-А зачем нам в Ковен?‐ тихонько спросила я у хомяка, пока нас трясло в тюремной карете. Похоже, лишения для преступников начинаются прямо с задержания. Я всю чакру себе отбила об жёсткое сиденье.
Понятно, если сейчас закачу глаза — есть опасность увидеть свой распухший мозг.
Априори любого интервью: слушать собеседника внимательно и не ржать, даже если он несет откровенный бред.
Если честно, я давила на то, что Ларнауд был молод. Мой ровесник или чуть старше. Это видно по глазам. А молодость и самомнение — опасные слабости даже для умника. Очень сложно удержаться, чтобы не похвастаться гениальностью.
— Вроде уже говорилось: фон Тилль ты пошляк. Повториться никогда не поздно.
— Если мужчина не знаете пошлости, он скучен в постели, — с умным видом бывалой жрицы любви произнесла бабушка.
Рай меня догнал быстро, ведя под уздцы наших лошадей, и весело рассмеялся:
— Девушка, а девушка, куда вы так красиво ковыляете?
Святушки-матушки, вот человек вообще не думает о своем здоровье. Еще немного и я его тресну с особой жестокостью.
— У меня проблема с написанием статьи! Столько мыслей в голове, что кажется у тараканов там митинг!
При любой рыбалке необходимо терпение, чтобы вовремя подсечь добычу.
— Рисса, ты такая чувственная девушка. Как начнешь чувствовать, так и не остановишь.
— Надеюсь, я не облысею!
— Не беспокойтесь, есть у нас один препарат, как раз требуются испытатели.
Наши документы проверяли тщательней самой вредной бабушки-вахтерши. В конце концов, фон Тилль не выдержал и пихнул меня локтем:
— Может, глазки им построишь?
— Может, заплатишь им монетой? — в ответ усмехнулась я.
И оказалась права. Документы сразу же признали годными, а вещи досматривать не стали (тут я облегченно выдохнула, контрабандисты мы были те еще). Это только наивные барышни думают, что флирт решает проблемы. А бюрократия существует исключительно на взятках.
Паровоз запыхтел, издал пронзительный свисток и тронулся вместе с моей нервной системой.
— Рисса, повода для волнений нет, — ладонь Рая переместилась мне на плечи. — Шанс аварии нулевой.
Ему-то хорошо, верит в инженеров, но не я. Эти интеллигентные с виду люди пьют так, что кони позавидуют. Вот и полагайся на их расчеты после.
— Я не везучий, — провыл муж. — Обязательно стану первым, кто умрет от этой магической штуки!
— Чего это ты невезучий? — удивилась женщина. — Ты же на мне женился.
— Вот поэтому я и неудачник!
— А подслушивать нехорошо, — укоризненно проговорил Дорей.
— Да вы что! — я оскалилась. — Вот мне прямо сейчас так стыдно. Пойду маменьке покаюсь!
Юношеская влюбленность такая не постоянная. Достаточно со стороны взглянуть на свой идеал, как шелуха всего напридуманного быстро осыпается.
— А дракон?
— Будет тебе дракон. Но за это ты уговоришь мать сходить со мной на свидание. Идет?
Ой, да, можно подумать она сопротивляться станет. Еще вперед меня побежит платье выбирать.
из толпы сверкнул недобрый взгляд средней дочери банкира. Никому не понравится, что уводят ухажеров. Даже не нужных.
— Хорошо. Вы женщина, чем вас можно удивить? — юноша уставился на меня как ученый на кролика-испытателя.
Я решительно поднялась на ноги:
— Пошли.
— Куда? — граф подгреб к себе провизию и принялся все паковать.
— Слышал понятие «репрезентативная выборка»? Вот ей и займемся. Тут недалеко, шагов сто.
— Мало любви! — Ганс прохаживался по кабинету, заложив руки за спину. — Очень мало любви печатаем в нашей газете! Я провел социологический опрос и узнал, что молодые барышни отказываются нас читать!
Мы с коллегами многозначительно переглянулись. Знаем эти опросы. Опять дочери вчера презрительно фыркали, когда отец хвастался полностью распроданным тиражом.
Пикник удался. У меня была статья. Штелф заработала свою минуту славы. Рай расслабился. Слуга обогатился на целых два серебряника за счет меня и Сандры. Общество получило представление. А комары — пищу.
— Любезный, обождите, — я вцепилась в ливрею бульдожий хваткой одинокой женщины. — Не хотите ли серебряную монету.
За что люблю простой народ — запросы у него разумные. Слуга подумал-подумал и согласился сдать все пароли и явки.
— А что случилось? — я решила для начала уточнить, а потом подбирать инструменты воздействия.
— Группа студентов захотела побаловать себя вечером спиритизма. Манфред случайно заглянул на огонек, почувствовав эманацию силы. Теперь десять человек в лечебнице на таблетках. Потом он наведался в салон к медиуму. Нет у нас больше в городе говорящей с духами. Сторожа на кладбище пить перестали. Казна несет убытки!
И не надо закатывать глаза, все равно мозг не увидишь.
Кто ж виноват, что ты всегда вокруг себя бурю устраиваешь, даже без добровольного согласия. А вдруг такой подарочек выкрадут в соседнюю державу? На нас же потом войной пойдут, лишь бы тебя забрали.
— А вы, — нас с фон Тиллем наградили укоризненным взглядом, — идите обратно на бал. И веселитесь. Чтобы я не видел, как вы двое от людей шарахаетесь. Рисса, будешь танцевать с министрами. Я договорился. — Какая прелесть эта королевское внимание. — А ты, — указующий палец с кольцом власти переместился на герцога, — приглашаешь девушек. Или женю вас! Причем друг на друге!
Мы с Раем переглянулись и вздрогнули. Срочно на паркет!