–Всего рангов у хаоситов семь.Большинство из них принадлежат к низшим.Например,Тени и бестелесные сущности чаще всего находятся на первой и второй ступени.Чуть выше стоят те,кто проникает сюда,за Щит,и вселяется в обычных людей.А вот хаоситов начиная с шестого ранга уже немного.Это разумные бессмертные существа,сподвижники Возмездия ещё до момента его перерождения.Они,скажем так,входят в ближний круг.Но даже среди них только двое имеют высший, седьмой ранг.Один из них–Даршан-тиа,который был главным палачом мира до столетней войны.Даже тогда свою работу он выполнял с удовольствием.А став хаоситом,начал ещё и питаться силой ужаса и агонии жертв
–Даршан-тиа–правая рука Хаоса,его самое доверенное лицо.Он умеет выращивать из своей крови разумную сущность,которая проникает в подсознание жертвы,считывает все страхи и фобии,а затем мучает попавшего в его сети человека до смерти,питаясь энергией ужаса.За последние годы мы уничтожили несколько таких приютов Туманного ужаса
– Это странное ощущение, Андре, – теперь слова давались Верховному судье с явным трудом. – С первого же мгновения, как я её увидел, сила буквально взбунтовалась, требуя запереть девчонку в убежище в Аландорских горах. И, поверь, это желание до сих пор настолько давит, что в любом другом случае я так и поступил бы, а потом уже разбирался, что именно так дестабилизировало контроль. Если бы речь шла не о дочери Торна.
– Ничего себе! – оборотень присвистнул.
Если уж дальних,неактивных потомков так старательно уничтожают,то что говорить о настоящей Видящей?Да хаоситы все силы на меня бросят!И будет как в той книге!Пытки и…и…
–Я должна сказать отцу!
–Нет!Торн хоть и сильный судья,но не защитник.И слишком тебя любит.К тому же он одиночка и не даст нам быть рядом.Торн всё возьмёт на себя и,тем самым,своими действиями выдаст тебя хаоситам.А в одиночку постоянные нападения хаоситов и их приспешников не отбить никому.Да и у Щита он находиться не сможет,переживая за тебя.А Торн там нужен,очень нужен.Именно поэтому нам,нивергатам,запрещены близкие связи.Чтобы мы не разрывались между работой и личной жизнью.Ты поняла,Кара?Или до сих пор считаешь,что твой отец в такой ситуации будет принимать более верные решения,чем я?
Доводы Андре Травесси были сухими,жёсткими,расчётливыми,но не признать их справедливость я не могла.Отец действительно слишком меня любит.И для защиты либо запрёт где-нибудь до конца дней моих,либо постоянно будет находиться рядом
– О чём думал ты, Сайрус? – Андре повернулся к парню, с самым несчастным видом стоявшему перед ним. – Тебе же прямо приказали – не лезть! А ты? Мало того, что сам вляпался, так ещё и девчонок подставил! Одну едва не зарезали, другая едва не сошла с ума! Неужели отец тебе не объяснил, что самое главное для альфы – это ответственность за жизнь каждого, кто тебе доверился? А ты решил удовлетворить самолюбие, возомнив себя великим следователем! И в итоге за твоё тщеславие заплатили две молодые девчонки. Этому учили будущего предводителя клана Северных скал? Прятаться за чужие спины и подставлять друзей?
Мне стало жаль бедного Сайруса, который стоял перед Андре бледный, вздрагивая от сыплющихся обвинений, как от ударов хлыста.
–Избегай сильных эмоций,они активируют дар
–Но чем это плохо? Ведь этот дар,насколько я поняла,позволяет видеть хаоситов в человеке
–Верно.Более того,опытный Видящий был способен обнаружить не только хаосита,но и даже следы их пребывания в теле.То,на что мы сейчас тритим уйму времени и сил,Видящие способны были выявить за секунды
–Так это же здорово!Мне,получается,наоборот,стоит развивать этот дар!
–Кара!В момент активации дара не только ты можешь видеть Хаоса и его созданий,но и они тебя!А ставить щит истинного защитника ты не умеешь,поэтому очень уязвима.И научить тебя этому щиту некому.Понимаешь,Кара?Ты–единственная Видящая на всей планете!Вас истребляли в первую очередь,так не охотились даже на судей.Кара,я бы радовался,конечно,что есть Видящая,способная оказать,как сотни лет назад,неоценимую помощь.Вот только эта радость была бы очень недолгой.Ну а если даже ты каким-то чудом научишься ставить щит,то остаток жизни всё равно проведёшь,как в тюрьме.Под нашим постоянным надзором
– Андре, прекрати истерить, – тем временем твёрдым голосом одёрнул Верховный судья.
– Истерить? – вскинулся оборотень. – Это опять было проклятие Хаоса. Прямое! Сделанное на крови! Себастьян, нас осталось очень мало. Сначала Видящие, теперь нивергаты. Такими темпами скоро с Хаосом тебе придётся сражаться в одиночку!
– Ты преувеличиваешь…
– Скажи это Дангару, Рондарсу и Тердаму, на чьих похоронах мы побывали за эти полгода, – в голосе Андре послышалась горечь. – Каждый из нас чувствует уход другого, мы связаны кровью и клятвой. Я не могу больше подставлять их, Ян. Понимаешь? Не могу.
Возникло недолгое молчание. Видимо, слова Андре всё- таки зацепили Верховного судью. Я же и вовсе стояла, затаив дыхание и забыв обо всём.
Оскалившаяся Тьма… Я сжалась от страха.
– Ты… снова ты! – полное ярости шипение разнеслось по окружающему пространству.
– Всегда я! Где бы ты ни появился в моём мире!
Сияние вокруг Верховного судьи стало ярче, говоря о том, что к отражению атаки он готов. И Тьма дрогнула, не выдерживая этого слепящего пламени.
– Я не всегда буду так слаб, Верховный! Однажды мы сойдёмся на равных! – фигура взлетела, тая в тёмном небе.
– Буду ждать, Хаос!
Хаос? Это тот самый Хаос?!
Сознание забилось в ужасе. А Тень замерла и, словно прислушиваясь или принюхиваясь, повела оскаленной мордой.
– Видящая? Где-то здес-сь Видящая? – раздался шелест. И в этом голосе было столько удивления и ярости, что я оцепенела от ужаса. – Нет! Не может быть! Я найду тебя, слышишь?! Где бы ты ни была, я найду тебя!
Картинка начала отдаляться, а потом я внезапно опять оказалась в комнате с Андре.
– Кар-ра! – разнёсся полный бешенства голос, и Себастьян направился в мою сторону.
Взвизгнув, я в мгновение ока подпрыгнула к машинально подхватившему меня на руки Андре Травесси и сжалась, пытаясь спрятаться от гнева разъярённого Верховного судьи.
От удивления тот даже остановился. А потом обратил внимание и на наш внешний вид: мою маечку из тонкого, как паутинка, кружева, одетую поверх такого же прозрачного бюстгальтера, и босого, в одних штанах Андре.
– Какого Хаоса, Ян? Что с тобой приключилось? – удивлённо произнёс Андре, опуская меня на землю, но продолжая к себе прижимать.
– Со мной? – озадаченным тоном после секундного замешательства уточнил Себастьян, не отрывая от меня взгляда. – Со мной приключилось недоразумение, то самое, которое ты сейчас пытаешься защищать. А с тобой что, если ты оказался в такой компании и в таком виде?
– Долго рассказывать, – скривился Андре и обратился ко мне: – Что ты натворила, Кара?
– Я… я… – слова застревали у меня в горле.
В комнату вихрем влетела пожилая дородная дама. Узрев, что с её драгоценным сыном всё в порядке, госпожа Травесси перевела пылающий взор на меня. Нахмурилась, оглядывая моё заплаканное и перепуганное лицо. А затем вдруг просияла и, обернувшись к сыну, вопросила:
– Кто это?
– Мама, это Карина Торн, моя… студентка, – скривившись, ответил Андре.
– Дочь судьи Торна? – с предвкушением уточнила госпожа Травесси.
– Да.
– Ты её обесчестил?! Ты её обесчестил! – воскликнула матушка Андре и, повернувшись к сбежавшимся на шум домочадцам, прокричала: – Он её обесчестил! Хвала Небесам! Свершилось! Жреца мне, немедленно! Мой сын женится! Срочно соберите клан, наследник женится!
Я, оторопев, вытаращенными глазами смотрела на происходящее. Память услужливо напомнила, что Андре – единственный наследник клана. При этом после достижения брачного возраста он умудрялся избежать женитьбы, кажется, уже на протяжении лет пятнадцати. И это что же, сейчас…
– Я с ума сойду, если ещё хоть минуту просижу с этими бумажками, Ян, – раздался раздражённый голос Андре. – Какого Хаоса я вообще согласился преподавать в Академии? Мне бумажной волокиты и на работе хватает.
– Это ты меня спрашиваешь? – в спокойном голосе Верховного судьи послышались лёгкие нотки веселья. – После того как завалился ко мне посреди рабочего дня и полчаса уговаривал к тебе присоединиться? Процитировать твой собственный пафосный монолог о долге перед подрастающим поколением и благодарности альма-матер, у которой тысячелетний юбилей?
– Ну, было дело, – с неохотой признал господин старший следователь. – И что? Почему ты меня не переубедил, а?
– Андре, ты самый упёртый альфа из всех, кого я знаю. Переубедить тебя нереально, – ответил Себастьян Брок, останавливаясь. – К тому же я посчитал твои доводы разумными. Пусть даже изначально они принадлежали госпоже Трингрос.
– Пф-ф! – Андре фыркнул, но спорить больше не стал и тоже остановился.