Настоящее имя Рекс Тодхантер Стаут.

Американский писатель, автор детективных романов, создатель цикла детективных произведений о Ниро Вульфе.
Маленький Рекс пошёл в школу в Канзасе. В четыре года Стаут дважды полностью прочитал Библию, в тринадцать лет стал чемпионом штата по правописанию и арифметике, а позднее разработал уникальную программу накопления банковских сбережений для школьников, которая была внедрена в 400 американских городах. В результате эта идея принесла Стауту 400 000 долларов.

По окончании школы Стаут поступил в университет Канзаса, но вскоре его бросил и завербовался в военный флот. Он служил юнгой на яхте «Майфлауэр», принадлежавшей президенту США Теодору Рузвельту.

В 1913 году Стаут выпускает свой первый детективный роман — «Её запретный рыцарь». В 1914 году Рекс Стаут выпускает роман «Под Андами», написанный в стиле приключенческой литературы. В 1915 году он выпускает третий роман — «Награда для князей», который в какой-то степени стал продолжением предыдущего. После этого Стаут ничего не писал более десяти лет.

За это время Стаут успел жениться, развестись, поработать конюхом, гидом по индейцам пуэбло в Санта-Фе, продавцом в книжном магазине, менеджером в отеле и торговцем сигарами в Кливленде.

В 1927 году Стаут переехал в Париж, где вновь обратился к литературе.

В 1929 году он написал психологический роман «Подобно божеству». Затем ещё три психологических романа. Литературные критики отзывались о его творчестве хорошо, но у читателей романы успеха не имели. В начале 1930-х годов Стаут вернулся в США С
В 1934 году выпускает роман «Фер-Де-Ланс», в котором впервые появились частный детектив Ниро Вульф и его помощник Арчи Гудвин. Роман принёс Стауту огромную популярность. В дальнейшем он напишет о об этих персонажах 32 романа и 40 повестей.
В 1925 году Стаут вошёл в Национальный совет по делам цензуры Американского союза защиты гражданских свобод. Участвовал в запуске в 1926 году марксистского литературного журнала "The New Masses", однако дистанцировался от него, когда стала очевидна его коммунистическая направленность. В 1926—1928 годах был первым президентом издательского дома «Vanguard Press», публиковавшего художественную, политическую и научную литературу авторов преимущественно левого толка.

В 1942 году описывал свою политическую позицию как «левого либерала». Участвовал в кампании за четвёртый президентский курс Франклина Рузвельта. 
В 1943 году избирается президентом Авторской гильдии. Во время Второй мировой войны он вёл активную антинацистскую пропаганду на радио в своей программе «Говоря о свободе», подготовив 62 выпуска из цикла «Наше тайное оружие». Его выбрали председателем "Детективной ассоциации", а затем ряда общественных организаций — «Друзья демократии» и «Союз за предотвращение третьей мировой войны».

В то же время он не переставал писать. Кроме книг о Вульфе и Гудвине Стаут написал несколько романов и повестей о второстепенных персонажах этой серии — инспекторе Кремере, Текумсе Фоксе и других.

В 1958 году Стаут на один год стал председателем Ассоциации детективных писателей США.
Стаут активно выступал за усиление ООН и против использования ядерного оружия. Был по наблюдением ФБР в период маккартизма. 
В 1975 году Стаут выпустил свой последний роман — «Семейное дело».