Опиумная война

Захватывающая история в китайском антураже

Роман американской писательницы китайского происхождения Ребекки Куанг наделал немало шума. Дебютная книга завоевала несколько престижных фантастических премий. Галина Юзефович отметила этот роман, как удачную комбинацию «Гарри Поттера» и «Властелина колец». Попробуем рассмотреть, что же такого примечательного есть в «Опиумной войне».

Главная героиня романа – сирота войны Рин. Ее приемные родители хотят выдать ее замуж с выгодой для себя. Такая судьба не устраивает Рин, и она прикладывает все усилия, чтобы поступить в самую престижную академию империи Никан. Успех Рин удивляет всех (кроме читателя, а иначе – какой интерес?), но в самой академии ей придется столкнуться с еще большими трудностями. Она единственная крестьянка, остальные ученики – из знатных родов, которые готовят своих наследников к поступлению с детства.

Обучение в академии занимает первую из трех частей романа. Все сопутствующие ингредиенты, как отношения учителей и учеников, дружба и ненависть между сокурсниками, имеются в наличии. Фэнтезийность романа раскрывается перед нами постепенно, и в такую магичность легко поверить. Она настолько незаметно вплетается в ткань реальности, что ты начинаешь вспоминать, а что же ты сам знаешь про пантеистическую картину мира, о шаманах и применении ими психоделиков и энтеогенов.

Во второй части на империю Никан нападает федерация Муген, и всех учеников призывают в войска. Перед нами разворачиваются жестокие, кровавые сражения. Рейтинг 18+ роман заслужил не только за упоминание наркотиков, но и за подробные сцены насилия.

О плюсах романа. Рассказана вполне цельная история, хотя и подразумевается продолжение. Достоинство книги в том, что это не очередное введение в мир, где только предстоят ключевые события. Хочется также отметить динамичность событий, но при этом автор избегает перегруженности. Хорошо выдержан ритм действие – спокойное развитие событий – и снова экшн. Причем так происходит на всем протяжении объемного романа. Мы и не устаем от залихватского оборота событий, и не успевает надоесть размеренность повествования в перерывах. К достоинствам романа также можно отнести качественный перевод Наталии Рокачевской.

О минусах романа. Развитие Рин за считанные месяцы из простой крестьянки в воина довольно-таки нереально. На турнире она становится способной победить соперников, которые тренировались многие годы. И вообще ее «избранность» совершенно случайна и немного сомнительна. Следующая неувязка – это что, с одной стороны, никто не верит в шаманов, с другой – на глазах у всех один из них перевоплощается в лису. Очень странно, что подобных событий якобы никто из обычных воинов не замечает, и продолжает считать отряд, в который определили Рин, просто наркоманами и безумцами.

Кто-то безмерно хвалит роман, кто-то ругает за обилие жанровых клише, а в результате никого не оставляет равнодушным. Очень советую к прочтению, это та книга, которой хочется поделиться. Единственное, не рекомендую очень впечатлительным и эмоциональным людям – жестокостей в романе с лихвой.
P.S. Второй том, «Республика драконов» в августе уже вышел на английском языке. Издательство fanzon объявило, что приобретены права на издание на русском языке. Ждем.

Только ленивый в течение года не говорил об этой книге, так что я поддалась на провокацию и прикупила себе. Этакое мощное фэнтези с китайско-японским вкладом в сеттинг, где главная героиня поступает в военную академию наперекор судьбе-злодейке. Вокруг этой истории столько ауры, что закачаешься - Ребекка написала «...войну» в 20 лет, и, решив узнать, насколько ее рукопись будет оценена мастодонтами книжного рынка, отправила сразу в несколько издательств. И - началась битва за право публикации романа!

«Все смешалось - боги, люди, залпы тысячи орудий»...

Главная героиня, Рин, сирота, дабы не выступать разменной монетой в выгодной сделке приемных родителей, начинает усердную зубрежку для сдачи экзамена в престижную военную академию Никана. Поступление в местное ПТУ не принесёт Рин свободы от гнета семьи, целится она сразу в журавля в небе. Естественно, попадает и прибывает в место, где поколениями учились отпрыски лучших семей страны. Все они считают сироту с юга выскочкой, ещё вчера крутившей коровам хвосты в колхозе, и начинают жестко стебать Рин. Понять и простить она их не может - утонченности у неё как у коровы в том же колхозе и «бычку» героиня включает сразу по прибытии в академию.

Многие считают Рин той ещё Мэри Сью, я же думаю, что получилась она какой-то механической. Нет в ней души. Автоматически зубрит, хотя ни уму, ни сердцу этого ей не надо, спокойно расстаётся с балластом в виде волос и других частей организма. Идеальный универсальный солдат. Выясняется, что у неё есть потенциал к крутым эзотерическим штукам (и драг-дилер тоже есть), дающим магическую силу.

«Война не определяет, кто прав. Она определяет, кто останется».

Восток - дело тонкое, а где тонко, там и рвётся. Автор, через фентезийный роман, умело расписывает судьбу своей родины - Китая, нашедший своё воплощение в Никане, и ее противника - островную федерацию Муген (ежу понятно, что подразумевается автором). Во второй части книги противники сходятся в кровавой войне, фронт развернулся на территории Никана и вот тут наконец Рин начала принимать человеческие черты. Она боится, шокируется, страдает, эмоциональный диапазон стал шире, чем у камня на обочине. Меня проняло от того самого жуткого момента, но любая книга про ВОВ из школьной программы трогала меня сильнее (причем там не было про реки крови, обглоданные трупы, вырванные кишки) и с тех пор я их не читаю - невероятно тяжело. Все эти шаманские штучки, люди, обуреваемые богами, показывающие свой потенциал - как спецэффекты от Джеки Чана, круто, но не достаточно глубоко. Сейчас модно впихнуть в роман самую жесть, потом рассказывая, как это эмоционально трогает читателей, что на самом деле - просто игра на инстинктах. Мы все боимся боли, страданий, насилия, будучи 20-летней, Ребекка усвоила это и написала свой успешный дебют. Не верю я в героинь, подобных Рин, они существуют только в этой книге и китайских народных эпосах про богов. Сама Куанг покинула родину и живет с детства в США, где почерпнула столько веры в феминизм и отчаянно демонстрирует его в книге. Советую почитать «Безумно богатые азиаты» Кэвин Кван там автор между делом упоминает о том, как на самом деле обстоят дела с сильными женщинами в Азии - будь сильна где угодно, но не на мужской территории.

Увлекательности истории я не заметила, сильный перегруз давали частые отсылки к «Искусству войны» Сунь-Цзы, что лишь позволяло части героев, особенно Рин, ходить весь сюжет на «сложных щщях», показывая глубину ее образованности и избранности. «Опиумная война» усилила желание познакомится с историей двух азиатских столпов - Китая и Японии, и больше ничего.

3 маковых цветка из 5.

Главная героиня бедная девушка Рин, которая живет у приемной семьи и торгует из под прилавка опиумом. Она очень целеустремленная, которая мечтает поступить в академию. У нее получается сдать экзамен и поступить, но правда ожидания и реальность не совпали. Академия не такой оказалась, как представляла себе Рин. Сначала ей было тяжело, но она преодолевала себя. У нее появились друзья и конечно же враги. Но когда началась война, автор очень жестко описала ее. Слишком местами ужасно, я прям впечатлилась. Книга мне не понравилась, видимо наверно не мое произведение.

Почему решил прочитать:
* Давно не было такого хайпа вокруг фэнтези романа. Даже Галина Юзефович написала положительную рецензию на Медузе.
* Книга уже получила три премии, ещё на восемь номинирована, возможно, какие-то из них ещё получит. Так как, допустим, Всемирную Премию фэнтези будут вручать только 3 ноября 2019 г.
* Условный ориентальный сеттинг, вдохновлённый событиями китайско-японской войны
* У Лабиринта была акция и я что-то увлёкся и купил "Опиумную войну" в бумаге.
В итоге:
Верьте отзывам прочитавших. "Опиумная война", в первую очередь – идеальный успешный маркетинговый кейс, и только во вторую очередь – книга. Даже я, человек имеющий отношение к рекламе, купился.
Минусы: все минусы жанра «Янг Эдалт». Сильная главная героиня, которая Превозмогает! Ближе к концу тома даже я включился в угадайку - с кем же в итоге будет Рин?! Как минимум четыре персонажа красуются перед ней. И да, у каждого из них можно найти прототип если не в поттериане, то "Голодных играх" точно.
Книга достаточно долго раскачивается.
Автор не смогла определиться с корпусом терминов. Допустим, Китай, Япония и европейские страны переименованы соответственно в Никан, Муген, Гесперию и Болонью, но в тексте есть земная гора Тяньшань, китайские мудрецы Чжуан-цзы и Сунь-цзы со своим «Искусством войны». В тексте проскальзывают такие греческие термины, как энтеогены и психоделики.
А ещё героиня умудрилось кого-то «пнуть локтём в лицо», но это уже вопросы к переводчику.
Плюсы: лично мне понравилось всё, что касалось восточных единоборств.
Общая мрачность и жёсткость повествования тоже идут произведению на пользу.
Момент, который сложно отнести к плюсам или минусам (тут всё зависит от восприятия субкультуры аниме) - в некоторых сценах использована драматургия японских мультфильмов. Читаешь, и прямо представляешь себе, как бы это хорошо смотрелось в аниме.
Сюжет, как все знают, состоит из двух неравных по объёму и литературному уровню кусков:
обучение в военной академии с восточным колоритом (привет Хогвартсу) и
военные действия (см. Статью в википедии о вторжениях Японии в Китай) с применением бомб, бамбуковых ракет, отравляющих газов, но и с использованием демонов и вселяющихся в тела богов, а также чудес местных никанских ниндзя - цыке.
Думаю, многих критиков подкупила натуралистичная чернуха в описании аналога нанкинской резни. У меня по поводу этого момента двойственные ощущения. С одной стороны, безусловно, описания ужасов впечатляют и шокируют, а с другой кажутся неуместными и дурновкусными. Как если бы воспоминания о блокаде Ленинграда или Холокосте вставили в проходной фэнтези роман. Что, собственно, и произошло.
В кои-то веки не согласен с рецензией Галины Юзефович. "Властелина колец" в "Опиумной войне" не разглядел, с невероятным количеством хвалебных эпитетов роману Куанг не согласен:
"Ребекке Куанг удается невозможное — превратить набор типовых деталей в полнокровную, ни на что не похожую и захватывающую историю."
"...в ее руках становится повествованием одновременно каноничным и неожиданным, логически стройным и эмоционально наполненным. Вливая новое вино в старые мехи, Куанг ухитряется не пролить ни капли."

"..не поддающийся сколько-нибудь точному взвешиванию и обмериванию талант — большой, самобытный и яркий."
"...достаточно для того, чтобы ... с первой попытки создать по-настоящему захватывающий роман из числа тех, которые мы так часто ищем и так редко находим."
Нет, нет и нет. Всё совсем не так. Зная безупречный литературный вкус Юзефович, закрадывается нехорошее подозрение, что рецензия -джинса. Но я ничего не утверждаю.
6(НЕПЛОХО)

Папазол и ужасы войны

Стало ясно, что одного вина недостаточно. Бог ты мой… Что только мы не перепробовали — наркотики, молитвы, даже яд в небольших дозах. Мне становится дурно при одном воспоминании. Мы жгли болиголов и вдыхали дым. Я знал, что пифия жевала листья лавра, но и это нам не помогло.
— Донна Тартт, "Тайная история"

Безродная деревенщина попадает в престижное учебное заведение, которое на поверку оказывается школой магии, где учат общаться с древними богами при помощи психоделиков — это же Донна Тартт, не?

Я вообще-то не гордая, и когда я берусь за западное ориентальное фэнтези, мне хватит и "Убить Билла". Сдобрить "Королевской битвой", если действие происходит в школе, и вообще отлично. Я не стану спорить, что история Китая захватывает сама по себе. Да взять хоть сто лет от Первой опиумной войны до середины ХХ века — насыщенное, страшное, невероятное время. И очень понятно желание молодой писательницы продать историю для более широкой аудитории — но все-таки продать.

Однако школы магии, наполненные бисёнэнами, продаются намного лучше, поэтому путь главной героини Рин начинается именно с того, что она поступает в престижную школу для генералов (очевидно, по мнению автора, это роднит ее с Мао Цзэдуном). Учеба оказывается практически невыносимой, но героиня развивается семимильными шагами, благодаря зубрежке и законам жанра YA. Вспоминая "Имя ветра", я боялась, что Рин ни с того ни с сего начнет лучше всех играть на лютне, но, к счастью, обошлось. Рин не любит быть всеобщей любимицей. Она — довольно жесткий, агрессивный и в целом неприятный персонаж. Здесь же, в школе, происходит один из самых интересных эпизодов, когда героиня пьет зелье, чтобы стать бесплодной. Такая безжалостная решительность вкупе с несколькими заявлениями о том, что "Рин научилась мыслить логически" создает впечатление, что мы увидим рождение совершенно нестандартного персонажа, настоящей nasty woman. Но чуда не происходит.

Разражается война местного Китая с местной Японией*. Цепочка обстоятельств разной степени случайности приводит к тому, что Рин попадает в небольшой отряд шаманского спецназа, и это довольно странный момент. Во-первых, героиня столько раз за книгу оказывается Избранной, что ее эволюция напоминает покемона. Во-вторых, она из школы для "мажоров" попадает в ряды "анти-элиты", эдаких "фриков и гиков", которые даже не ниндзя уже, а что-то совсем необъяснимое. Но на то, чтобы раскрыть идею этого отряда и рассказать о его составе (как текущем, так и бывшем, там все очень сложно — купите следующие две книги) уже не осталось времени, потому что автор берется за свою любимую часть: цитирование учебников истории.

Мне все-таки кажется, что вписывать исторические события без какой-либо редактуры в фэнтези-книгу — совсем нечестно. И это не аллюзии, не реминисценции и не переосмысление истории. Нанкинскую резню Куанг описывает от и до, поменяв только название города и переименовав огнестрельное оружие во что-то более удобное для времени ее сеттинга (с которым она не до конца определилась. Это XII век или ХХ???). Становится ли атомный гриб над государством-архипелагом менее узнаваемым, если назвать это божьей карой? Становится ли Отряд 731 менее узнаваемым, если добавить туда энциклопедического "чокнутого профессора"? Камон, ребят.

Невыдуманная жестокость реальных событий слишком сильно контрастирует с, как ни крути, сказочной завязкой книги. И опиум в обеих этих частях, кстати, ни к селу. По рецензиям я почему-то подумала, что там будет Донна Тартт полный китайский Ирвин Уэлш, но на деле наркотики в ней используются только для романтического антуража. И это во времена опиоидной эпидемии? Серьезно? Бу-у-у-у!

И вроде бы автор хочет обсудить проблему геноцида, раз у нее в книге людей выкашивают целыми островами. И вроде бы автор хочет написать о целесообразности мести, о непоправимых ошибках — даже с разных точек зрения. Почему же это все не работает? Если походить по немногочисленным пока рецензиям на ЛЛ, можно найти целые списки прекрасного азиатского фэнтези (правда, почти всегда написанного авторами не азиатского происхождения — бдыщ, в америках это теперь неприлично) и прекрасной азиатской литературы других жанров. Есть, например, удивительная Анна Коростелева - Цветы корицы, аромат сливы с тем же суповым набором ориентальной магии и сино-японской войны, но, при этом, совсем не тем. И хитовая Лю Цысинь - Задача трёх тел , которая маятником качается между мифологией, сайфаем и реальной историей. Так что же не так с Ребеккой Куанг? Может быть — только может быть — тропам YA нет места среди сухих исторических справок. А может быть — тоже может быть — для того, чтобы быть модным в наше время, нужно всего лишь соблюсти правильный баланс между культурной апроприацией и культурной революцией.

Кстати, в русском переводе "Китай" называется "Никан", что созвучно с "Нихон" — то есть, Японией. А "Япония" носит имя "Муген", что переводится с японского как "Безграничная" и в моей голове звучит как "Поднебесная".