Утратившее своё сияние Светило пряталось за Буймишем, отдавая лишь жалкую горсть лучей. Но совсем скоро, перед закатом оно вынырнет у барханов и зальёт пески прощальным горестным пурпуром. Красный свет расплескается по Камлюкам, напоминая о кровавом прошлом, о погибших и выживших. О бренности бытия, о коротком сроке, что отпущен людям. О том, что лучшие годы можно потратить на убийство и смерть, о том, что лучше рожать детей и любить, чем убивать и терять.
Семья должна выжить любой ценой – это было главным правилом.
Ничего не бывает случайно, ничего не происходит просто так. Всё закономерно, всё имеет свою причину и своё следствие.
Ничего не бывает просто так, ничего не происходит случайно.
— Я твоего отца немного уважаю. Знаешь почему?
Люк обернулся.
Слабый сиреневый свет выхватывал его крепкую фигуру из темноты, и она казалась фиолетовым силуэтом со слабо светящимися контурами. Мэши не могла увидеть глаз Люка, но почти физически чувствовала огонь, горящий в его зрачках.
— Потому что твой отец смог победить свою ненависть. Она не сожрала его! Потому я и согласился вам помогать. Я в долгу перед твоим отцом — ведь он помог моим братьям. А теперь я помогаю тебе.
— Доброе дело в ответ на доброе дело? — уточнила Мэши.
— Верно. Именно так. Но твой отец оказался выше меня. Даже больше — он оказался выше Всадников. Он ответил добром на зло. Его сыновья умерли от наших рук. А он спас жизнь сыновьям Всадников. И ты тоже спасла меня, хотя это именно я подстрелил твоего отца. Ты тоже умеешь побеждать свою ненависть.
— Прошлого уже нет. Есть только настоящее!
— В этом настоящем полно всякого от прошлого. И мы должны это знать! Чтобы прошлое не повторилось! — возмущённо проговорила Мэши.
— Мы ведь враги, но ты всё равно помогаешь мне. Я очень благодарна тебе за то, что ты полетел со мной.
— Глупая, — усмехнулся Люк, — это ты полетела со мной, на самом деле. Охота в Городах — это дело мужчин, а не женщин. Я бы полетел в любом случае. У нас женщины не воюют…
— А у нас очень даже воюют. Женщина ничем не хуже мужчины и может выполнять точно такую же работу. Получить образование и работать хоть на границе, хоть на энергоустановках. Как захочет.
Интуиция подсказывала Люку, что Мэй не остановится, будет биться до конца. А такие не проигрывают, как правило.
— Я не могу на ней жениться. У меня не наберётся столько ткани, мьёков, кожи и посуды, чтобы заплатить откупное. Я не смогу сделать столько подарков её семье. Понимаешь?
— Значит, чтобы привести себе жену, ты должен её купить? Так?
— Не купить, а сделать большие подарки семье.
— Это одно и то же. Ты покупаешь себе жену, чтобы она родила тебе мужчин, способных сидеть на драконе. Я уже поняла ваши правила.
Да, девчонка умная, ничего не скажешь. Просто молодчина. Такую упустить — дураком быть.
— Ты помогаешь нам, мы помогаем тебе. Идёт?
— Конечно. Летим.
— Отлично! — И Люк улыбнулся ещё шире.
— Плавающие дома не воюют с Всадниками.
— Значит, с кем-то другим воюют. Все с кем-то воюют, — невозмутимо ответил Люк.
— Почему обязательно воевать? — не выдержала Мэши. — Почему нельзя жить в мире?
— Потому что у твоих врагов всегда будет то, что нужно тебе. Это раз. И потому что без войны жить скучно. Это два.
— Это глупость. Можно меняться, можно делиться.
Война — это гибель для людей. Это зло. Отец прав: уж лучше пойти на компромиссы и поделиться или договориться, чем воевать.
— Какая разница — есть значение у имени или нет? Главное, чтобы было удобно произносить, — без всякого выражения заметила девчонка и чуть дёрнула плечом.
— И всё? Удобство произношения — это главное? Тогда я переделаю твоё имя, потому что мне неудобно его произносить. Оно шипит, как невыросший ящер. Мэ-ши… Неудобное имя. Я буду называть тебя Мэй-Си. «Мэй» — это туман, который приходит по утрам. А «си» означает цветы. Цветочный Туман. Как тебе?
— Ерунда. Меня зовут Мэши и не надо ничего придумывать.
— Для меня ты будешь Мэй.
— Люк женится, и жена родит ему потомство. Тогда и умирать не будет страшно, после него останутся те, кто продлит его род.
— Какая глупость… — проговорила себе под нос Мэши и направилась к кусту, где сохла её курточка.
— Почему глупость? — не понял Жак.
— Женятся потому, что любят. Для того, чтобы прожить жизнь вместе и вырастить детей вместе. Дом построить вместе или купить. Выращивать злаковые, ящеров. Делать что-то полезное для людей. Тоже вместе. А не для того, чтобы родить детей и умереть на войне. А детям оставить своего дракона, чтобы те летали на нём и убивали других.
— Ты просто ничего не понимаешь, потому что женщина. Все женщины бывают глуповаты время от времени, это нормально.
Действовать надо быстро, а думать — обстоятельно.
– Это да. Пришельцы нас избавили от вируса, но не избавили от самих себя. Дело ведь не в вирусе, Тай. Дело всегда в нас. Всё находится в нас, ты же помнишь? Помнишь старую песню Цоя? Ничто не изменилось. Если мы выпустим своих внутренних зверей, мы опять начнём уничтожать планету.
Ведь если человек готов пожертвовать жизнью ради друзей, он не станет обманывать и делать гадости за спиной.
– А семья – это самое главное. Ради семьи можно сделать всё, что можно. Ты понимаешь меня? Семья – это твоя сила.
– Мы всегда любим своих детей, это живёт в нас и никуда не девается. Сколько бы лет ни прошло, а мы помним их такими, какими они были в детстве. – Шереметьев грустно усмехнулся и объяснил: – Мне казалось, я встречу маленького мальчика Федю, такого, каким он был в детстве. А голограмма показала мне молодого мужчину, совершенно чужого и непонятного. И меня охватило страшное чувство утраты. Я вдруг понял, что потерял много лет и мне их никто уж не вернёт.
– Твой сын от этого не перестал быть твоим сыном. Это часть твоего прошлого, настоящего и будущего. Ты связан с ним сейчас и всегда будешь связан, – сказал Ник.
– Никто нам теперь не запретит любить друг друга, – ответила ему Эмма.
– Невозможно запретить любить, – добавил Ник.
– Возможно. Всё возможно.
– Нас вырастили роботы, и мы отлично разбираемся в программах, но ни фига не понимаем во всех этих штуках про любовь и мужа с женой, – невозмутимо заявил один из близнецов.
– Да что тут понимать? Муж – это человек-мужчина. Жена – это человек-женщина. Они любят друг друга, живут вместе, и у них бывают дети, – быстро и лаконично пояснил Жак. – Так принято у людей. Так лучше выживать, так интереснее жизнь. Так ты живёшь по-настоящему, и после тебя останутся люди, которых ты любил.
– А зачем? – тут же спросил один из близнецов. – Какая тебе разница, кто останется после тебя?
– Для всех есть разница. Когда ты кого-то любишь, твоя жизнь полная и интересная. А когда ты никого не любишь, тогда незачем жить, и ты проиграешь, – ответил Жак. – У всего в жизни есть свой смысл и своё наполнение. У каждого есть своё предназначение. И у каждого есть своя судьба.
– На самом деле вся жизнь опасная.
– Значит, надо позаботиться о себе. Просто сам позаботься о себе и о своих родных. И если надо будет, убей своего врага, – безжалостно отрубила Саманта.
Дорогим людям свойственно исчезать из жизни. Следовало ценить тех, кто всё ещё находился рядом. Ценить и беречь.
Эмма с наслаждением опустила ладони в прохладную влагу и, к своему удивлению, обнаружила, что вода невероятно вкусно пахнет. Потрясающе вкусно. Ручей манил и звал, обещая утолить жажду.
Эмма втянула в себя запах и не удержалась: набрала в ладони воды и стала пить. Сладковатый и холодный вкус не походил ни на что из прошлой жизни. Его не с чем было сравнить, ничего подобного ей раньше не доводилось пробовать.
Солнечные лучи жарко припекали даже через листву, ветер лениво трепал девушке волосы и гладил её по лбу, ручей журчал, травы шелестели. Где-то трещали и жужжали непонятные насекомые. Ещё дальше потрескивали сучья: кто-то осторожно и медленно крался под ветками кустов. Звуки были очень тихими, но Эмма улавливала их.
Эмма не чувствовала себя несчастной. Такая у неё жизнь и такая судьба. Вот сейчас её жизнь закончится, но закончится она хорошо. Она уйдёт в небытие вместе с парнем, которого любит. И уйдёт как человек, не как фрик. Она до самого конца сумеет остаться человеком. И она не бросит любимого. Потому что на самом деле невозможно бросить того, кто тебе дороже жизни.
Да и какой смысл спасать себя, убегать в неизвестность и сохранять собственную жизнь, когда смысла в этой жизни не останется? Разве не близкие и любимые придают смысл каждому мгновению, каждому часу? Разве не любимые люди делают жизнь невероятно прекрасной?