На третий день император Федерации Муген Риохай отправил императрице Су Дацзы с почтовым голубем официальное требование вернуть солдата в Муриден.
Императрица вызвала в тронный зал Синегарда двенадцать наместников и размышляла семьдесят два часа.
На шестой день императрица официально ответила, что Риохай может подтереться.
- Интересно, как выглядят солдаты Федерации, - сказал Катай, когда они спускались с горы, чтобы забрать со склада заточенное оружие.
- У них есть руки и ноги, надо полагать. Может, даже голова.
Она просыпалась, шепча классические тексты, и это пугало Кесеги, который решил, что она одержима призраками. В каком-то смысле так и было - Рин снилось, как давно умершие люди читают старинные поэмы, и она просыпалась в холодном поту, когда не могла их правило вспомнить.
- У монаха слева хлещет кровь из отрезанной руки, - заметила Рин.
- Ага. По легенде, одного монаха так потрясла настойчивость Бодхидхармы, что он отрезал себе руку.
Рин вспомнила миф о том, как Майриннен Теарца покончила с собой ради объединения Спира с материковой империей. Похоже, история боевых искусств усеяна людьми, готовыми на бесполезные жертвы.
Боль - это сообщение, на которое можно не обращать внимания, она придет позже.
Нет - боль вела к успеху.
Нэчжа снова ударил её по лицу - один раз, второй, третий. Он колотил её, как дикий зверь, но Рин продолжала отбиваться.
- Да что с тобой не так? - прошипел он.
Важнее, что не так с ним. Страх. Рин видела страх в его глазах.
Катай вскрикнул, выбрался из экипажа и опустился на колени. Собаки прыгнули на него, радостно виляя хвостами.
- Этого зовут Дракон-император. - Он почесал псу горло. - Все названы в честь великих правителей.
- А который Красный император? - спросила Рин.
- Тот, который сейчас помочится тебе на ногу, если не отойдешь.
Единственное, что мне в вас не нравится, это ваше вечное: "Что скажут люди." "Люди" не строят вашу жизнь. А уж мою и подавно. Прежде всего думайте о себе. Вы сами должны устраивать свою жизнь. Неужели вы допустите, чтобы между вами и вашим желанием становилось то, что подумают другие?
Самое безнадежное дело на свете -пытаться точно определить характер человека. Каждая личность - это клубок противоречий, а тем более личность одаренная.
Мало есть людей, понимающих, что такое финансовое могущество. Мало кто чувствует, что значит держать в своих руках власть над богатством других, владеть тем, что является источником жизни общества и средством обмена. Но те, кто уразумел это, жаждут богатства уже не ради него самого. Обычно люди смотрят на деньги как на средство обеспечить себе известные жизненные удобства, но для финансиста деньги — это средство контроля над распределением благ, средство к достижению почета, могущества, власти.
Да, если уж начинают сыпаться несчастья, то они сыплются со всех сторон.