Надежда Евгеньевна Сагина

В мире начинается новая Большая игра, а мне надо в двадцать лет как-то осознать, что я теперь старший мужчина в семье и глава рода.

Дело двух лет завершилось успехом — похищенные дети спасены, а войны удалось избежать. Отношения Романа с отцом потихоньку налаживаются. Сила крепнет, знаний становится всё больше, авторитет растёт. Казалось бы, всё не так уж и плохо. Но вот только противостояние Петербурга и Новгорода никуда не делось и в любой момент может перейти на новый уровень.

Возмездие близко, и когда приходит время платить по счетам, приятно оказаться среди тех, кто выставляет счёт, а не среди тех, кто платит. Но всё не так просто, как кажется, и надо быть начеку, чтобы не заплатить всем, что имеешь, по чужому счёту.

Все началось с пари… Смогу продержаться три месяца в качестве гувернантки для трудных подростков, и бабушка отстанет от меня с требованием всю жизнь проработать скучной нянькой. Клей на стуле, краситель в шампуне и белые мыши с красными глазами на подушке? Ха! Там, где они учились, я преподавала. На помощь придет поднятая кошачья нежить, форум с круглосуточной помощью для отчаявшихся воспитателей и опекун этих двенадцатилетних сорванцов. Считайте, победа у меня в кармане!

Что может быть лучше для человека, по собственной глу... невезучести ввязавшегося в интриги боярских родов, цена которых - трон Русского царства? Правильно! Как можно быстрее (и как можно дальше) сбежать оттуда, где кипят интриги, льется кровь и звенят Слова. А что может быть дальше Алтая? Тишина и красота природы, курорт! До Москвы - три месяца езды, царя рядом - нет, бояр - нет, интриг - нет, опасных и пугающих тайн - нет, врагов - нет, войны - нет. Всего же этого нет, правда?

ФИНАЛ   – Как же ты, Кротовский, вместо Индии в Африку попал? Они ж даже не рядом. Между ними целый океан, – разорялся царь, – Индия – не кочка на болоте. Как можно было промахнуться? Мне пришлось слегка отстранить мобилу от уха, чтобы поберечь барабанные перепонки. – Ваше величество, Колумб тоже в свое время промахнулся. Никто на него не в претензии. – А я в претензии, Кротовский, я в претензии! Лучше бы он эту блуду вовсе не открывал... ладно, – смягчился царь, - Сперва хотел тебя...

– А что там такого особенного на стволе мирового древа? – Там самые старые миры, – Белкина явно успела нахвататься ценной информации возле императора, – Даже Киртаса находится не на стволе, а на ветке, хотя и у самого основания. Пожимаю плечами безразлично. Мне эти глобальные проблемы до лампочки: Курумская гора, древние миры... у меня только-только начали налаживаться дела в Кирте столице Киртасы, мне бы там и закрепиться... ...приключения Кротовского продолжаются независимо от...

- Нет смысла строить путь в Индию, пока не взят контроль над Кустовым, - строго сказал император, - Бывал там? - Пока только слышал, - отвечаю, - Вроде бы он вольный город... в смысле, в состав России не входит. - Не входит, - согласился государь, - И у меня нет сейчас столько свободных войск, чтобы Кустовой штурмом брать. Тут надобно потоньше действовать. - Потоньше, это как? - напрягаюсь внутренне, уже предчувствуя, что на этот раз царь-батюшка отправит меня «брать под контроль» целую...

- А-а, явился, наконец-то. Кротовский, у тебя совесть есть? Я на всякий случай вжал голову в плечи и промолчал. - Тебя умышленно, Кротовский, понимаешь? Умышленно! Запихали в самую глухую дыру Российской империи, чтобы ты сидел там ниже травы и тише воды. И что? Я горестно вздохнул и снова промолчал. - Молчишь? Месяца не прошло, а уже чуть ли не войну там устроил... вот что мне с тобой делать? ... поехали. - К-куда? - В Зимний дворец. К императору... Приключения Кротовского...

Сумасшедшая скачка наперегонки со смертью загнала Кротовского не куда-нибудь, а на прием к самому императору, где самодержец «одарил» его земельным наделом в континентальном подбрюшье империи. Но наш герой не спешит впадать в щенячий восторг. Он знает, что монархи — не Санта-Клаусы. Если что-то и дарят, то преследуют при этом свои собственные интересы.