Элизабет Клегхорн Стивенсон (Elizabeth Cleghorn Stevenson), в замужестве Гаскелл (Gaskell), родилась 29 сентября 1810 в Челси (Лондон). Ее отец, Уильям Стивенсон, был священником унитарианской церкви в Фэйлзуорте. Когда ей исполнился год, она потеряла мать. Воспитывалась у тётки. С 1823 года училась в интернате для девочек. Жизнь её складывалась спокойно. В 1831 году, приехав погостить в Манчестер, познакомилась с Уильямом Гаскеллом, а в 1832 году она вышла за него замуж и переселилась в Манчестер и прожила там всю свою оставшуюся жизнь. Она родила четырех дочерей и сына.
Однако через некоторое время семью постигла тяжёлая утрата – трагическая потеря единственного сына, умершего младенцем от скарлатины. Страх перед этой болезнью был отображён в ее произведениях, к примеру, в неоконченном романе «Жёны и дочери». Пытаясь пережить боль, Элизабет Гаскелл взялась за перо. Убедил её отвлечься от скорби таким образом муж.
Первым крупным произведением Элизабет стал социальный роман "Мери Бартон. Повесть из манчестерской жизни" (1848), в котором показано, как голод и нищета подводят рабочих к мысли о восстании. Впервые в английском романе Гаскелл обратилась к теме борьбы чартистов.
Гаскелл вошла в историю британской литературы и как биограф, написав «Жизнь Шарлотты Бронте». Кроме того, славу Гаскелл принесли её описания быта и нравов провинциальных городков и их жителей.
Романы Элизабет Гаскелл поднимали серьёзные проблемы, например, в «Руфи» - эту книгу даже сжигали за ее откровенность - она затрагивает судьбы незамужних матерей, в романе «Север и Юг» – промышленную революцию и судьбы людей, которых затронули эти изменения. В романе «Крэнфорд» (1853) изображена жизнь обывателей провинциального городка. Известны во всем мире романы Гаскелл «Кузина Филлис», «Поклонники Сильвии», отличающиеся психологической точностью образов. Карл Маркс отнёс Гаскелл, наряду с Чарльзом Диккенсом и Шарлоттой Бронте, к «блестящей плеяде английских романистов».
Умерла Элизабет Гаскелл 12 ноября 1865 года в Хэмпшире, не успев закончить свой последний роман – «Жены и дочери».
Романы:
1848 - Мэри Бартон / Mary Barton
1853 - Крэнфорд / Cranford
1853 - Руфь / Ruth
1855 - Север и Юг / North and South
1863 - Поклонники Сильвии/ Sylvia's Lovers
1866 - Жёны и дочери / Wives and Daughters
Повести и сборники:
1850 - The Moorland Cottage
1851 - Mr. Harrison's Confessions
1852 - Рассказ старой няньки / The Old Nurse's Story
1855 - Lizzie Leigh
1859 - My Lady Ludlow
1859 - Round the Sofa
1861 - Lois the Witch
1863 - A Dark Night's Work
1864 - Кузина Филлис/ Cousin Phillis
Рассказы
1847 - Libbie Marsh's Three Eras
1848 - Christmas Storms and Sunshine
1853 - The Squire's Story
1855 - Half a Life-time Ago
1856 - The Poor Clare
1858 - The Manchester Marriage — в соавторстве с Чарльзом Диккенсом
1859 - The Haunted House — в соавторстве с Чарльзом Диккенсом
1859 - The Half-brothers
1861 - The Grey Woman
Документальные произведения
1855 - An Accursed Race
1857 - Жизнь Шарлотты Бронте / Life of Charlotte Bronte — биография подруги Элизабет — писательницы Шарлотты Бронте.
Из писем
1.Крэнфорд (сериал) \ Cranford США, Великобритания - 2007
2.Север и Юг (сериал) \ North & South Великобритания - 2004
3.Жены и дочери (сериал) \ Wives and Daughters США, Великобритания - 1999
4.Cousin Phillis (ТВ) Великобритания - 1982
5.North and South (сериал) Великобритания - 1975
6.Крэнфорд (сериал) \ Cranford Великобритания - 1972
7.Жены и дочери (сериал) \ Wives and Daughters Великобритания - 1971
8. Mary Barton Великобритания - 1964
9.Крэнфорд (ТВ) \ Cranford Великобритания -1951
10.Followers, The (ТВ) Великобритания - 1939
11.Heartstrings Великобритания - 1923
12.Sins of the Father, The Великобритания -1923
