Давняя легенда гласила, что Снежные розы наделены частицей магии. Быть выбранным этими цветами считалось символом удачи и процветания в следующем году. А если свет Розы проливался на пару, это говорило о том, что из искры может разгореться пламя настоящих чувств.
При этом отказываться от выбора легендарного цветка считалось плохой приметой. И если уж с его лепестков на вас посыпались искристые снежинки, поцелуй был неизбежен. Кому же хотелось стать неудачником на целый год? Даже в теории?
– Только представьте: большая часть женщин в Республике, от восемнадцати до тридцати пяти душу Хаосу заложили бы за то, чтобы господин Старший следователь разбудил их на рассвете. А ты от него в окно и по водосточной трубе убегаешь, только бы не видеть. Хорошо, что Андре не знает, как ты от него удирала, – смеясь, выдавила я. – Думаю, его ещё никто так в жизни из женщин не игнорировал.
– Не стыдно смеяться над бедной больной волчицей? – с улыбкой спросила Ники.
– Это ты-то больная? – Лил хихикнула. – Чтоб мне так болеть, по стенам лазая!
– Злорадствуешь?
– Ну что ты, и в мыслях не было! – не скрывая издёвки, ответила я. – Ты ведь так рьяно доказывал, что неравнодушен ко мне. Как же я могу издеваться над человеком, пострадавшим из-за любви? Кстати, отработка проходит успешно?
– Ты… – прошипел сквозь зубы мой бывший парень.
– Я! – уверенно парировала в ответ. – Запомни, урод, решишь ещё раз вспомнить прошлое – к алтарю пойдёшь без некоторых стратегических частей тела. Надеюсь, твоя верная невеста переживёт их отсутствие. В прошлый раз я не могла сопротивляться из-за яда цифара, но рискнёшь пристать ещё раз, и я применю магию. Так что подумай, стоит ли оно того.
Вальтан промолчал, но скрип его зубов я услышала отчётливо. И, гордо вскинув голову, направилась к друзьям.
– Зачем приехал? – насупился Нетти, заметив, как брат с ухмылкой рассматривает примечательную форму факультета Защиты.
– Отцу пришла благодарность за твою хорошую успеваемость. Он решил, что ты взял декана в заложники и пытал, чтобы получить такую аттестацию. Вот я и заглянул, решил или декана спасти, или родителя успокоить, – рассмеялся Роберт.
– Можешь передать всем, что я учусь! – с вызовом ответил подбоченившийся Нетти.
– Весь вопрос в том, на кого? Судя по твоей мантии, факультет Защиты переименовали в факультет Гламура. Тогда неудивительно, что ты внезапно воспылал любовью к учёбе, – по-доброму поддел мужчина.
– Я просто слежу за модой. В отличие от тебя, братец, – вернул шпильку сокурсник.
– Я буду королевой на балу, а ты так и останешься якшаться со всяким сбродом, – прошипела она. – Ну или опять упадёшь перед Верховным судьёй или Старшим следователем, чтобы привлечь к себе внимание.
– На балу я буду со своими друзьями, настоящими друзьями, если ты, конечно, знаешь, что это такое, – отрезала я. – А сброд ты видишь каждое утро в зеркале. Достаточно посмотреть на вас с твоим братцем, чтобы понять, воспитывали вас где-то в районе подворотни.
Галитар резко вскочил с места, но перед ним тотчас возник Сайрус, рыкнув:
– Разве в прошлый раз мы недостаточно поговорили?
– Оставь, Сай. – Я махнула рукой. – Желание решать свои проблемы только за счёт злословия и драк как нельзя лучше доказывает правоту моих слов.
После чего развернулась и, больше не обращая на них внимания, направилась к выходу из столовой.
– Вы с Лили чуть не погибли, и всё из-за моей самонадеянности.
– Вот ещё! Самонадеянность была общей, – фыркнула волчица.
– Второй день пытаюсь ему это объяснить, – заметила я.
– Но вы – женщины…
– Сайрус Дантерри, – прорычала Ники. – Если ты ещё раз скажешь, что женщины глупы и не в состоянии принимать решения, я с тобой больше никогда не заговорю.
– Аналогично, – воинственно добавила я. – Будешь общаться со своими друзьями мужчинами.
– Хорошо-хорошо, – капитулировал парень. – Прощу прощения, о великие женщины!
– То-то же! – Ники довольно хмыкнула.
– Давайте вернёмся к теме разговора, – произнёс декан Атальгрин. – Александр, очень прошу, примите взвешенное решение.
– Хорошо, – раздался холодный голос отца. – Я не буду выдвигать обвинения против этого мальчишки. Но клянусь, Самоэль, ещё раз увижу твоего ублюдка рядом с Карой – оба получите поединок справедливости. Ты – незамедлительно, он – как только пройдёт инициацию.
– Это угроза, Александр? – прошипел в ответ Аттертоун-старший.
– Нет, предупреждение, – отрезал отец. – Надеюсь, память тебя не подводит и ты не забыл, что я в состоянии с тобой сделать и без поединка и без магии. Это всё, госпожа Трингрос?
– Д-да, – с явным опасением в голосе произнесла ректор.
–Всего рангов у хаоситов семь.Большинство из них принадлежат к низшим.Например,Тени и бестелесные сущности чаще всего находятся на первой и второй ступени.Чуть выше стоят те,кто проникает сюда,за Щит,и вселяется в обычных людей.А вот хаоситов начиная с шестого ранга уже немного.Это разумные бессмертные существа,сподвижники Возмездия ещё до момента его перерождения.Они,скажем так,входят в ближний круг.Но даже среди них только двое имеют высший, седьмой ранг.Один из них–Даршан-тиа,который был главным палачом мира до столетней войны.Даже тогда свою работу он выполнял с удовольствием.А став хаоситом,начал ещё и питаться силой ужаса и агонии жертв
–Даршан-тиа–правая рука Хаоса,его самое доверенное лицо.Он умеет выращивать из своей крови разумную сущность,которая проникает в подсознание жертвы,считывает все страхи и фобии,а затем мучает попавшего в его сети человека до смерти,питаясь энергией ужаса.За последние годы мы уничтожили несколько таких приютов Туманного ужаса
– Это странное ощущение, Андре, – теперь слова давались Верховному судье с явным трудом. – С первого же мгновения, как я её увидел, сила буквально взбунтовалась, требуя запереть девчонку в убежище в Аландорских горах. И, поверь, это желание до сих пор настолько давит, что в любом другом случае я так и поступил бы, а потом уже разбирался, что именно так дестабилизировало контроль. Если бы речь шла не о дочери Торна.
– Ничего себе! – оборотень присвистнул.
Если уж дальних,неактивных потомков так старательно уничтожают,то что говорить о настоящей Видящей?Да хаоситы все силы на меня бросят!И будет как в той книге!Пытки и…и…
–Я должна сказать отцу!
–Нет!Торн хоть и сильный судья,но не защитник.И слишком тебя любит.К тому же он одиночка и не даст нам быть рядом.Торн всё возьмёт на себя и,тем самым,своими действиями выдаст тебя хаоситам.А в одиночку постоянные нападения хаоситов и их приспешников не отбить никому.Да и у Щита он находиться не сможет,переживая за тебя.А Торн там нужен,очень нужен.Именно поэтому нам,нивергатам,запрещены близкие связи.Чтобы мы не разрывались между работой и личной жизнью.Ты поняла,Кара?Или до сих пор считаешь,что твой отец в такой ситуации будет принимать более верные решения,чем я?
Доводы Андре Травесси были сухими,жёсткими,расчётливыми,но не признать их справедливость я не могла.Отец действительно слишком меня любит.И для защиты либо запрёт где-нибудь до конца дней моих,либо постоянно будет находиться рядом