"Культура" — современная утопия, «общество, придерживающееся абсолютных понятий: жизнь/хорошо; смерть/плохо; удовольствия/хорошо; боль/плохо». Такое отсутствие нюансов и полутонов таит множество морально-нравственных ловушек, которые не мог не видеть писатель. Не говоря уж о том, что гедонистическая цивилизация, не ограниченная в ресурсах, лишена стимула к динамичному развитию. Бэнкс этого и не отрицает, видя единственное оправдание существования Культуры в создании отдела Особых Обстоятельств при секции Контакта. Прогрессорская деятельность ООО, последовательно помогающего слаборазвитым мирам, наполняет смыслом полную развлечений и наслаждений жизнь граждан Культуры. В первых двух книгах цикла Йен Бэнкс показывает Культуру с точки зрения ее врагов, явных и тайных. Главный герой «Вспомни о Флебе» сотрудничает с идирианами, воюющими против Культуры, так как считает их жестокую религиозную империю стоящей на стороне жизни. В отличие от гуманной и мягкой Культуры, чье благосостояние поддерживается миллионами разумных машин. Бэнкс, что характерно, и не думает разрешать противоречие, оставляя эту задачу читателям. За что и ценят. Содержание: КУЛЬТУРА: 1. Вспомни о Флебе (Перевод: Григорий Крылов)
2. Игрок (Перевод: Григорий Крылов)
3. Выбор оружия (Перевод: Виктор Федоров)
4. Последнее слово техники (Перевод: Incanter)
5. Эксцессия (Перевод: Сергей Фроленко)
6. Инверсии (Перевод: Григорий Крылов)
7. Взгляд с наветренной стороны (Перевод: В Рохмистров)
8. Материя (Перевод: Григорий Крылов)
9. Черта прикрытия (Перевод: Incanter) ВНЕ ЦИКЛА: 1. Алгебраист (Перевод: Григорий Крылов)