и доме Гильдий! Но едва русла Потока начнут меняться, как обе опоры Взаимозависимости обратятся в пыль. А значит, если Кардения не сотворит чуда, то вскоре начнется Гражданская война...

Благодаря неподражаемой циничной иронии, щедро рассыпаемой и во многочисленных диалогах, и в описаниях, роман читается на удивление стремительно. Авантюрные похождения большинства героев тоже неизбежно повышают темп событий. Пожалуй, главная претензия к роману — небольшой объем. Сюжет успевает лишь пройти стадию завязки, когда обрисованы основные угрозы, а действующие лица во всеоружии заняли свои места. В меру цинично описывая внутренние механизмы и устройство Взаимозависимости, Скальци все же оптимистичен и возлагает надежды на честных и самоотверженных героев, которые верят в благие намерения, но и способны на малое отступление от принципов ради достижения высшей цели.

Итог: приключенческие авантюры и политические интриги на сцене космооперы.