История рассказывается в четырёх сюжетных линиях, между собой пересекающихся. Примерно неделя реального времени. Первая — история злоключений меченых, только попавших на ту сторону. Вторая — рассказ о выходе бродяги Тихого, отчаянно ищущего заработка, так как деньги у него на исходе, а в его «пехотке» (подвижная пехотная броня на базе экзоскелета), батарея почти на нуле. Поэтому он берётся за отчаянное задание — подойти близко к Кемерово и заснять его окраины. Третья — рассказывает о подростках поселенцев, отправленных старейшиной села, на, своего рода испытание. Все истории пересекаются между собой и все ведут к военным городкам по обе стороны Дыры…