Группа переименована. Новое название: «По жизни».
— У нас всего несколько попыток, – робко улыбнулась Валия, увидев шанс выбраться из трудной ситуации.
— Так давай воспользуемся ими правильно, – Тайлин сильней прижал к себе девочку. – Пусть против нас будет хоть сам Создатель, я тебя никому не отдам.
Да что ж такое?! Почему опять эта дурацкая книга лезет в голову? Нужно вытравить ее из памяти.
Во дворец ребята шли как на войну: взявшись за руки и высоко подняв голову.
С ума сошел? Я ему тут душу изливаю, а он…!
Девочка отвернулась, едва сдерживая слезы. В голове Тайлина всплыл прочитанный момент из книги, и он решил им воспользоваться. Обняв Валию за плечи, он наклонился к ней и прошептал на ухо:
— Прости, пожалуйста. Просто я совершенно не понимаю сути проблемы. Такой вот тебе достался дурак. Объясни, что они могут сделать? Ведь ты моя и никому отдавать я тебя не собираюсь.
Подействовало. Валия повернулась и в ее глазах мелькнула надежда.
Тайлине позаботятся, – обворожительно красивая мать Валии ловко увела дочку в сторону, выполнив наказ наместника. Это на несколько мгновений выбило мальчика из колеи. Вдвоем сражаться как-то проще. Однако Тайлин взял себя в руки. Не время унывать! Найдя взглядом пустой диванчик, мальчик направился к нему, безмятежно играясь с драконом.
— Это что, легендарный спутник? – наместник не сводил взгляда с золотистых искр. – Откуда у заморыша такая карта?
Вот только услышать ответ ему не удалось – герцог не знал. Лишь однажды он спросил дочь о событиях в Городе мертвых и получил неприятный ответ – бог убьет девочку, если она ему все расскажет.
— Неважно, – отмахнулся наместник. – Сначала заберем Валию, потом карту. Я высосу этого мальчишку досуха. Начинайте. Мое время стоит дорого, не нужно тратить его понапрасну.
Преподавателю или наставнику следовало подносить уже нечто ценное, желательно не ниже «Редкого» качества. Чтобы угодить Декану целого факультета нужно постараться. Наказание за несоответствующий статусу подарок строгое, вплоть до изгнания из Академии. Тайлин все это знал, но и оставаться в долгу перед таким господином не мог. Кто знает, чем обернется такая щедрость. Зависеть от кого-либо Тайлин не собирался.
— В таком случае, я готов принять твой подарок, Тайлин Влашич, – произнес Декан официальным тоном. Мудрый старик сразу понял, что задумал мальчик и для чего он это делает.
— А ты знаешь, что станешь самой высокоуровневой первокурсницей за всю историю Академии? – не смог удержаться от очередной похвалы Декан. – За три тысячи лет не было такого случая. Мои поздравления и, надеюсь, на этом ты не остановишься. Рекорд получения сотого уровня – двадцать три года. Я надеюсь, ты справишься с этим гораздо раньше. С таким учителем это не станет большой проблемой.
Фориан лишь кивнул, с неприязнью заметив, как сверкнули глаза его ученицы. Сейчас она готова была сделать для Декана все, что угодно, даже пойти на смерть. Именно это делало добродушного дядю страшным человеком – он умел и любил пользоваться человеческими слабостями. В срочном порядке нужно выбить из Валии жажду похвалы. Магу негоже иметь такую слабость.
— Фориан, мой ученик! Как удачно, что я застал тебя дома! – Патрика отнесло в сторону и в кабинет вальяжно вошел Декан. Как и в случае с Хранителем, его параметры прочесть оказалось невозможно, лишь «Декан факультета магических карт, 412 уровень». Это был грузный, толстый мужчина неопределенного возраста. Аккуратная борода прятала возраст. Добродушное лицо и широкая улыбка могли обмануть доверчивого человека, но Фориан знал, что в жестокости его наставнику равных мало.
— Оставьте нас! – приказал Фориан, мысленно усмехаясь. Как же, «застал он дома». О шпионской сети его наставника ходили легенды. Декан прекрасно знал, где находится его ученик.
Всю дорогу до дома Фориан молчал, размышляя, как поступить правильно. Лишь добравшись до кабинета и усевшись за любимый стол, он обратился к притихшим ученикам.
— Вы хорошо поработали, так, как и должны ученики. Тайлин, на будущее – если в чем-то уверен, учись отстаивать свою точку зрения. Смущения и глотание слов оставь бездарям. Валия, тебя это тоже касается. Почему не вступилась за напарника? Пока вы вместе, вы сила.
подскочил Ка-До-Гир, встав между ним и старым шаманом. – Ты не сможешь уничтожить его! Это не удавалось даже более сильным магам.
— И что? – Тайлин даже зарычал от гнева и едва не запустил в своего ликса огненным шаром, понимая собственное бессилие. – Предлагаешь ничего не делать и подождать, пока он очнется?
— Нет, молодой маг. Я предлагаю скрутить его веревкой и поместить в клетку. Мы не сможет сейчас что-либо сделать этому чудовищу, боюсь, даже красный бассейн окажется бессилен. Но мы можем себя обезопасить. Хотя бы на время.
Туман злости и гнева едва не затмил разум мальчику, но спокойный взгляд Ка-До-Гира не позволил эмоциям Тайлина взять вверх. Мальчик не мог продемонстрировать слабость перед ликсом. Несколько раз глубоко вдохнув, успокаивая нервы, он воплотил многострадальную веревку:
— Вяжи.
— Я не могу поделиться этим. Мне наставник запретил.
— Даже так? Неужели Исор взялся за ум и решил заняться твоим воспитанием?
— Не он. К нам в город приехал маг из самой Академии. Фориан Тарн. Вот он меня в ученики и взял, вручив… Ой, он запретил рассказывать кому-либо…
Сказать, что Валанил была шокирована — это ничего не сказать. Она прекрасно знала, кто такой Фориан Тарн, какие слухи о нем ходят, но самое главное — она знала, что этот выскочка не берет себе учеников. Несмотря на все требования его Декана, семьи и возлюбленной. И сейчас такая новость… Ее надо хорошенько обдумать и решить, что с ней делать. Но сейчас надо обязательно привязать наивного мальчишку к себе. Фориан наверняка открыл Тайлину пять стандартных Атрибутов. Значит, надо дать парню что-то такое, о чем его наставник даже не подумал, но что покажет мальчику, что ему стоит держаться ее, любимой травницы. Как же она рада, что в свое время тратила время на этого несносного мальчишку! Как знала!
Черная лавина шустро приближалась, но Тайлин ждал. Боялся, мочился, дрожал, но ждал. Парень сам не понимал, откуда в нем такая стойкость. Возможно, он понимал, что по-другому отсюда не выбраться. Возможно, что ему следует защищать раненого партнера. Возможно, осознание того, что мертвым он в магическую Академию не попадет и господин Фориан в очередной раз закатит глаза, недовольный своим учеником. Вариантов было много, но выбрать из них настоящую причину Тайлин не мог. Он просто стоял и ждал, когда вся ватага чудовищ окажется в зоне поражения его способности.