Герои умирают

Итак! Хэри Капур Майклсон в роли Кейна Майклсона, Шенна Тереза Лейтон в роли Пэллес Рил. Виртуальный мир, который оказывает самое непосредственное влияние на актера. Т.е. если тебя убили в этом шоу – умрешь ты по настоящему.. Именно так я и думала о фильмах боевиках в детстве!

Пока читала голова автоматически представляла в роли Кейна Арнольда Шварценнегера или Сильвестера Сталлоне в 90-е годы. Прочитала книгу – как боевик посмотрела!

Кейн отправляется спасать свою жену, с которой они разошлись. Но он всё еще питает к ней чувства. Она попала в беду, не выходит на связь и её время ограничено, есть у Пэллес Рил примерно 5 дней. Путь за женой кишмя кишит убийствами, драками, предательством, обретением единомышленников – короче всё то, что сопутствует героя, отправившегося в операцию по спасению. У Пэллес Рил есть своя миссия, которую, пока она не выполнит – никуда не пойдет… И вот спасай её как хочешь :)

Читать интересно, но не сразу приходит интерес… Первые ***цать страниц просто пихаешь в себя, но чем дальше в лес – тем интереснее :)

Финал – стандартный для боевиков :)

Герои умирают. Дохнут, как собаки, и становятся мясом для шаурмы. Интересно, решится ли назвать кто Хэри Майклсона или его альтер-эго Кейна героем...
Когда читаешь столь превосходно написанный фантастический боевик, то кажется, что пресловутая pulp fiction не столько продукт развлечения масс, сколько и впрямь не менее пресловутое искусство с большой буквы, за которое нужно давать престижные премии.
На самом деле мне безумно нравится стиль Стовера. Редко встретишь автора боевиков, у которого каждое слово, каждая фраза и каждое предложение настолько выверены, настолько на своем месте, настолько подходят настроению книги и образам персонажей.
Персонажи. Да, здесь полно крутых и брутальных мужиков, есть немного крутых и брутальных баб, и протагонист, который, конечно же, круче всех. При этом образы... пожалуй, тоже выверены. Каждый персонаж раскрывается ровно настолько, насколько того требует сюжет. Протагонист тут - безусловная удача. Во-первых, он един в двух лицах - Хэри Майклсон, актер, который исполняет роль Кейна в чужом, но от этого не менее реальном мире. Иногда становится сложно сказать, какая из этих двух личностей - настоящая. Но противоречия или раздвоения между ними не возникает. Личности едины.
Кейну\Майклсону сопереживаешь, восхищаешься, иногда - ужасаешься. В рецензиях на подобную литературу фраза о том, что "здесь нет добрых и злых", давно стала затертым клише. Так вот - здесь их нет. Не потому что все злые или все по-своему добрые, просто действие происходит в совсем других категориях.
Сюжет. Динамичен, интересен, зрелищен, суров. Ни единого провисания, масса разнообразных сцен, каждая из которых интересна и "выпукла". Описанный автором мир (любой из двух) не слишком-то дружелюбен к своим обитателям - но от этого читать только интереснее.
Ну и наконец, все это сочетается в чертовски динамичную и добротную книгу, которую просто хочется читать. Это как раз тот случай, когда важен процесс, а не результат.

И ты, Читатель!

Прежде чем начинать читать что-либо совершенно незнакомое, я, как правило, смотрю несколько отзывов, для того чтобы составить некоторое мнение о том, что это блюдо из себя представляет хотя бы в общих чертах.
И “Герои умирают” Стовера мелькали в подборках фэнтези и дарк фэнтези, но все что я прочитал о романе, оказалось серьезной обманкой. Книга оказалась не тем, чего я ожидал.

Дальше я расскажу почему.

Роман не новый, из тетралогии на данный момент на русский язык переведены две части. При этом “Герои умирают” вполне целостная сюжетная арка, которая сама по себе продолжения не требует.
Чего я не ожидал: автор цитирует не только декларируемого Хайнлайна, мелькали цитаты:
- Макиавелли: “...Натиск лучше, чем осторожность, ибо фортуна — женщина, и кто хочет с ней сладить, должен колотить ее и пинать — таким она поддается скорее, чем тем, кто холодно берется за дело”.
- Кеннеди “Те, кто делает мирную революцию невозможной, делают насильственную революцию неизбежной.
- Бернарда Шоу и многих других.
Еще из “Кобры” со Сталлоне “Ты опухоль, а я - скальпель” “Ты болезнь, а я - лекарство”.
Вообще многие идеи отсылают к разным писателям и философам..

Под фасадом фантастического боевика идет ревизия жанра как такового. Не такая комедийная и ироничная как, например “Последний киногерой” со Шварцнеггером, а мрачная и наполненная антиутопическими образами например, из“1984”, “Дивного нового мира”, “Бегущего человека” хотя учитывая отсылки к классической фантастике, это может быть и серия ”Охотник-жертва” Шекли).

Уже второй раз напрашивается ассоциация с боевиками 80-х, 90-х с маскулинными героями выкашивающими врагов толпами. Такова и есть внешняя оболочка сюжета.

В будущем антиутопической Земли корпорация “Студия” отправляет в параллельный мир - Поднебесье актеров, которые переживают приключения. Богатые могут позволить в специальных кабинах полностью перенести на себя все ощущения героя, бедные наблюдать за ними по ТВ. Зрелище особенно захватывающее, потому что умирают все по-настоящему.
Участники приключений это специально подготовленные актеры, красивые и мужественные мужчины, сексуальные и опасные женщины… Они и правда будто сошли с экранов выше упомянутых боевиков.
Само Поднебесье - довольно стандартный фэнтези мир с эльфами, гномами и магией, но у него есть и свои особенности.

Главный герой - Хэри Майклсон, он же Кейн, “лишний человек” нигилист в обществе “дивного нового мира” и один из самых популярных в мире актеров. Безжалостный убийца, антисоциален, жесток, циничен, с взрывным темпераментом и тягой к неконтролируемому насилию… При этом кажется самым нормальным, среди всего что происходит, потому что преданный, честный, благородный и что более важно - здравомыслящий.

За фасадом фантастического боевика сокрыто много идей.
Рассуждение о природе насилия, его уместности и оправданности. Стовер дает разные взгляды на гуманизм и цинизм от лица разных персонажей. Размышляет значении чувств, жертвенности, преданности и чего они стоят.

Но под идейной частью сюжета, и нравственными вопросами есть еще один слой - о роли и значении читателя-наблюдателя. Ни разу автор не говорит об этом прямо, но для героев романа - читатель и есть тот самый зритель, который обрекает их на “приключения”. В самом конце Кейн обращается к зрителям, а автор, получается через него к читателям: “Мой настоящий враг - вы”. И получается, что это речь героя к читателю: “Все что вы наблюдаете - ради вас, вам нравится жестокость, так вот она. Я страдаю ради вас и убиваю ради вас. Все чтобы угодить зрителю”.

И это общение автор-читатель - самое ценное в книге. Потому что экшн в ней не так крут, как у некоторых других авторов. Противостояние суперсильных магов в конце романа - вообще ни к чему, оно ничего не дает сюжетно и автор легко мог обойтись без него, если бы смягчил некоторые другие эпизоды. Будь это фильмом, я решил бы что режиссер отрабатывает бюджет.
Превосходство Кейна с ножами над мечниками, как умелыми так и не очень, выглядит не убедительно. Но это скорее дань условностям жанра-оболочки.

Что еще я могу отнести к однозначным плюсом - это проработка персонажей, мысли чувства, самооправдания… Герои очень убедительны, не идеальны и не похожи друг на друга. у каждого есть мотив и движущая сила, свои ценности и цели.
Убийца Кейн, который ради любви своей жены готов на все, даже стать другим человеком, администратор Коллберг, который видит во всех что нижестоящих ,что вышестоящих - средства для подъема по социальной лестнице, извращенец, садист и чудовище Берн, гуманист - Пэллес, создавший себя из ничего великолепный антагонист - император Ма’элКот.
О последнем должен заметить, что это не какой-то шаблонный злодей. Хоть он и узурпатор, Ма’элКот действительно заботится о своем народе, пусть неугодным и уготована незавидная судьба (среди них встречаются довольно приятные люди).
Кстати по описанию он похож на Джейсона Момоа или Скалу в “Геракле”.

Некоторые моменты автор разжевывает, другие - умалчивает. В Понебесье, сильные маги и боги питаются верой в них, к этому пришел и Ма’элКот. Прямо не сказано, но некоторые персонажи наблюдают ближе к концу - титаническую ауру Кейна. Получается, что внимание миллионов зрителей Земли, сосредоточенное на нем дарует ему некую неосознанную даже самим Кейном силу.
По сути это некая сюжетная броня, симпатия читателей, которая спасла когда-то Холмса, потом Рэмбо.

С рекомендациями все довольно сложно, потому что если вы не готовы отмечать для себя как и зачем используется клише, а просто проглотите экшен - будет ок. Если отметите работу со штампами, то станет даже интереснее, но нагляднее станут и недостатки.
Советую книгу тем, кто любит кровавый экшн, неоднозначных героев и неоднозначных злодеев. Будет интересно тем, кто хотел бы взглянуть на кровавую вакханалию “дарк фэнтези” немного со стороны. Не стоит браться людям брезгливым и тем кого ужасают описания пыток (их не много, но они впечатляющие) и само-собой тем, кто не любит фантастику.

Данное произведение представляет из себя мужицкое (мужицкое ли?) чтиво из разряда "и один в поле воин, только дайте автомат". Данную книгу посоветовали в разделе темного фэнтези на каком-то из форумов - искал нечто динамичное, темное, причем настолько темное, чтобы проблеск света виднелся где-то вдалеке и был чем-то невообразимо недостижимым. Дает ли данная книга подобные ощущения при прочтении? Ну конечно же нет.

Данная книга соединяет в себе достаточно много жанров на удивление, основными из которых можно выделить боевую фантастику, боевое фэнтези (темным и эпическим все же язык не повернется назвать), а также отчасти популярную нынче антиутопию.
Произведение объединяет в себе два мира - один из них наше будущее, а другой - параллельное измерение, в котором живут реальные гномы, эльфы, тролли, феи, маги, ну Вы поняли. Фантастическая сторона вопроса почти слизана со "Странных дней" Бигелоу и "Бегущего человека" Кинга, я думаю (хотя сравнение достаточно узкое), - развлечение миллиардеров и так называемых праздножителей крутится вокруг актеров - людей, которые подключаются к специальному оборудованию и попадают в параллельный мир, в котором принимают участие в эдакой ролевой игре, а свои приключения записывают. После их возвращения запись готова, и ее могут посмотреть другие люди, пережить все мысли, эмоции и чувства своих любимых героев. Кто бы отказался, верно? Вот только возвращаются не все - умираешь там, умираешь и тут. Почти как в известных фильмах с сами знаете кем.

В этом основной цимес данного произведения, так сказать, основная интрига и потенциальное обещание автора, ведь все мы наслышаны про популярность поворотов в опусах, когда герои действительно умирают. И в итоге этот потенциал губительно сказался на моем отношении к данной книге, но, уверяю Вас, совсем не критично. Кейн, главный герой данного произведения, является одним из самых популярных актеров "нашего" мира - записи с ним раскупаются, как пирожки, он узнаваем не только в мире людей, но и "на другой стороне". Его боятся, уважают так же сильно, как ненавидят и презирают.
В этих аспектах книга действительно воспринимается как темное фэнтези - основные лица в ней серые, у каждого из них есть своя цель для получения личного профита, поэтому кинжалов в спину в книге хватает, но не на уровне дворцовых переворотов и выпиливания героев, поэтому слабо, Стовер, очень слабо.
Я не избалован книгами Мартина, чтобы уповать на смерть героев с наигранной фразой, типа: "А как такое могло случиться?", ведь, давайте будем реалистами, что еще может случиться в мире с холодным оружием у каждого за пазухой? Я, скорее, избалован книгами Аберкромби и Бэккера (фуу, мейнстримщик!), где смерть хотя бы одного главного героя - такая редкость, что хочется побольше кровушки, дабы почувствовать, что герои - живые люди, и за их жизни действительно стоит волноваться.

И тут происходящее в книге абсолютно разнится с названием - герои не умирают, герой, как машина для убийств, одним взглядом заставляет всех обоссаться, а, кого не заставляет взглядом, остальные делают это после смерти не по своей воле. По сути, это достаточно брутально, хладнокровно, особенно стоит отметить, что бои тут описываются достаточно круто, от первого лица, со всеми подробностями, присущими реалистичному фэнтези, которое нынче и считается темным в некоторых кругах. Причем без лишней чернухи, хотя и были достаточно жесткие моментики, но без фанатизма абсолютно - простой реализм.
Наравне с динамикой боев и прочим здесь еще есть и сюжет, достаточно притянутый за уши своим "главным квестом", но дополнительные сюжетные линии вполне крутые. И во всех этих пунктах на черной ткани вышиты белыми нитками минусы. Так как сюжету тут уделено мало внимания (все же больше боевое фэнтези), то минусы коснулись бОльшей части - боев и диалогов.

С боями тут бывает крайне несерьезно. Если Вы читали книгу и смотрели японские мультики (аниме), то у Вас автоматически будет проводиться глупая аналогия с боями из анимешек этих - они бывают пипец затянутыми из разряда какого-то сухого демагогического анализа прямо посреди боя, как будто время для всех, кроме героя, застыло, а он стоит и думает, куда бить, с какой силой, чем и зачем. Крайне сильно снижает динамику, при условии, что книга все же из разряда я один и имя мне - Легион. То есть герой вообще не должен по сути думать о таких моментах, он должен в постоянном движении гриндить, выпиливая все и вся, но тогда и атмосфера реализма будет нарушена, поэтому здесь приходится пожертвовать динамикой в угоду хотя бы небольшому волнению за машину по минусованию стражников по имени Кейн.
В основном динамика стычек крайне бодрая, битвы быстрые и со всеми вытекающими. Понравилось.

Диалоги тоже крайне неплохие, но диалоги главного героя достаточно слабые, так как герою приписали дурную мотивацию - спасти женщину, которая поклала на него давным-давно и, по сути, знать его не знает. На протяжении книги герой ведет себя как тестостероновый маньяк, а в диалогах и объяснении происходящего (более адекватным) второстепенным персонажам уровень мужского гормона уходит в минус, и он начинает мямлить нечто, типа: "Я вогнал переносицу тому чуваку в мозг, чтобы спасти бывшую жену, ну Вы понимаете, люблю я дуру".
А уж что касается части, когда Кейн начинает говорить с главным на районе, то получается полная несуразица. Ведь умереть герой может почти тут же, стоит только приказать (шутка), и ему в спину прилетит по арбалетному болту, а это почти моментальная смерть (шутка). Или его могут просто искалечить, и он умрет (шутка). В общем, признайтесь, достаточно горячая ситуация, здесь не захочешь и плохого слова говорить. А что на деле? Кейн ведет себя, как подросток с избытком мочи в голове и дефицитом мозга в ней же - грубит императору, бросает ублюдочные самоуверенные фразы (что, бессмертный, что ли?), за которые ему вот прямо сейчас и снесут башку, ха-ха, вот почему так книга-то называется! Нет. Опять шутка. Охреневают все - все, кто слышит данный диалог в книге. Вы, как читатель, который читает данный диалог. Реально все, кроме главного героя и главного злодея. Они ржут Вам в лицо со страниц книги.

На определенном этапе книги, когда уже вроде близится концовка, можно посчитать, что название оправдается и для многих все кончится крайне плачевно - ошибки допущены и, казалось бы, их невозможно исправить. Пора принимать последствия за все совершенные действия. Но Стовер считает иначе - он назвал книгу "Герои умирают", но на самом деле герои нагибают. Такие рояли в кустах, в принципе, терпимы, видели куда хуже, да и сама книга-то зашибись на самом деле. Просто она могла бы быть темнее гораздо, за героев можно было попереживать сильнее, а тут достаточно понятно кто умрет, а кто нет.
Книга небольшая, хоть немного и растянутая, а также достаточно динамичная - читается легко, мозги не грузятся запоминанием локаций и лора. Крайне хорошо читается под музыку, особенно какой-нибудь польский death metal аля Hate.
После прочтения рецензии Вам может показаться, что я завысил балл за книгу, но на самом деле эта книга - одно из немногих произведений, которое действительно понравилось из разряда темного фэнтези. А все потому, что автор не создавал огромный бэкграунд для мира, прикрывая им посредственную чернуху. Все коротко и по делу. Причем эта книжка - начало целой трилогии, в которой все может быть раскрыто еще сильнее, и то, что началось, как увеселительная прогулка по другому миру, закончится чем-то более серьезным.

P.S. Для подобных книг необходимо зафорсить новый жанр - тестостероновое фэнтези.

Без сомнения - это одна из лучших фэнтези книг, прочитанных мною за долгое время. И это лучший фэнтези-экшн, который я вообще читала. Вот чего, а действий тут в достатке - и не просто драки ради драки - все действия и события логически обоснованы, у всех героев есть своя мотивация, все поступки имеют причину и следствие.
Хорошего в этой книге много:
1. Объёмные персонажи. Сложные персонажи. С историей, с характером, с развитием, способные так или иначе подстраиваться под обстоятельства, а не негнущиеся фанерки. Что особенно приятно - у них сложные чувства к друг другу и к происходящему. В большинстве фэнтези герои очень однозначно относятся к чему бы то ни было, и даже сомнения у них очень однозначные. Здесь же герои могут одновременно что-то любить и ненавидеть, хотеть и бояться, могут испытывать смешанные чувства и проявлять неоднозначную реакцию. Это прекрасно. Это заставляет следить не только за внешними действиями, но и за внутренними переживаниями героев.
2. Герои умирают. Название книги весьма подходящее. Здесь нет той расслабленности зрителя, знающего, что главные персонажи неприкосновенны. Каждую страницу перелистываешь с опаской - кого убьют? При том, что смертей в книге не так уж много, напряжение всё равно сохраняется постоянно.
3. Главный герой - смертен. Меня бесят неуязвимые персонажи, которых хоть молотом бей, хоть в вулкан кидай, а они выберутся назад целёхоньки, и если и получат какой-то шрам - то лишь для красоты и драматизма. Здесь герои 90% времени избиты, покалечены, ранены - и всё это учитывается автором. Раны не исчезают в нужный момент, чтобы дать герою совершить какой-нибудь великий трюк. Герой не отражает каждую атаку. У героя враги превосходящие его силой и мастерством. Всё вместе это заставляет сопереживать протагонисту и волноваться за него искренне, а не просто наблюдать с отрешённым любопытством.
4. Герои - не идеальны. И их враги - не абсолютное зло. Есть, конечно, один персонаж, у которого вроде бы нет мотивации творить зло. Но в книге сказано почти прямым текстом, что персонаж этот - отшибленный псих, и какой с него вообще спрос?
5. Динамичность и развитие сюжета. Несмотря на то, что действие книги занимает всего несколько дней, событий там - под завязку. И при этом, это не однообразные топтания на месте и хождения по кругу. Сюжет движется, развивается, удивляет, вихляя из стороны в сторону и выдавая совершенно внезапные фортели. Особенно в конце, когда невозможно понять - всё идёт так, как герои задумали, или всё - чистейшая импровизация. Это, опять же, заставляет погружаться в события и следить за ними особенно внимательно.

Что плохого?
Плохих вещей в книге две. Первая - так себе язык. Есть большое подозрение, что книге достался не самый подходящий переводчик. Но объяснить присутствие в тексте фразеологизмов, вроде "ставить нам всякое лыко в строку" и ещё несколько совершенно не американских фраз, которые в тексте выглядят, мягко говоря, неуместно.
Вторая плохая вещь, которая может действительно испортить впечатление от книги - невообразимая плюшевость финала. Герой всех победил. Всё получил. Всё то дерьмо, что лилось на него сотни страниц, внезапно исчезло, и в небе над ним воссияла радуга. Это сводит на нет, все переживания, это выглядит слишком искусственно, а местами - совершенно не логично (например, Шенна, внезапно положившая болт на все свои прежние принципы и убеждения), и, самое главное, - это так по-голливудски! Автор словно испугался расстраивать читателя плохим или даже неоднозначным концов, что после бесконечного макания головой в унитаз главного героя осыпают бриллиантами. Вдруг. Ни с того, ни с сего. Без всякого участия со стороны героя. Полный хэппи энд. Я такого совсем не ожидала. И, честно скажу, я не разочаровалась в книге - но немного засомневалась в авторе.