Действие романа разворачивается на фоне событий, происходивших в России с 1914 по 1922 год: Первая мировая война, Революция, Гражданская война.Главные герои романа — братья Жилины, выходцы из купеческой семьи. Александр — доктор, Михаил и Николай офицеры. Дальнейшие судьбы их складываются по-разному, но главным для каждого из них остается родина, без которой они не представляют жизни.Любовная тема занимает в романе особое место. Война разбрасывает влюбленных, испытывает их чувства.
Старая маска, привезенная героем романа из Африки, обладает мистическими свойствами древних африканских ритуалов. Благодаря ей главный герой меняет свою жизнь, находит любовь и прикасается ко многим тайнам. И в то же время она таит смертельную опасность и угрозу. Происходят странные метаморфозы. Африканский колдун вдруг объявляется в московской квартире, а владелец маски отправляется в Африку.
Это истории об Африке, смешные и не очень, рассказанные двадцатилетним юношей, впервые оказавшимся в советские времена за границей. Это забавные истории о том, как молодой человек постигает простые африканские истины о жизни, о любви, о товариществе, о новых людях, с которыми его сталкивает судьба. Это взгляд со стороны на Африку и африканцев.