Действие развивается постепенно, по нарастающей. Интересно. Но меня очень разочаровала любовь Устиньи. Надеялась, что автор найдёт для этой цели кого-то другого, но задумка была сделать героиню царицей. Запуталась в родственниках Любавы -"ведьма на ведьме сидит и ведьмой погоняет"). Много размышлений о судьбе страны. Всё это отвлекает от главной линии.
Шумит-гремит зимняя ярмарка в Великой Ладоге. А пуще того новости гремят. Царевич-то жениться надумал, отбор будет! Боярышень во дворец созывают. Как тут не попытать счастья? И плетутся интриги, капают ядом, пуще гадюк, злые языки... Или просто - травят соперниц? А еще говорят, государь-то свою женку в монастырь отослал? Неспокойная зима в стольной Ладоге, берегись, Устинья, дочь боярская, не помилуют тебя ни враги, ни соперницы!