Николетту наняли для охраны принцессы. Она ожидала увидеть типичную аристократку, а получила бледную моль, чистый лист. Им нужно продержаться год. Всего лишь год, полный покушений, странных событий, и нападок придворного серпентария. Она много умеет, и ещё больше знает, ибо так распорядилась жизнь. Наёмница гильдии, обязана быть универсальным специалистом. Что делать, если начальства откровенно боишься, причин происходящего не понимаешь, а все меры предосторожности сходят на нет? Конечно же...
— Лорд Хашар подписал контракт.
— Ну, так его и одевайте в платье, и отправляйте оберегать принцессу. Лично я ничего не подписывала и того контракта в глаза не видела. И Лорд Самаэль, я не побираюсь, а продаюсь за дорого. Очень дорого. Это так, намёк. И ещё, — я решила смилостивиться над бедолагой. — Подписанный Вами с Лордом Хашаром контракт только позволяет Вам меня нанять. Всё.
— И это мне говорит восемнадцатилетняя девица?
— Эта, как вы выразились девица, зарабатывает себе на жизнь с шести лет. К восьми, я отдала долг гильдии за обучение. Двенадцать лет стажа. Ни одного проваленного контракта, начиная с десяти лет.
— Ты себя видела? — хмыкнул мужчина. — Неотёсанная деревенщина, без манер и понятий. Тебе нечего делать во дворце.
Я едва не обиделась, но потом вспомнила — мне, мнение этого мужчины — глубоко фиолетово, и он может им подавиться.
Танцевать не хотелось, но видимо придётся.
— А ты вообще умеешь танцевать? — неожиданно тихо поинтересовался у меня дракон, чуть наклонившись к моему уху.
— Только в пьяном виде. На столе, — с сарказмом отозвалась я, подавая руку франту.
— Я не выпущу тебя из этой комнаты в столь неприличном виде! — аж взвизгнула вобла, когда я чуть тронула губы увлажняющим средством. — Да меня засмеют за твой позорный вид!
— А вы им скажите, что я послала вас и ваши наставления лесом, — искренне посоветовала ей я. — Уверена, они с удовольствием вам посочувствуют.
— Она Леди, до мозга костей, — наставительно объяснил мужчина. — Они не привыкли к подобным темам. Тем более за столом.
— Ну я же не о стадиях разложения трупа повествовала, а так, о тараканах, — мне осталось только недоумённо пожать плечами. В который раз за ужин.
Оказывается, оскорблять собеседницу, называя её уродиной — можно. Можно угрожать расправой. А вот о тараканах говорить нельзя. Странная у них логика. Кривая какая-то.
— Лорд Самаэль, подтвердите, что она — уродина, — требовательно пробрюзжала Леди Матильда, сверля его взглядом.
— А мне кажется, что она — весьма прелестна, — видимо дракон прибывал в том же состоянии, что и я. То есть в шоке. Он как-то обескуражено переводил взгляд с меня на воблу, словно только что узнал для себя что-то новое. — Не зря я держался от придворных дам подальше, — едва слышно резюмировал он. — Такие тараканы, что даже страшно становится.
— Вдруг загрызут с голодухи? — не удержалась я от комментария.
— И не жалко вам моих слуг? — проследив за слугой, поинтересовался Лорд. — Они даже меня так не боятся.
— Сомневаюсь, что вы хоть раз грозились нашпиговать их столовыми приборами, — хмуро пробурчала вобла, видимо уверившись, что меня не будут ругать за самоуправство.
Интересно, её что, не учили правильному поведению с мужчинами? И пусть она говорила тихо, себе под нос, но мне по профессии положено иметь хороший слух, а у дракона это на генном уровне. Они — совершенные хищники. Так что её бурчание не осталось для нас тайной.
— Да, пожалуй, я ни разу не угрожал им, — хмыкнул мужчина. — Хватает того, что я им плачу.
— Ну а я им не плачу, и до недавнего времени они меня ни в грош не ставили. Пришлось импровизировать.
— Лорд Самаэль, она невоспитанная хамка, и ведёт себя крайне вызывающе! — своим скрипучим голосом снова попыталась добиться от Самаэля действий эта вобла. — Я складываю с себя обязательства! Вы дали мне невыполнимое задание.
— Нет невыполнимых заданий, бывают хреновые специалисты, — парировала я
— У вас и так несколько килограмм лишнего веса! — воскликнула непробиваемая вобла. — Это неприлично!
— Разжую для непонятливых, — выплюнула я. — Чихать я хотела на ваши правила и диету головного мозга придворных дам. Я хочу жрать, а когда я голодная, то я нервная и начинаю психовать.
— Я буду жаловаться Лорду Самаэлю! — пустила она в ход новый аргумент.
— Мёртвые жаловаться не умеют, — парировала я
Пожалуй, за эту неделю тебе стоит провести в обществе Леди Матильды. Думаю, она сможет привить тебе хотя бы подобие хороших манер.
— Мне конец… — обречённо прошептала я, предрекая очень неприятную неделю.
Что-то совсем не хочется соглашаться на это задание. Вот ни капельки. Они же мне мозги выклюют, пытаясь научить тому, как мне стоит делать свою работу. С-самые умные, блин. Но гонорар… Мне ведь и правда хорошо заплатят, если я правильно себя подам и дожму в некоторых местах. Ладно, окончательное решение приму по окончании недели.
— Я рад, что ты трезво оцениваешь ситуацию.
Он даже не представляет, насколько.