В данной книге становится понятным кто есть кто, чем руководствуется, какие цели преследует и чем готов пожертвовать во исполнение их. Я конечно думала, что Грегор предаст Ириталь (не стоило ей имея впереди однозначно определенную возможность стать императрицей, отдаваться Грегору в надежде, что у него возникнут амбиции стать императором, они могли возникнуть с большей вероятностью, если бы она этого не сделала) но не до такой же степени, чтобы отдать приказ об ее убийстве...Нелегкий выбор стоит перед Демосом. И несмотря на жестокие поступки, которые он вынужден совершать, делает все для процветания империи и удержании ее от разрухи и войны, при этом бережет и защищает верных ему людей. Удерживается и от убийства своего главного врага, во избежание раскола империи. Грегор же, правильный и прямой как палка, не чураясь предательства близких ему людей, ведя борьбу по сути с тем же врагом, что и Демос делает все, чтобы ввергнуть свою страну в хаос. Автор показывает, какой правитель предпочтительнее для государства и народа...
Бремя страшной тайны рисует на спине канцлера Демоса мишень, а костры для еретиков разгораются все ближе. На другом конце материка барон Альдор всеми силами стремится уберечь друга от последствий совершенных им деяний и сам рискует оказаться в опале. Командир наемного войска Артанна нар Толл одержима жаждой мести и готова пойти на все, чтобы вернуть отнятый дом. Все они пляшут на плахе. Цель каждого — выжить, и ради этого герои заключают самые неожиданные союзы. Но в мире политики доверие само...