Щерба имеет в виду очень простую идею, которая фактически лежит в основе всего современного синтаксиса: надо не только исследовать те предложения, которые кажутся нам правильными, но и немного менять их, чтобы "сломать", придать им неправильность. Предложение, которое кажется носителям языка неприемлемым, делает то правило, которое в нём нарушается, намного более рельефным и заметным.