Врачебная тайна относится к основным постулатам клятвы Гиппократа – «Что бы при лечении, а также и без лечения я ни увидел или ни услышал касательно жизни людской из того, что ни следует когда-либо разглашать, я умолчу о том, считая подобные вещи тайной».
Лишь иногда врачебная тайна не могла оставаться секретом, в некоторых ситуациях, когда приходилось решать судьбу заболевшего, неспособного выразить свою волю… Либо по решению суда, если требовалось, например, следствию, вот тогда тайну приходилось раскрывать. Еще при угрозе распространения инфекционных заболеваний или массовых отравлений… в общем, если тайна противоречила интересам общества – врач тоже не обязан был соблюдать тайну.